夏至这日, 陈武门外有法师设坛，祭祀求雨。
江采霜和两位姐姐乘马车出府，看了一路的热闹, 在人群中看那位法师穿着赤色长袍, 腰系长铃，手舞足蹈地念诵着晦涩难懂的祭文。旁边还有七八个壮年汉子，擂鼓而舞，声势庄重浩大。 “霜儿，江南的夏至会做法求雨吗？”江采青的视线从台上移下来，好奇地问。
江采霜摇头, “江南雨多, 梅雨季更是雨水连绵，半月不断。夏至不求雨，反而要祈晴呢。”“还要祈晴？”
江采青没去过江南，闻言便觉得惊讶, “与汴京城差别还真大啊。”
还未看完一场祭司, 便有人策马从城中疾奔而出。 “霜儿！”
江采霜闻声回头，见大哥骑着快马急急赶来，面庞潮红, 额头满是汗。 “大哥？你怎么来了？”
她从人群中挤出去, 来到江水寒面前。 江水寒攥着缰绳, 翻身下马, “快随我回府，有要事。”
江采青和江采薇见状，不由得有些担心, 只是顾不上细说, 三人便乘着来时的马车回府。 江水寒策马护送在侧, 紧皱的眉心始终没有松开。 到了府上，江采霜才终于明白，为什么大哥的神色这么严肃，还那么着急地叫她回去。 有圣旨到。 还是赐婚圣旨。 江采霜一头雾水，和家里其他人一起跪在庭院中，听宫里人宣读圣旨。 她没听懂什么意思，只听见提到了自己的名字，还有几个关键词“蕙质兰心”，“秉性端淑”，最后提到了定北王世子的名讳。 还有一句——择日完婚。 江采霜迷迷糊糊地接了旨，待家人送走了宫人，她才不解地问：“这上面说的什么？”
是她想的那个意思吗？ 官家赐婚是莫大的荣耀，江重和宁玉霞本该觉得获此殊荣是光宗耀祖之事，可赐婚的对象偏偏是霜儿。 从江南接回这个女儿，才不过两三个月，还没来得及与她更多相处，好好弥补这些年的分离，难道这么早就要让她出嫁了吗？ “霜儿，你被赐婚了，你要嫁给定北王世子。”
江采青也被这道圣旨砸得有点懵，但还是反应过来，出言解释道。
江采霜半点没有寻常女子定下婚约之后该有的反应，既不觉得羞怯，也并无太多排斥。 她心中最多的是恍然，怪不得那天夜里，燕世子那般试探她，原来他那时就知道婚约的事了。 江采霜嘀咕道：“皇帝怎么还做起了媒婆的行当？”“霜儿！”
江重连忙沉下脸，提醒她，“不可不敬。”
江采霜只好闭上嘴巴。 等孩子们都退下了，宁玉霞说道：“男大当婚，女大当嫁，能得官家亲自赐婚，也说明这位定北王世子颇得宠信。嫁给他，霜儿起码不会受委屈。”
江重久居官场，想得更深一些，只是那些话不能轻易说出口，否则便是抄家灭门的大罪。 事到如今，满意又怎样，不满意又能如何，除了遵旨也没有其他的路可选。 皇权如巍峨山岳，即便贵如侯府，也丝毫没有反抗的余地。 “我上次瞧着，霜儿对世子似乎挺上心的，况且世子之前还救过她一命，两人也算有缘分。这门婚事倒是不错，就是太突然了……” 若是他们亲自为霜儿找未来夫婿，便可以慢慢过小定，大定，还能让霜儿在府上多留两年。 可若是变成赐婚，时间上就拖延不得了。 另一边，江采霜的厢房中，江采薇和江采青都在她身边陪着。 “霜儿，你想不想嫁给定北王世子？”
江采青握着她的手，紧忙问道。
她虽然知道皇权不可违，但也担心自己的姐妹受委屈。 江采霜撑着下巴，想了一会儿，“唔，如果可以的话，我谁也不想嫁。但如果必须要嫁人，我觉得燕世子还不错。”起码他们二人互相认识，不是话本子里写的那种盲婚哑嫁。 随即，江采霜想起一件事，笑逐颜开，“如果我嫁给他，以后是不是就能光明正大地查案了？”
