“白晨？”
听到对面的高喊，龙悦红险些愣住。 居然是小白的熟人？ 本来因为对方准备绕开自己小队，已放弃鸣枪警告，只是单纯戒备的白晨微微皱起了眉头，似乎在回忆对面是谁。 “我啊！”
那台改装过的车辆副驾位置，一个脑袋探了出来。 这是名男性，三十岁出头，灰土人种，胡须刮得竟然颇为干净，这在遗迹猎人里可是相当难得。 下一秒，他似乎想到这样贸然探头很容易被别人狙击，连忙又缩了回去。 “有一种搞笑的气质……”商见曜如实做出评价。 他原本想用旧世界娱乐资料里学来的词语描述，但精神依旧不是太好，懒得费脑子回想。 凭借这“惊鸿一瞥”，白晨认出了对面是谁。 她侧头看了龙悦红、蒋白棉一眼，简单解释道： “以前和我组队探索过几处城市废墟的遗迹猎人，叫做楚格。”
“既然是熟人，那就让他们过来叙叙旧吧。”
蒋白棉对此浑不在意。 白晨微微点头，向着楚格那台车挥了挥“鲛人”型生物义肢。 ——她替换的是左臂。 两台车辆缓慢靠拢的过程中，龙悦红张了张嘴，似乎有事情想要询问。 蒋白棉瞥了他一眼，笑着望向了白晨： “你们后来怎么没组队了？”
白晨平静回答道： “他是个有野心的人，想去‘最初城’东边那些势力碰碰运气，我那时候有自己的智能机器人，不打算离开熟悉的地方，然后他就带着几个同伴离开了。”
蒋白棉看了看那两台车： “他混得还不错嘛。”
普通的遗迹猎人可弄不到重机枪，而且还是两挺。 两台车辆的几处改造也是更偏战斗性质，没点资源没些人脉肯定搞不定。 蒋白棉说话间，那两台旁边飘舞着张扬旗帜的车辆拉大了距离。 前面那台加快速度，靠近着“旧调小组”，后面那台越来越慢，停在较远的地方。 ——它们的旗帜虽然张扬，但看得出来不包含宗教意味，也不属于哪个势力，更像是旧世界各种纺织品胡乱拼凑而成的，比如，某某某品牌的艳丽丝巾，某某某品牌的浮夸地毯。 这些交织在一起，使得四面旗帜各不相同，又同样体现出了肆意张扬、反抗压抑的气质。 啪啪啪，商见曜鼓起了掌。 “艺术家”总是欣赏“艺术家”。 这掌鼓得推门下车的楚格愣了一下，不知该作何反应。 他方头方脑，长相谈不上多好，但却让人感觉亲切。 楚格定了定神，打量了下蒋白棉、商见曜、龙悦红和灰绿色吉普，笑着对白晨说道： “你现在混得挺好的嘛。”
他说话间，改装车辆的后排下来两个人，一男一女。 男的身高和蒋白棉差不多，穿着花衬衣，戴着金项链，和车旁旗帜给人的感觉有点像。 女性不到一米七，虽然目前是初春，天气非常凉爽，但她已经穿上了短裤，脚踏靴子。 她脸上用不知道是不是城市废墟内翻找出来的过期化妆品涂着眼影，打着腮红，一副烟熏火燎，刚从战斗中退下来的模样，五官还算艳丽。 这女性警惕地上下打量了白晨两眼，目光随之扫过蒋白棉，然后愣了几秒。 “你也不错。”
白晨回应了楚格的话语。 她完全没有介绍蒋白棉等人的意思。 楚格并不在意，依旧带着笑容，和蔼可亲： “这是邵梁，这是慕迟。 “你怎么会到这边来？ “不是说不离开黑沼荒野和最初城周围区域吗？”
白晨回答得非常言简意赅： “此一时，彼一时。”
楚格开口前，蒋白棉帮白晨补充了一句： “离开熟悉的环境到陌生地方，要么是被逼无奈，要么是提前有所了解，找好了关系，做足了准备，你觉得是哪种？”
画着烟熏妆的慕迟刚要说话，楚格已笑着回答： “看你们的样子，肯定是后面一种。”
“谁说的？”
诚实的商见曜有气无力地反驳，“我的状态很好吗？”
“……”楚格一时语塞。 穿着花衬衣，戴着金项链，颇有点艺术家气质的邵梁见状，把玩起一把匕首道： “我有的时候，状态比你还差，但这什么都无法证明。”
“你也喜欢熬夜啊？”
商见曜浑然不觉对方话语里带着小刺。 邵梁挑眉一笑： “当然，夜晚是火热的，温暖的，是见证人与人之间互相信任的，也是冷静的，放空的，充满灵感的。”
