唐晚妆家中。 抱琴守在客舍之外，羞红了脸。 什么事嘛，带男人回来洗澡，自己一溜烟跑了，结果是可怜的抱琴在这伺候。 还好他一脸嫌弃，赶猪似的把抱琴赶出来了，否则难道要在里面伺候沐浴？ 不对，你个臭狗熊凭什么嫌弃抱琴？那时候的琴弦还没让你赔呢！ 唐晚妆出现在面前：“你站在这干嘛？”
抱琴嗫嚅：“不是小姐让我伺候的吗？”
唐晚妆捏着脑袋没好气道：“让你安排给人打水，打完该干嘛干嘛去，你在想什么呐？这都快一个时辰了，你当他是腌菜呢泡那么久？”
抱琴：“……我就可以泡那么久。”
“你不就是颗腌菜！”
唐晚妆看了房门一眼，有些期待地压低声音：“你一直站外面，有没有听见里面有琴声？”
“没有。”
抱琴教育道：“小姐，那就是个臭狗熊。”
唐晚妆帮他解释：“这都丑时了，没人这时候弹琴的。”
抱琴斜睨着她不说话。 唐晚妆干咳两声，轻轻敲了敲门。 门内传来赵长河的声音：“请进。”
唐晚妆推门而入，一眼看见的是赵长河披衣坐在窗前提笔写东西。 窗外雨声，桌上青灯。 男人披衣提笔，夜间伏案。 唐晚妆心中不自觉地跳了一下，总觉得这场面仿佛是自己梦中所见，比此前预设的他在弹琴还要触动心弦。 只可惜不是送上一碗热汤，而是来问他什么时候走。 “伱在写什么？”
她慢慢踱了上去，悄悄探头看。 却是一本秘籍。 “之前和思思的协议，我这边要长期供给剑皇秘籍给她的，上次那套内容并不多，还只是秘藏级就无以为继了，感觉她们未必够用，该给新的了。”
赵长河边写边说：“终究是约定……平日里行色匆匆没机会写就算了，到了你这里看着有纸笔就想起来了。”
唐晚妆下意识脱口而出：“因为是思思吧，换了个男的呢？”
赵长河奇怪地转头看了她一眼：“当初与韩无病之约，我披荆斩棘千里奔赴，他可不是女的。男儿之诺，与此何干？”
唐晚妆意识到自己失态，借着低头看字遮掩情绪：“就那么一说。嗯……你这套难道突破了秘藏级？”
“没有，就是另外整了一套。除了高端也需要数量嘛，她们毕竟一個族群。”
“嗯……”见他被扯开话题没追着说男女事，唐晚妆吁了口气。 赵长河哪有心思多说，赶稿呢，准备走人了，拖到天亮就不好了。 唐晚妆静静站在旁边看着，如同当时姑苏，习惯性伸手替他磨墨。 灯火摇曳，雨中的屋子却越发安静。 他的字越来越好看了，虽没刻意习练，那草莽张狂的锋锐越发收敛，厚重堂皇越发凸显，可字里行间细细看去，却是锋芒隐藏，随时破纸而出一般。 字如其人，他现在就是这样。 不知过了多久，门外传来抱琴的声音：“小姐，杨耀武他们刚才来报，说是都准备好了，起码有十八个赵长河整装待发。赵公子的马也在后院，随时可走。”
静谧的夜色骤然惊破，赵长河停下笔，唐晚妆回过神。 两人对视一眼，都是微微一笑。 “好了。”
赵长河递过稿子：“我该告辞了。”
唐晚妆心中微有遗憾，低声道：“下一次别这么冒失，归根结底，不是时候。”
“嗯。如果我有你的实力，京师都要被我搅翻了，各种顾忌真烦。”
赵长河站起身，伸了个懒腰，忽地一笑：“此来京师，一晚上奔走几个地方，乱七八糟的都不知道自己在干什么……最终发现还是在你身边最轻松，什么都不用想。”
唐晚妆撇撇嘴：“你不是还在满脑子秘籍么？”
“相比其他，已经与休闲无异了。”
赵长河提起倚在桌边的刀：“不过其实我不是太想这样。”
唐晚妆愣了愣：“嗯？”
赵长河转身出门：“下一次希望的是，有我在，让你什么都不用想。”
唐晚妆定定地看着他的背影，没有相送，也没有说话。 他一直都身体力行地在这么做，为了有的人少咳几声。 ………… 仿佛天意一般，当赵长河策马离开唐晚妆家中，原本如注的暴雨就忽然停了，只有毛毛微雨，仿佛相送。 同一时间，马蹄声大起，十八个“赵长河”四散而出，十八匹乍看差不多的马，十八柄乍看差不多的刀，几乎不分先后地出了京师四门，又分散各个方向而去。 唐晚妆忍着没有登高目送，她怕自己的目光反倒暴露了真实的赵长河。 皇甫情饶有兴致地站在高处，目光扫过四散的“赵长河”，仿佛在考验自己能不能认出哪一个。 最终落点凝注在往南而出的那道身影，还挺好认的。其实一时半会去哪找那么多踏雪乌骓，大部分马蹄是被涂白的，人脸也不可能全伪装得跟赵长河一模一样，只不过突兀乍看分不出，难不倒她早有准备的。 这厮还故意往南走，其实去雁门走西门北门都可以，往南要绕一大圈，皇甫情都习惯这厮乱绕了。 目送身影远去，皇甫情微微叹了口气。 这次让他赴京，整个形势完全偏离预计。原本打算的是他悄然而入，除了自己谁都不知道，等自己安排了宫中事宜、又去弟弟面前晃一圈，再拉着他重新离京，共赴草原。 结果被人在城门口喊破，惊起风云。他藏不了，也不想藏，于是去哪都像赶场，急匆匆的做不了任何事情。如此趁夜离京，自己反而不便再跟，才刚刚回来，一大堆事没做完，宫中潜藏不能浪费。 明知他的选择是对的，不让自己再跟也是对的，皇甫情心中还是有些遗憾。 拐他赴京，拐错了，不该这么早来。或许戴上猪脸之后如同少女般的剑湖烟雨嬉笑打闹，一路北行的轻松恣意，再也不会有了。 身影离城，再也看不见。皇甫情摸出猪脸面具，纤手微微用力，似是想捏碎。 可是手终究僵在那里，半晌又收回了怀里。 左右亲信低声道：“贵妃，草原来信。”
“嗯？”
“玄武尊者说，知道了。若他赴草原，尊者会接洽。”
“那就行。”
皇甫情伸出纤手接着毛毛细雨，忽地低声道：“他还不够强……张扬是他气魄如此，内里实则虚弱，接不住暴雨。不知当他突破玄关，进窥秘藏，再赴京师之日，风雨如何？”
赵长河在细雨之中抵达京师南郊十里。 天色已微亮，十里有亭，亭边有驿，驿外早点铺，有三三两两的人在喝粥吃馒头。 赵长河便下了马，准备吃点早餐再走。 刚走进早点铺，一个清癯的老者就吸引了他的目光。 他在喝酒……这一大早的，别人喝粥他喝酒，一口酒一粒花生米，美滋滋的样子。 他的衣袍锦绣，气质儒雅，看上去像是一位文人大官……可一位大官却没有随从，独身一人自斟自饮。 赵长河的凝视似是让对方有所感应，老者转头看了他一眼，微微一笑：“小兄弟这酒葫芦不错……看来是同好者。值此清秋时节，暴雨初歇，长亭微晓，能饮一杯无？”