那她就再也不用偷偷摸摸地捉妖了，而是可以尽情发挥，斩妖除魔，还人世间一个太平。 江采薇和江采青对视一眼，无奈地开口：“霜儿，你就只想到了这个？”
于女子而言，成亲可不是什么小事，要考虑太多太多，不然稍一不慎便会葬送自己的一生。 哪个女子成婚前不是千挑万选，怎么到了霜儿这里，她就只考虑一个捉妖？ “若是板上钉钉，非嫁不可，那也无需再想那么多了。”
江采霜轻松地开解道，“况且，嫁给燕世子并非全无好处，至少我不用担心娘亲给我找一个丑夫婿，也不用担心未来夫婿害怕我是修道之人，或是不同意我在外捉妖……”
这么分析下来，燕世子对于她而言，当真是顶好的夫婿人选。既生得俊俏，让人看了便心生欢喜，又知道她修道的身份，还赞同她除妖。 跟他成亲之后，一有什么案情，她可以通过悬镜司第一时间知晓，还能毫无顾忌地捉妖探案，说不定还能得到更多丹火。 江采青和江采薇原本怕她想不开，特意过来陪她，没想到反倒成了她来劝她们想开点。 “我们怕你受欺负。”江采霜取下自己的小木剑，符箓，三清铃，还有捉妖星盘，满满当当地摆了一桌，挺起胸脯，语气颇为骄傲，“我是修道之人，谁能欺负我？”
“我新做了几只机关鸟，若是姐姐以后有事找我，用它来传信便可。”
江采霜从箱柜里拿出两只机关鸟，教两位姐姐如何使用，“我已经用术法将它们连接起来，只要按下这里的机关，便能同我说话了。”
江采青迫不及待地尝试：“霜儿霜儿。”
她传完音，机关鸟在桌上蹦跶了几下，停在江采霜面前。 江采霜挥出灵力，在凹槽处一点，机关鸟咔哒响了两声，便传出堂姐的声音：“霜儿霜儿。”
“这个机关鸟好神奇，怪不得宋公子对它这么上心，说什么都要亲自造一只出来。”
江采青喜悦地惊叹道。
这么一只小小的机关鸟，里面不知道藏了多少精巧复杂的机关，她的妹妹真厉害，简直无所不能。 “每次我给你们传话，都会往机关鸟里注入灵气，足够用上十个来回的。”“有了这个可就方便多了，”江采青爱不释手地抱着这个小玩意儿，“霜儿，你以后出去查案，可千万别忘了叫上我。”
她现在有宋允萧的爪钩，私底下练了好几次，已经可以熟练地用它翻墙了。 就算家里人不让她出门捉妖，她也能翻墙出去。 江采霜笑意盈盈，“好，我不会忘的。”
家里紧锣密鼓地筹备江采霜的婚事，因着七月不宜成婚，婚期便只得提前到下个月月底，满打满算也才一个半月的时间。 幸而如今成亲不像前朝那般繁琐，若是用心筹备，一个多月的时间也足够。 怕派人往返江南来不及，江采霜直接用机关鸟传信，通知姥爷和姥姥来汴京观礼。她成亲这么大的事，可不想没有他们两位在身边见证。 江采霜被拘在家里绣嫁衣，可她绣工实在太差，最后只好交给绣工好的绣娘来做，她只管在最后添上几针图个喜庆就够了。 夏至三庚入伏，一天比一天闷热。 到了江采霜出嫁这日，她一大早就被从被窝里薅出来打扮。 才刚清晨，外面烈阳灼烫，晒得人昏昏欲睡，枝头的蝉鸣一声高过一声。 出嫁的前一刻，江采霜心里想着，采青姐姐之前说要用粘竿把知了都粘走，后来被她的婚事一打岔，好像给忘了。 燕安谨一袭红衣，难得在众人面前露出真容，人人都夸侯府姑娘好福气，找了个这么俊的郎君。 江采霜听着周围人的议论纷纷，只想赶紧钻进花轿，省得站在这里晒太阳。 鞭炮锣鼓声中，她如愿坐上花轿。 刚掀帘进去，便觉得一阵沁人的凉意袭来，舒缓了她早上的疲惫和热意。 幸好那只狐狸记得在花轿里放冰盆，不然她这一路肯定要闷死了。 江采霜靠着摇摇晃晃的花轿内壁，慢慢就睡着了。 直到花轿停下，外面传来燕安谨含笑的嗓音，“道长可是睡着了？”
