“这样挺好的。”
听到默里和本尼托过不了多久就会结束任务，返回第八研究院，商见曜露出了两排白牙，笑着赞道。 这意味着“旧调小组”将有机会跟踪和追查。 蒋白棉对此不置可否，转而问道： “你是什么时候加入第八研究院的？”
留着艺术家长发的默里打了个哈欠道： “我从出生就在研究院……” 根据他的描述，第八研究院目前的人员构成有三部分，一是旧世界毁灭后幸存下来的员工彼此之间婚配留下的后裔——当时第八研究院并未受到什么打击，也没多少人罹患“无心病”，和柯宁米斯的情况很像，二是这么多年以来，第八研究院相应特派员从灰土上带回的一批又一批新鲜血液，三是“土生土长”者和这些新鲜血液配对生下的孩子。 默里是第三种，本尼托是第二种。 第八研究院的孩子们在小时候就会接受测试，熟记各种代价和对应的领域，等到十七八岁青春期结束，觉醒将成为他们的毕业考。 能顺利觉醒的，将接受进一步的深造，然后根据付出的代价和获得的能力被安排不同的工作，有的负责内卫，有的专做特派员，有的成为审查者或者研究人员。 那些不能觉醒的只能做杂工，或参与各种生产，或给研究员们打下手，或在温泉谷地开荒种田，或担任较低级别的行政职务，至于研究院内部的清洁则有普通机器人负责。 在第八研究院的体系里，这种属于“普通员工”，最高只能升到“助理研究员”，除非有足够出众的科研天分，才能打破天花板。 同样的，他们必须熬资历或作出不小的贡献，才有机会分配到基因改良药剂。 而觉醒者们一开始就是比普通员工高一层的“研究生”，享受各种资源，等他们完成了学业，做好了分配到的多个任务，成功转正，则为“讲师”。 默里和本尼托就在这个层次。 正常来说，他们如果能在格斯特堡再熬上一两年，不出现纰漏，等到新人接手，回去之后就能晋升“助理研究员”。 再往上的“研究员”，他们目前没有任何希望，硬条件是必须进入“心灵走廊”。 “研究员”们要是做出了很大的贡献又还没探索到“心灵走廊”深处，第八研究院往往会给他们一个更接近荣誉性头衔的职称——“副教授”。 所有探索到“心灵走廊”深处的觉醒者都是“教授”，但并不是每一名教授都是“教授联席会”的成员，只有得到“副院长”、“查理”、“李教授”和“博士”四者之中半数推荐的，才能跻身这个管理第八研究院的核心小组。 而研究院内的员工们喜欢称联席会的成员为“终身教授”。 “在旧世界，研究员和教授很多时候是画等号的，助理研究员和副教授也是这样。”
蒋白棉听完之后，小声咕哝了一句。 默里很有点艺术家的洒脱： “总得划出足够的层次来构建晋升体系。”
“那可以用终身教授、一级教授、二级教授、三级教授这种嘛。”
商见曜语重心长地说道，“你们还是书看得太少，游戏玩得太少，如果是我，会这么定：筑基期教授，半步圆满教授、大圆满教授、先天教授……” “停！”
蒋白棉见他已经把默里给侃晕，忙制止他说下去。 她随即转正脑袋，问起默里： “那位能大规模删除记忆的是副教授还是教授？”
“教授，但不是‘教授联席会’的成员，他正在为此而努力。”
默里没有隐瞒。 探索到“心灵走廊”深处了啊……蒋白棉进一步问道： “他叫什么？”
“他是灰土人，红河名是克里斯，但他更喜欢我们称呼他秦教授。”
默里回答道，“至于他长什么样子，有什么代价，你觉得我们还会记得吗？”
“我理解。”
商见曜露出了同情的神色。 接着，他好奇问道： “为什么只有‘副院长’，没有正院长？”
“从我有记忆开始，就没有正院长存在。”
默里摇了摇头，“当时还有几位旧世界幸存下来的员工活着，他们对这个问题非常避讳，连自己的孩子都不告诉。”