我第一次听到有人把那种事情描述成人与人之间的互相信任……这比“欲望至圣”教派、“超越灵性”教团还过分……龙悦红腹诽起来。 没给商见曜把话题越带越歪的机会，白晨反问起楚格： “你们不是说去‘最初城’东边吗？ “其他人呢？”
怒湖区域在“最初城”以南，隔着浩荡的铁山。 其他人指的是当初跟着楚格去“最初城”东边那些势力寻找机会的遗迹猎人。 楚格笑容未变，依旧显得颇为开朗： “他们啊，有的定居下来，成了‘橘子’公司的员工，有的弄到了一片没什么污染的田地，组织了一帮人，建立起武装农场。 “我嘛，到怒湖区域来是有事情的。”
白晨没想询问对方究竟有什么事，可楚格自顾自就说道： “我们这次是到红石集，参加一个会议。”
会议？龙悦红诧异了。 除了大势力内部，别的地方很少有参加一个会议的说法。 ——在秩序仅限于大型聚居点的当下，谁能组织谁会组织一个很多参加者来自远方的会议？ “会议？”
蒋白棉没有掩饰自己的好奇。 楚格笑道： “一个普教会议。”
呃……龙悦红有听没有懂。 蒋白棉在一些旧世界的学术性书籍上见过类似的名词，猜测是某个教派内部用来解决教义争端和重要事务的会议，这也叫大公会议或者普世公会议。 可这家伙一点都不警惕，不像是警惕教派的人啊……蒋白棉在心里咕哝了一句。 红石集可是警惕教派的地盘！ 白晨没去问什么是普教会议，仅仅本着大家是熟人，提醒了一句： “你们如果想去红石集，现在的方向是错的。”
“知道，知道。”
楚格笑着说道，“我们只是要先去别的地方和人会合。你们呢，到这片区域来做什么？”
“去铁山市废墟转一圈。”
蒋白棉没让白晨为难。 “去铁山市废墟？直接从野草城往东南走就行了啊，何必绕到怒湖区域来？”
楚格略感疑惑地望向白晨。 在他看来，这位不可能不知道那条路线，即使本人并没有真正走过。 ——铁山市废墟是混乱年代最出名的废墟之一，近二十年来虽然已经沉寂，但遗迹猎人们对它相关的情况还是很熟悉的。 白晨点了点头： “我们先到红石集，等一个队友来会合。”
“这样啊……”楚格若有所思地感慨道，“你们那名队友很强啊……” 从白晨的话语里，他听出来对方那个朋友是自己一人过来会合。 而敢一个人在灰土上长途跋涉的，要么已经破罐子破摔，没别的出路了，要么对自己的实力有不小的信心。 “是啊。”
商见曜对格纳瓦的实力深信不疑。 楚格等人顿时有种被噎住的感觉。 还好，楚格现在已经进化成社交达人，迅速转移了话题： “既然你们也要去红石集，那回头聚一聚吧？ “对了，你现在到‘资深猎人’了吗？”
他是看着白晨问的。 白晨摇了摇头： “还差一点。”
这是因为“旧调小组”对完成猎人公会的委托不是那么积极。 像他们在最初城，做好白色巨狼任务后，就没怎么正儿八经当过遗迹猎人了。 所以，白晨现在还是“中级猎人”。 楚格礼貌地没有问下去，寒暄了几句，指了指某个方向： “我们得赶路了，回头再聊。”
“再见。”
白晨干脆利落地挥起了手。 目送楚格等人驾驶着车辆，一前一后远去后，蒋白棉忽然望向白晨，低声笑道： “小白，他以前是不是追求过你啊？”
咦？龙悦红的神情一下专注。 白晨点了下头： “遗迹猎人们组队完成任务时，单身女性总是少不了追求者。”
“尤其是长得还不错的。”
蒋白棉笑眯眯帮忙补充。 白晨继续说道： “但这种追求主要就是为了来几次，真遇到危险，或者收获足够打动人心，那些人绝大部分会毫不犹豫地抛下你，或者背后给你一刀，同样的，男性遗迹猎人也不要奢望哪个女性和你上了床就会重视你胜过物资，不会反手给你一枪。 “只有少数能经受住考验，一次又一次，最终成为同伴。”
蒋白棉笑了起来，学着以前见过的某些男性，伸手搂住了白晨的肩膀： “所以，我们是同伴了！”
白晨挣扎了一下，但只有一下。 啪啪啪，商见曜鼓掌的同时，龙悦红暗自舒了口气。 ………… 隔了一天，快到傍晚时，“旧调小组”抵达了铁山。 这里有通往“地下方舟”的入口。 作为地下方舟管理委员会的名誉会长，他们当然要先到地下看一看。