江采霜睡眼惺忪地眨了眨眼，一个激灵反应过来，今天是她成亲的日子。 她情急之下慌忙站起身，还不小心被花轿撞了头。揉了揉额头，终于从花轿里走下来。 江采霜将自己的手搭在他手心，小声与他斗嘴，“你才睡着了。”
燕安谨勾唇，将她的手紧紧握住。 二人拜堂成亲的时候，主位只有江采霜的父母，定北王夫妇的位置是空的。 只因北方女真族虎视眈眈，边关不可一日无将领，即便是唯一的儿子成亲这么大的事，定北王也无法赶来，只派人快马加鞭送来了贺礼。 终于忙完所有流程，已是傍晚。 江采青和江采薇陪着她说话，外面传来宋家兄妹由远及近的说话声，似乎在为什么争吵。 “哼，今天大喜的日子，我懒得理你。”
宋莺不屑地道了句，等她推开房门，语气一下就变得柔婉，“霜儿妹妹，我来看你了。”
见到江采青，宋允萧立马贴了上来，“青青，我妹妹说你也有一只机关鸟，能否卖给我？我只差一点就研究出来了。”
成亲之前，江采霜给宋莺也送了一只机关鸟，可把宋允萧给眼馋坏了。 他拆不了燕安谨的机关鸟，试图偷妹妹的，结果被宋莺发现痛骂了一顿。 于是宋允萧就打起了江采青的主意。 “等你研究出来，怕是要等到下辈子。”
江采青不客气地讽道。
“这话说得就不对了，青青，你看我卖给你的机关，哪个不厉害？我只差最后一点没弄清楚，只要让我拆一个，我绝对能做出一模一样的。”江采青一听他说要拆，气得柳眉倒竖，“我还以为你只是买去看看，心说借给你也无妨，谁知道你居然想拆了？做梦！”
宋莺帮腔，“天天琢磨着偷我的宋五，和霜儿送我的机关鸟，哪有你这样做哥哥的？”
“就是就是。莺儿姐姐，回去我就用机关鸟给你传信，眼馋死他！”
一屋子热热闹闹，直到入了夜，燕安谨从前院回来，众人依依不舍地散去。 喜房内一下子安静下来。 挑了盖头，两人相对而坐，桌上摆满了琳琅满目的菜肴。 他们一起捉过妖，破过案，但坐在房间里一同用膳还是头一遭。 烛台摇曳，对面的人身着大红的喜服，身姿挺括，容颜俊美得仿佛天上来的仙人，正长眸含笑地温柔看着她，“道长怎么不动筷？可是饭菜不合口味？”
江采霜咬唇，摇摇头。 这些菜她倒是挺喜欢的，但就是不太习惯。 她努力把燕安谨想象成自己的师兄，可每次坚持不到两息就不行了，只因为……她没有这么俊的师兄。 怪不得话本里都说，狐狸精多么祸水，多么擅长魅惑人心。 但林越梁武他们也是狐妖，怎么就不像面前这只狐妖似的，惯会扰人心神。 “你坐在对面，我……”江采霜放下筷子，支吾了半天，“我吃不下。”
燕安谨看出她的紧张，“那在下出去等？”
江采霜忙不迭点头。 她一整天没怎么吃东西，肚子都快饿扁了。只靠床上铺的这些大枣桂圆，根本不够填肚子的。 闻着满桌子的菜香，早就食指大动，迫不及待了。 燕安谨敛袖起身，走了出去。 听见喜房门关上的声音，江采霜立刻动筷，几乎是狼吞虎咽一般，风卷残云地扫清了满桌子菜。 她打了个饱隔，漱了口，对着门外喊道：“我吃饱了。”
燕安谨正负手立在门外石阶，仰首看月，林越梁武躲在月洞门外面，偷偷嘀咕，“你说主子在干什么呢？”
“看月亮？”
梁武憨憨地答：“咱们狐族也没有啸月的传统啊，不对，今天也不是十五，这残月有什么好看的。”
“我也不懂，可能成了亲的狐狸就是会跟咱们不一样吧。”
听见屋里的声音，燕安谨折身回屋。 吩咐人将桌上的盘子撤去，另摆上酒壶，与两只龙凤酒盏。 燕安谨慢条斯理地斟酒，“道长以前喝过酒么？”