第八研究院的正院长看来涉及某个秘密啊，而且大概率没有死在旧世界毁灭时，要不然二三十年前，那些老员工不会那么避讳相应的问题……蒋白棉在心里做出一定的推测。 第八研究院的正院长真要是在旧世界毁灭时就死掉属于非常正常的事情，不值得大惊小怪，没什么好避讳的，除非仅仅是他的名字本身，就有某种魔力，或者昭示着某个秘密，这才能让那些老员工守口如瓶。 “你们平时能看到星空吗？”
蒋白棉改变了话题。 要是能，她和格纳瓦就可以借助各种自然参照物直接算出第八研究院的位置。 默里摇头表示这是严格禁止的。 就相关事情询问了一阵，大概了解了下“教授联席会”的构成和第八研究院许多细节性的问题后，蒋白棉对商见曜使了个眼色。 商见曜按照预案，走了上去，以询问和谈话的形式与默里交流了起来。 经过他的循循善诱，默里深刻认识到了这是一个值得信任的团队，他们之所以追查第八研究院的事情，是因为第八研究院内部出了叛贼，想要颠覆“教授联席会”，主宰一切。 为了协助这个团队解决第八研究院的内部问题，为了不打草惊蛇，默里需要在返回第八研究院前悄悄联系他们，给出与“接送者”约定的碰头时间和地点。 “合作愉快。”
谈话的尾声，商见曜笑着伸出了右掌。 默里回以笑容，伸手和他握了握： “合作愉快。”
这个时候，本尼托终于苏醒了过来。 商见曜当即对默里道： “你去外面等着，我们要确认一下他是不是叛贼那一方的。”
这是“合情合理”的要求，默里欣然同意。 对于本尼托，商见曜如法炮制，不仅得到了他的信任，而且还把询问默里的那些问题又问了一遍。 双方的回答能够对上。 然后，蒋白棉叫回了默里，对他说道： “本尼托也没有问题，以后你们要精诚合作。”
默里和本尼托用力握了握手。 “这是我们的联系方式。”
蒋白棉撕下了一张便签纸，递给默里。 商见曜则问道： “你们身上还有多少经费？”
“七八枚大骑士金币吧。”
本尼托回答道。 “这么少？”
商见曜一脸失望，“作为第八研究院的特派员，你们竟然这么穷？”
默里顿时有些羞愧： “七八枚大骑士金币够我们用大半年了。 “而且，我们的经费都是找莫尔要的，现在他家已经被格斯特堡的治安官们接手了。”
商见曜叹了口气道： “七八枚就七八枚吧。 “你们看，我们履行了承诺，没伤害你们的生命，你们也该为此做出一定的补偿，比如，六枚大骑士金币。”
蒋白棉没有阻止，因为既然要用默里和本尼托当诱饵，抓住第八研究院的“接送者”，那就不能把他们的下落告诉治安官叶尔盖，以换取赏金。 而没有五枚大骑士金币作为赏金，“旧调小组”一时半会还不知道怎么去见吉缇丝。 总不能真拿核弹或者格纳瓦去当抵押品吧？ 默里和本尼托一想是这么个道理，于是各自从钱袋里拿出金币，凑了六枚，递给商见曜。 剩余的应该够他们生活到被召回第八研究院。 “不错。”
商见曜一边把大骑士金币交给蒋白棉，一边赞起默里和本尼托，“你们很有公平交易的精神。”
蒋白棉收起金币，想了一下道： “你们最好做个伪装，转移住处。 “应该有预备安全屋吧？”
“莫尔有预备两处，但都不在这片街区。”
本尼托回答道。 “那就好。”
蒋白棉舒了口气，“尽快。”
她打算明天或者后天拿本尼托的肖像画和狙击手活动在这片街区的情报去治安官叶尔盖那里薅点，不，换点赏金。 这怎么也价值一枚大骑士金币！ 告别默里和本尼托后，蒋白棉和商见曜带着格纳瓦，继续上门检查这个单元的电线电路情况，务求让后续追查过来的治安官或者别的遗迹猎人们相信他们什么都没找到。 用了十来分钟，他们结束这个工作，回到吉普上，把情况分享给了白晨和龙悦红。 龙悦红皱眉说道： “所以，接下来的计划是，等着默里和本尼托被召回，然后跟着他们前往见面地点，活捉负责接送特派员的第八研究院内部员工，从他们那里弄到第八研究院的具体位置？”
这会不会太简单了一点？