当年襄樊会战结束后，南阳郡南部诸县皆奉表向刘备请降。
在这种情况下，刘备根据时局的需要，新设立了义阳郡，并将那一年收复的南阳郡南部诸县，皆作为义阳郡的属县。 刘备此举有两个目的。 第一个目的便是让义阳郡成为荆州与中原之间的缓冲地带，扩宽季汉政权在荆北地区的战略纵深。 有着义阳郡的存在，将来哪怕屯兵宛城的司马懿搞突然袭击，治所在襄阳的张飞也有着足够的反应时间调兵遣将。 刘备的第一个目的在于防守，他的第二个目的则在于进攻。 义阳郡既可以看做一个缓冲地带，亦可以看做汉军在荆北地区的一座战争基地。 若荆州将来要北伐，那么荆州守将便可先将兵员、粮草军资给运送至新野城内。 这样一来，来日荆州守将北伐时，将会大大的减少时间，并能够尽快的创造战机。 当下张飞正是如此做的。 早在糜旸取得梁州大胜的消息传到襄阳后，对刘备十分了解的张飞，就知道刘备一定会趁此时机，发动第一次北伐。 而按照当年隆中对的构想，一旦益州出兵北伐，那么荆州方面也要于侧翼呼应，从而让曹魏处于东西夹击的态势中。 张飞只是表面上看起来粗心大意，但对时局的把握，他并不比当世任何一位名将差。 正因为提前推断出这一点，故而早在两月前，张飞就陆陆续续地往新野运兵运粮。 及至今日，新野城内外的汉军数量有两万之众，粮草更是有十数万石。 而这还只是前期张飞能动员起来的战略储备。 张飞这三年来在战事上一直默默无闻，因为他这三年来，一直在埋头种田中。 得益于荆州的地理优势，在张三爷三年来勤勤恳恳的的耕种下，当下的荆州足可动员出六万大军，调集起数十万石的粮草。 这样的战略储备，足够张三爷好好打一场酣畅淋漓的大战。 当然由于对孙权的不信任，张飞还是留下一万汉军在公安周围，提防着江东的一举一动。 哪怕他之前得到消息，江东已派出大军前往淮南。 但当年江东偷袭荆州时，关羽得到的消息也是孙权领兵北上攻打合肥了。 有前车之鉴在，加之与豺狼为邻居，张飞不会放松对江东的警惕。 可哪怕分走一万大军守备荆南，张飞在这次北伐中，还是有五万大军可动用。 就是目前剩余的三万汉军还在集结来新野的路上。 不过尽管那三万汉军还未到来，可心急的张飞在到达新野城内后，还是很快的召开了一场军事会议。 参与这场军事会议的，俱是目前荆州内的一众高级将校。 张飞先看向坐在他下首的李严，他急切地问道： “我军，当下能战否？”当年刘备在离开荆州之前，曾给张飞留下了一文一武两大贤才。 文的是邓芝，武的自然就是李严。 在之前将兵马调运来新野的时候，张飞并未亲自操办这件事，而是将这件事全权委托给了李严。 现在张飞问的是，之前送来的两万汉军，磨合的怎么样了。 听到张飞的询问后，李严不敢怠慢。 他虽然为人自傲，但在张飞面前却也傲不起来。 别说他了，就是糜旸来到张飞身前，都还得恭恭敬敬喊一声叔父呢。 自己的老大尚且如此，更别说李严了。 李严答道：“之前邓尚书调来的两万军士，严已经分营编制好。 车骑将军只要派人前去接掌即可。”
“另外，两万军士所用的军械打磨事宜，粮草调运事宜，严也尽数安排好。 只要车骑将军一声令下，新野城内外的两万军士，随时可跟随车骑将军北伐。”
李严的回答让张飞大喜。 虽然这李严有些性格上的毛病，但办事能力的确没话说。 义阳郡放在李严手上，也一直未出现过大的动荡。 大喜过后，张飞当即对着李严说道： “明日我便率军北进，义阳郡的安危，就交给正方了。”
听到张飞要如此急切的率军北伐后，李严不由得劝说道： “车骑将军，何须如此着急？ 当下我军还有三万大军未集结，不若等那三万军士集结之后再行北伐也是不迟。 况且宛城贼军动向不明，车骑将军还是先探明情况为好。”