“喝过的，只是我酒量不好，寒食那回还差点饮酒误事。”
江采霜坐直了身子，拘谨地答。
“那在下给道长少倒些。”燕安谨给她倒了小半杯，将酒盏递与她，“道长请。”
“噢。”
江采霜讷讷接过，一饮而尽。
清酒入口甘甜，温而不烈，透着馥郁的徘徊花香气，应该是他自己酿的。 江采霜觉得还挺好喝的。 燕安谨愣了一瞬，“道长，这酒不是这么喝的。”经他这么一提醒，江采霜也终于想起来，出嫁之前娘亲的叮嘱。 婚事的诸多繁琐流程，还有……洞房花烛夜。 江采霜脸上霎时腾起红云，眸中也浸上了羞怯慌乱的水光，“我我忘了。”
“无妨。”
燕安谨重新倒酒。
递酒给她的时候，燕安谨挑眉，低声问：“需要在下教道长怎么喝么？”“不用。”
江采霜脸颊更烫，僵硬地一点点举杯往前。
燕安谨坐在她身旁，倾身过去，与她交臂。 望着这张近在咫尺的俊脸，江采霜面露决然，一咬牙，将杯中酒一饮而尽。 为了降妖除魔，天下太平，干了！ “这酒还算烈吗？”燕安谨放下空酒杯，疑惑问道。
江采霜狐疑看他，“并不烈啊。”只有酒的醇香，却没有灼心的感觉，反倒很温滑适口。 “那道长方才……怎么是那样决绝的神情？”
江采霜被他说得微窘，又不想承认自己举杯的那一刻心绪乱了，便嘴硬道：“因为我刚才在想，往后我们同住一个屋檐下，早晚……” “早晚什么？”
燕安谨饶有兴致。
江采霜瞪他，“早晚收了你。”她伸手往下一捞，便捞到了某只狐妖不安分的尾巴。 竟敢偷偷骚扰她，企图扰乱她的心神。 燕安谨桃花眼微弯，笑得像个妖孽，慢条斯理开口：“那在下沐浴静候。”
这都什么跟什么！ 江采霜气急，“你，你坐好！”
从方才起，燕安谨就慵懒地支着脑袋看她，身上好似没有骨头似的，一副引人堕落，诱人沉沦的妖精作派。 燕安谨眉眼间露出疲倦之色，无辜道：“夜色深了，在下想上床歇息。”
“那你去睡就是。”
跟她汇报什么。 燕安谨竟真的当着她的面，大大方方地解下腰带，搭在屏风上。 江采霜想斥他有伤风化，却又想起他们如今是夫妻，即便坦诚相待也是应该。 那边，燕安谨已经脱了外衣，信步从她身旁走过。 他自觉地睡在床里侧，仿佛给她留了个位置。 燕安谨倦懒低磁的嗓音从床帐中传来，语调慢悠悠的，平添暧昧，“道长还不困么？”
江采霜哼一声别过脸，她才不会跟妖族同塌而眠。 今夜、今夜她就在桌子前守一晚上。 婚事忙了一天，江采霜也的确困了，不一会儿就觉得眼皮发沉，脑袋一点一点的。 趴在桌上睡觉自然不舒服，时而觉得脖子僵硬，时而又觉得腰酸背痛。 江采霜困顿之下，只好慢吞吞地挪着步子，来到床前。 她试探地朝床帷里喊：“世子？”
没有传来回应，想必是睡着了。 江采霜轻手轻脚地蹬掉鞋袜，钻进了床帐。 洞房夜龙凤烛会燃一夜，此刻隔着一层薄透的床帏，烛光被映成绯色，影影绰绰，摇摇晃晃。 江采霜没敢乱看，直接掀开外面的被子钻了进去，将自己整个人完全裹了进去。 还是床上躺着舒服。 她闭上眼，呼吸很快变得均匀绵长。 睡到一半，江采霜迷迷糊糊觉得气闷，往被子上面钻了钻，但鼻尖仍被盖着。 她不自觉皱起眉，脸颊酡红。 这时，有人将她的被子往下拽了拽，露出鼻尖。气息终于通畅，她眉头松开，恬静安眠。 第二日醒来，江采霜第一件事便是去看身边的燕安谨。 见他安安静静睡着，她放下心，悄悄掀被下床。 晨间，燕安谨让小虎子带江采霜在府中各处逛了逛，熟悉王府的一草一木。 “这里是主子的书房，寻常人不得靠近。”
“哦。”
“不过主子吩咐过了，夫人您可以在府上任何地方自由行走。”
