沈华柔和贺家人还都不知道魏家之所为这时候就来提亲，原因就出在魏家的才办的秋日宴上。 上次沈华柔他们回家去后没两天，沈家就受邀去魏家赴宴。 宴席间不免要闲聊一些给家的情况，再一个也是各家为自家子女相看。 有人在常氏面前卖好，把沈家上下都夸了个遍，到贺元凌这个女婿时没得好夸的也勉强夸了句俊美无俦年轻有为。 从前也不是没有这种气情况，常氏笑着点头便作罢，这回她也是有心要抬她这个小女婿。 别人都以为我她的小女婿一无是处，明面上说好听的哄她，背地里都看她家的笑话。 说他们沈家不是自诩清高，瞧不上他们门第，看不上商户，还挑三拣四，最后却给女儿选了个泥腿子。 正好趁着这个机会堵他们的嘴，常氏便把贺元凌跟朋友做了生意的是说了，还夸他年纪轻轻不靠家里帮衬，都是他们几个小年轻自己弄的，还弄得有声有色。 话里话外都是对小女婿的满意，提起女婿陪着女儿回娘家来，又给老岳父孝敬。 更透露了自己是要支持女婿的想法，任谁听了都能明白沈家对这个女婿的满意。 这边常氏如此，那边沈老爷子也是这个意思，就是沈家现在当家的沈伯荣也笑呵呵应着父亲的话。 连带着又赞贺家两个兄长出息，都是凭借自身努力不靠家中，贺家在根儿上就端正。 这样一来，魏家便把注意打到了贺淑惠身上，贺淑惠年纪是还小，但可以先定下来，到了年岁再下聘成婚。 趁现在贺家还没起来的时候提亲，还能讨个不攀附虚荣的好名声。 不得不说是魏家会钻营，也就他们家能想得这么长远。 宴会之后沈家也没又想到魏家会如此，而且动作还这么快。 倒是贺家大哥得知妹妹提醒他不出售粮食的事让他不得不多想，正准备着找个合适的时间亲自上贺家来拜访。 他当然不以为是妹妹有什么消息，猜测是贺元凌在哪儿听到了什么消息。 贺元凌的商队到处跑，应该是听说了什么。 或者，贺家大女婿刚从南方回来，会不会有可能？ 只是，外家并没有来信，又说不准。 沈华柔也没有想到自己提一句就让大哥想了这么多，她也已经叮嘱沈枞仔细妥善收好粮食。 她还打算趁改建山庄的时候，再修建一个隐蔽的粮仓，真到乱起来的时候，别的什么都不如粮食来的实在。 傍晚，贺元凌从二哥那边回来，准确来说也是被赶回来的。 “看看都什么时辰了，快走吧，你二嫂还等着我吃饭呢。”
弟弟来找他商议正事他是很欣慰的，但一点眼力见都没有就不行了，都在书房里跟他说了一下午了，还不打算走是想蹭晚饭不成？ 谁要他碍眼了，就算是亲弟弟也不行。 贺元凌带着二哥给写的提议回来，打算在他媳妇儿那儿去邀功。 虽然不是他亲自总结的，但是他厚着脸皮求二哥给写的啊。 回来后他没有直接去正房，反而先溜到厨房去。 “三爷可是有吩咐？”
“没事，忙你们的，晚饭做得怎么样了？”
背着手在厨房里转，够着脖子往正在冒烟的铁锅里瞧。 别人不知道他这是什么意思，但玉兰知道。 请他到一个锅边，揭了盖子给他看，好笑的说道。 “夫人吩咐奴婢给您烧的鱼，您问问看香不香？”
“香，还得是你手艺好。”
满意了，贺元凌自然不再在厨房里待，转身就回正房去。 既然是他媳妇儿吩咐的，那就是没生气了，嘿嘿…… 回来在院儿门口差点撞上万米，他抱着个簸箕，里面装了写乱七八糟的枝叶。 一脚跨进门，正对上他媳妇儿看过来的视线。 贺元凌认出来了，她修剪的这盆是她从娘家带来的嫁妆之一。 她宝贝这盆芍药比宝贝他还多，平时就放在外间窗户口上，有次他好心帮忙浇水，没得句谢就算了还落了埋怨。 “今儿怎么舍得搬出来剪了？平日我碰它叶子一下你都要翻脸的，剪这些扔了怎么不心疼？”
贺元凌还想说：你就是看不得我碰，我还比不上你这盆破草。 犹豫了一下还是没说，显得他自降身份去跟一盆破草比较。 沈华柔告诉自己一定要心平气和，明知道他是一张嘴就没半句能听的话，何必为难自己去跟他计较？ 于是，她看也不看贺元凌了，继续精修。 但也清楚，若是一直不回话的话他肯定会再说别的，还是要回答。 “今年的花期差不多了，修剪了施肥明年才好再开花。”
“哦，这个我懂，就跟地里收成了烧灰翻土，才能保证明年种下的庄稼长势好。”
种地人都知道，只是没她这个伺候得精细。 她人娇气就算了，养的花儿也娇气得很。 看她一时还完不了，贺元凌自己搬了把椅子出来坐着看她捣鼓。 时不时还要出言指点，“你这个枝其实都留多了，比如这枝，主杆本就不粗壮你还留了几个分枝，到时候都长不好。”
沈华柔顺着他指的地方看去，确实如他所说有些多，但她舍不得剪太秃，又怕来年发不出新枝就亏了。 “往前几年我都是这样留的，也开得好好的。”
结果贺元凌从椅子上窜起来，过来一把抢了剪子。 “你听我的绝对没错，我还能忽悠你不成。 让开让开，看三爷给你剪。”
乡下野大的贺元凌倒是知道些，关键是他小时候看多了他小叔修建院儿里的橘子树，那才叫修得秃，结果第二年是不是又长了许多新枝。 想来，都是一样的道理。 被他挤开的沈华柔即便是不太信任他的技术，但也来不及了，他已经三两下就已经剪断好几枝，看的她心都在滴血。 他还大言不惭，“你就把心把放在肚子里，保证没问题。 苦着一张脸，不知道的还当我是在剪你的肉。 明年要是开得少了，你打我行不行？”
不管他说什么，现在沈华柔满脑子里都是这盆芍药从前被他折腾死的枯败模样。 要不，还是再赶他出门吧？ 实在不行，吵一架呢?