李严之所以会劝谏张飞，一方面是如他所说的那般，希望张飞等待大军集结完毕后再出征。 这样无疑胜算更大。 另一方面他没说明的原因是，他认为曹魏的安南将军司马懿，并不是一个好相与的角色。 在之前的三年中，由于驻地靠近宛城，李严曾在明里暗里与司马懿交手多次。 就比如刚开始的时候，李严本来想趁着宛城军心不稳率军奇袭棘阳。 但那一次进攻，却被司马懿早有预料般率军击退。 而不止这一次，李严在其他时候与司马懿也曾交手过，但总体上来说还是李严吃亏多一些。 李严虽自傲，却不是盲目自大，从那些交手的情况中不难看出，司马懿是颇有军略的。 在这种情况下，李严是真心的不想张飞冒进。 可是张飞在听完李严的话后，却笑着说道： “正方只知其一，不知其二也。 当年丞相的《隆中对》可谓是天下皆知，今陛下已经从益州出兵，不用多久逆魏定然会加强南阳的防备。 正所谓兵贵神速，在于可出其不意。 在我离开襄阳之前，我特地放出我要领兵五万北伐的消息。 这不算虚言，乃是我荆州真实军力的体现。 想来这消息已然传到那司马小贼的耳中。 而之前我往新野调兵的举动，定然也瞒不住那司马小贼的探子。 故而司马小贼自然知道，我还有数万大军尚未集结完毕。 真中有假，自古难辨。 在得知荆州可起兵五万，又得知五万大军尚未集结完毕，司马小贼便可能会如正方一样以为，我会等大军集结完毕后再出征。 毕竟北伐大事，应慎重。 司马小贼很难会料到，我会在大军还未集结完毕的时候，提前率军出征。 这样一来，我军便可打敌军一个措手不及，或许可收到奇效。”
在听完张飞的解释之后，李严恍然大悟。 原来张飞只是表面上看起来心急，但实际上他想提前率军出征，乃是有着特殊的考量。 而单单从兵法方面来说，张飞出其不意的这招，的确有成功的可能。 早就听说过，车骑将军与故大将军用兵风格很不相同，故大将军用兵一向求稳，而车骑将军则擅长用奇计。 当然既然称为奇计，除非能准确预料到每一名对手的性格，否则也不能保证每一次都成功。 但不可否认的是，一旦奇计能够成功，那能获得的战果往往也是很大的。 例如当年的巴西大捷，不就把张郃打的爬山而逃吗？ 既然张飞有自己的考量，那李严也就不打算继续劝阻了。 等李严离开前去准备明日出征的事宜之后，张飞将目光望向堂内的其他将率。 关平、廖化、张苞、关兴、赵累、糜安等。 相比于梁州将率的成分复杂，荆州将率的成分则是比较纯粹。 主要便是分为两部分，一部分是关羽遗留下来的旧部，另一部分就是近年来逐渐参军的元从子弟。 单单念这些将率的名字，可能在场的人中，也只有关平一人勉强称得上知名。 但名气的不足，不代表这些人的质量不高。 或许这一仗，就是他们的成名之战。 想到这张飞眼神一凝，他将目光看向张苞。 “明日就由你率三千精锐，为我军前锋，急速前往棘阳。”
张苞虽然是张飞的儿子，但张飞与关羽一般，喜欢磨练儿子。 先锋一职很重要，但同样也十分危险。 张苞在听到张飞的命令后，不假思索地从行列中走出，对着张飞一拜道： “末将领命！”
见张苞一副初生牛犊不怕虎的样子，张飞心下感到欣慰，脸上却没表现出来。 在安排好先锋一职后，张飞便让大部分诸将都退下，唯独只留下了关平。 等其他诸将都离开了大堂内后，张飞交给了关平一个秘密任务。 “明日你持我兵符，替我率五千兵士为后军，朝着棘阳进发。”
听到这个秘密任务后，关平不由得一愣。 从方才张飞的安排中，常人都会以为张飞要将来日的主攻方向放在棘阳上。 可要是如此的话，张飞为何不自己率剩余的大军朝着棘阳进发呢？ 看见关平不解的神色后，张飞对着关平言道： “我军在出其不意之下，就算不能夺下棘阳，但亦可将棘阳围困。 棘阳乃我军北进要道，一旦司马小贼得知我军兵临棘阳城下的消息，他定然会率军前来支援。 到那时，宛城的兵力就会空虚。 你要做的事很简单，那便是持我兵符，用我将旗，将五千兵士伪装为万余大军的样子，势必要迷惑住敌人，让敌人以为我就在棘阳城外。”
“兄长与子晟都曾夸过你性格沉稳，故而我将这项重任交予你，希望不要让我失望！”
张飞没有明说他要做什么，但从张飞那慎重的神色可以看出，自己的这个任务一定很重要。 知道这一点后，关平当即对着张飞一拜道： “平，誓不辱命！”
见关平领命，张飞的嘴角露出笑意。 打仗么，不就应该真假难辨吗？