江采霜问：“那出府呢？”
“无需报备，随进随出。”
这下江采霜心中畅快多了，总算没有白成这个亲。 小虎子带江采霜继续熟悉府上的情况，江采霜忽然玩心大起，对着他打了个引灵诀。 小虎子热情地同她介绍，“这片花圃是主子最喜爱的，平日里都是他亲自打理……” 他完全没意识到，自己头上多了两只黄色的狐狸耳朵。 江采霜惊讶地眨了眨眼，不过这个结果还算在她意料之中。毕竟小虎子看起来是林越的亲信，如果跟他同族也说得过去。 只是接下来发生的事，让她目瞪口呆。 一路上，江采霜遇见一个人，就打一次引灵诀。 对方不是身后现出狐影，便是如同小虎子这样，露出狐狸耳朵。没有一个毫无反应的。 偌大的定北王府，居然是个妖窝！ 在这里来来往往的，不管是府上侍卫，还是悬镜司的人，居然全都是狐妖！ 江采霜蓦地停住脚步，回身，跑过咯吱作响的竹木桥，闯进了燕安谨的书房。 这人更是放肆，居然在光天化日之下现出原形——一只白狐趴在窗棂上晒太阳。 江采霜跑过去提起狐狸后颈，将它提在手里，晃了两下，它才悠悠转醒一般，“道长回来了。”
江采霜怒不可遏，“你！你是不是把你的狐子狐孙全带过来了？”
“道长说笑了，我又没娶亲，哪来的狐子狐孙？”
“那你府上怎么这么多狐妖？”
江采霜眼前白光一闪，狐狸就变成了容貌艳丽的男子。 “上古时期，狐妖分为四脉，道长可知晓？”
“自然知道。”
江采霜望向他，“青丘，涂山，有苏，纯狐。你是这四族之一？”
“道长不妨猜猜，在下是哪一族？”
江采霜上下打量他，此人生得妖冶昳艳至极，若为女身，自称得上一句倾国倾城。 狐妖中，容貌最为出色，也最喜爱用美色惑人的，正是—— “有苏。”
燕安谨弯唇低笑，“道长对在下，可真是了解颇深呢。”
狐妖四族，有苏的名声可不怎么好。 只因从前一国覆灭，人人都说祸国妖妃是狐妖，出自有苏一脉。 “你们如此多的族人，不在你们的族地修行，来汴京城做什么？”
“世间诸事不公，百姓贫苦。狐妖看不过眼，故来相助。”
狐妖会有这么好心？更何况还是素来声名狼藉的有苏一族。 江采霜暗暗怀疑，他们定然是酝酿着什么大阴谋。 既然让她碰上，回头定要用机关鸟给师父传信，让同门师兄师姐们小心才是。 燕安谨忽然站直了身子，正色道：“道长，在下有一事想同你说。”
“什么？”
“是在下连累了道长。”
江采霜凝眉，“这话从何说起？”
燕安谨垂了眼睫，低声道：“官家赐婚，意在牵制我，却连累了道长。”
江采霜对朝堂的事不甚了解，只是依稀明白，官场诡谲复杂，明争暗斗，暗潮汹涌。 既然是这样危险的地方，自然少不了阴谋。 只是…… “为什么会选我？”
她根本没见过什么官家，甚至从小都不在汴京城里长大，为何偏偏选了她？ “金明池一案，道长落水，在下救你出水时，很多人都看到了。这是其一。”
燕安谨解释道，“在望天楼上，道长曾说怀疑有人窥探，我猜测那人是裴玄乌的手下。他向官家进言，促成了我们的婚事。”
官家早就有意为他赐婚，从而牵制他的势力，但之前苦于没有合适的名头，无法贸然推进。正好赶上他在金明池救人，被许多世家看在眼里，官家便顺水推舟，赐了一桩婚事给他。 “裴玄乌是谁？”
“当朝国师。”
江采霜讶异，忽而想起一个传闻，“是踏天书，从天外飞来的那个国师？[1]” 她在江南听过一些北方传来的奇闻异事。 其中最让人津津乐道的便是当朝国师，传闻某日天子登山，在山腰祭拜之时，天边忽然霞光万丈，祥云吐雾，一仙人手持拂尘，踏着天书而来。 仙人从天而降，落在官家面前，天书上的一行大字映入所有人眼中。上书官家功德，意指大晋江山稳固，昌盛万年。 “正是。”
江采霜对这个国师只是有所耳闻，只知道一些关于他的民间传言，并没有过多了解。 不过，这不妨碍她生出疑窦，“既然是世外仙人，怎会管起了你的婚配之事？”
燕安谨语气意味深长，“若是真正的仙人，自然该超脱物外，不问凡尘。怕只怕，一些心术不正之人假冒仙人，行不端之事。”
江采霜隐约明白了，这位传说中神通广大的仙师，只怕空有法力，并无慈悲剔透心肠，反倒满肚子权势算计。 先不说这位裴仙师到底有什么目的，让江采霜感到诧异的是，燕安谨今天似乎格外坦诚。 简直就像变了个人似的。 不知道他葫芦里卖的什么药。 江采霜想起一件事，“之前忘记跟你说，师兄师姐们给我传信，说师父还没出关，所以暂时拿不到菩提子了。”
“让道长费心了。”
江采霜面上略显忧色，“师父以前若是要闭关很久，会提前同我们说的。可是这次他许久没出来，也并未提前同我们说过什么，我总觉得放心不下。”
“兴许只是修炼起来忘了日月，道长无需担忧，”燕安谨提议道，“若是哪日有机会，我陪道长一同回江南。”
“你跟我一起？”
燕安谨轻笑，“在下许久未见清风真人了，也想登门拜访。”
“你不怕我师父收了你啊？”
“我与道长是夫妻，想必师父他老人家会看在道长的面子上，对我网开一面罢。”
江采霜别过脸，故意说道：“放心吧，我只会帮我师父收了你，才不会替你求情呢。”
入了兰月，暑热渐消，秋高气爽。 石桥缝里开满了牵牛花，潘楼外布起热闹的集市，卖各式巧果，糖酥，花瓜，磨喝乐。街上到处都是穿荷叶半臂衣衫，手持荷叶的孩童，意在模仿磨喝乐。 一眨眼，到了七夕这日。 集市比前几日还要热闹，车马拥堵，只得下车走路而行。年轻女子结伴说笑游玩，还会聚在乞巧楼上拜七姐，用五彩线穿针斗巧，捉来喜蛛观其结网，看谁得的巧最多。 江采霜和两位姐姐，以及宋莺约了一道玩耍。 “这里的双头莲好看，我们一人买一支吧。”
江采青停在一个摊位前。
时下有“莲花生双头，才子高中”的传说，所以到了乞巧节，便会有人取未开的荷花，假做双头莲来卖。 人人都知这双头莲是假，但买来也可图个好兆头。 江采霜挑了一株含苞待放的双头莲，刚付了银子，便忽然眉心一肃。 她的衣摆无风荡起，又缓缓落下。 若是旁人，兴许根本感觉不到这样微弱的气息，但江采霜六识敏锐，几乎是刹那间便感知到了危险。 有妖气！ 她迅速回头，可街上人潮如织，行人来来往往，根本辨不出方才是谁从她身后走过。 “霜儿，怎么了？”江采薇问道。
江采霜着急地踮脚去看，可那妖怪早已隐入汹涌的人流中，如泥牛入海，不见踪迹。 她急忙指向前方，“刚才有妖怪从我身后走过，朝那个方向去了。”江采青道：“什么？那我们快去追！”
两人一头扎进人群，拨开来来往往的百姓，朝妖怪消失的方向追去。 “哎——”宋莺正要招呼，可她们两个跑得太快，已经听不到了。 “罢了，她们先去捉妖，我们找个地方歇息，等着消息吧。”
“也好。”
她们两个不擅捉妖，跟过去也是添麻烦，还不如找个地方等着。 跑遍了大半条长街，江采霜终于停下脚步。 江采青跟在她身后停下，手撑着膝盖直喘气，“霜儿，你怎么不跑了？”
“妖气就在这栋楼里。”
面前高楼华灯初上，一条条彩绸连接到对面街巷，挂满了各式各样的花灯。门口摆着两大只莲花缸，游鱼自在地躲在莲叶下，来来去去。 两人正要进去，却被两位书童拦住。 “二位姑娘请留步，楼上有贵人正设筵会友，若想上楼，须得先做出诗文来，过了关才能上去。”
江采霜问：“刚才可有人上去？”
“今夜上楼的人可不少，少说也有十七八个呢。”
书童答。
“我说刚才，在我们过来之前，有没有人上去？”两位书童对视一眼，“似乎没有。”
可江采霜感应到的妖气，就消失在这附近。她生怕出事，着急上楼。 两位书童死守规矩，拦着她不让她上。 “我来！”
江采青站了出来，“说吧，你们的题目是什么？”
书童递过来一只宝蓝色香囊，“请姑娘自行打开。”
江采青三下五除二打开了香囊，里面是一片蝉翼。 旁边就有几张书案，笔墨纸砚一应俱全。 书童让人燃上香，“还请姑娘在一炷香的时辰内作诗出来，若是超过了一炷香，那便也是不算数的。若是诗文达不到要求……” 还不等他絮絮叨叨地说完，江采青便撂下笔，将宣纸递到他面前，“我做完了，你快看看我能不能上去？”
书童不经意地往纸上一瞥，眼神立刻定住，忙叫来另一人一同品鉴，“姑娘真是大才，这诗韵律平整，词藻华丽又不失幽婉空阔，诗意更是意味深远……” “少废话，快让我们进去！”
“姑娘请，姑娘请。”
两位书童让开位置，江采霜和堂姐走进大堂。 等她们的身影消失在楼梯拐角，热闹的大街上走过来一个人。 他穿着寻常青色布衣，脸面白净，长相平平，只一双眼圆润却呆滞，定定地看人的时候，有种令人发毛的怪异感。 书童正要阻拦，他动了动嘴，两位书童就像魔怔了一般定在原地。 直等到那人上了楼，书童才恍然回过神。 “我们刚才是不是看到一个人？”
“记不清了，应该是走了吧。”
“奇怪，怎么记性变得这么差了？”
江采霜和堂姐如愿上楼，楼上正在办一场七夕斗文会。 两排读书人相对而坐，正言辞激烈地议论时弊，各个舌灿莲花，据理力争。争论到激动时，甚至还会脸红脖子粗地站起来，完全不见文人的柔顺模样。 场上不仅有大哥江水寒，还有江采霜曾见过的寒门学子段静远。 两人坐在同一侧，与对面的人激烈相辩。 江采霜听不懂他们引经据典，出口成章，便茫然地拉了拉江采青的衣袖，“姐姐，他们在吵什么？”
江采青听了几耳朵，便激动得脸颊通红，忍不住与其他围观者一同叫好。 “大哥旁征博引，博学多才，不愧是大哥。”
江采青夸完，才想起来回答江采霜的问题，“霜儿，你可听说了最近朝堂上争斗不休的新旧法之争？[2]” 江采霜点点头，“我从燕世子那里听说了一些。”
平时燕安谨在书房处理公事，江采霜便找个蒲团，坐在书架中间看卷宗。 有时会有大臣拜访，谈论朝政，她听过一两句什么新法旧法，但不太了解。 “王公年初拜相，大力推行新法，与守旧派发生冲突，两方的争斗一直持续至今呢。”
虽说这些太舍学子还未入仕，但自有清流读书人的胸襟和追求，无不希望自己将来能步入朝堂，为百姓为大晋出一份力。再者，太舍学子中有学识高阔，文章斐然的，被朝中权贵看重，拉拢收为门客也是常有的事。只待他们一朝高中，便能登上朝堂，一展抱负。 太舍既是未来的朝堂中流砥柱，也是朝堂斗争的缩影。 江采霜和堂姐找了处位置坐下，看这些风华正茂的年轻学子们，为了各自的追求而激烈争辩。 她虽然不了解朝堂之事，但渐渐也被他们的坚定信念和满腔热血所打动，不自觉端正身子，听得入了神。 就在众人被这场论辩激得热血沸腾之时，一人悄悄来到江采霜身后。 她正专注地听大哥的论点，并未注意到身后的异样。 身后那人眼神呆滞，两边脸颊忽然朝后弯，只有中线疯狂往外凸，宛如一张鱼脸。 他张开大嘴，朝江采霜的脑袋吞去。