四月，皇后在后宫行巫蛊之术，对象竟是皇帝和凌印。龙颜大怒，皇帝将皇后打入冷宫。废了太子明霆，贬为荆江王，即日启程便去封地。明霆却是很平静，不喊冤，亦不狡辩，只求皇帝让母亲同去。皇帝却不许，满朝文武亦没有为明霆求情。五月，皇帝发召，立凌印为太子。六月，太子大婚，薛玉桦为太子良娣。凌印由霄凌宫移居文宣殿。九月，皇帝病发，驾崩，国丧，全国守丧，士大夫半年之内不得婚娶，三月之内不得享鼓乐之乐。新帝登基，封徐太后为太皇太后，慧妃为太后，薛玉桦为皇后。大赦天下。兰沁和林子琦的婚事也要往后拖了。可新帝刚继位，朝中事务繁多，兰康与林勋也都没时间商议儿女婚事。直到腊月，也没定下婚事。很快便过年了。正月初一，百官照例是进宫朝贺。快到晌午，兰康还没有回来。李氏同其他三位夫人亲自下厨，每人做一些拿手的菜肴--这是兰府的夫人们每次过年都要做的事。兰府除了正夫人李氏，还有三位侧室，袁氏，王氏，姜氏。三位夫人都是兰沁出生之前兰康聘娶的。其中姜氏年纪最小，是兰沁出生的前一年，李氏回沂原县娘家时，见到姜氏衣衫拦缕，在路边哭泣。李氏心善，停轿问询。姜氏便将自己身家告诉李氏。她自幼父母双亡，是舅父一家将她养大。舅父家里穷，舅母心又狠，见她年纪大了，又出落的漂亮，便要将她嫁给村里的恶少做妾。那恶少丈着家中有钱，无恶不做。姜氏不想嫁，便在婚礼逃了出来。她知道舅母收了恶少家的礼钱，定然还是会将她送回去，所以不敢回家。便流落街头，无处可去，乞讨为生。不知以后要去何处，想着自己身世悲凉，便坐在地上哭了起来。正好李氏路过，见她身世可怜，便将她带回兰府。兰康见李氏不过带回个丫鬟，也不在意。过了几个月，李氏便让兰康娶她为侧室。兰康一直是只宠爱李氏，对其他几位夫人很冷淡。姜氏也只是静静的，从不抱怨什么。中午家宴的时候，兰康才回来。吃过了午饭，兰沁便回了房间。窗外，开始飘起了小雪。兰沁让枝芳将窗户支起，看碎碎的雪花轻轻落在院中正盛开的红梅上。枝芳见她在窗口发呆，点了一只手炉，上前道：“小姐，您别着凉了。”
又帮她披上狐皮的斗篷。兰沁还是不动，却见林子熙走了过来，身穿火红的锦衣，满脸喜庆的样子。还没进门，便叫道：“沁儿，你在发什么呆呢？”
兰沁笑道：“这不正想你呢！你就来了！”
林子熙翻着白眼：“我才不信呢！”
兰沁只是笑，也不说话。林子熙却突然道：“沁儿，以后，我们也不能经常见面了。”
兰沁道：“为何这么说？”
林子熙低头红脸道：“皇上要选妃了。我爹爹要送我进宫了。”
兰沁一惊，心里突然颤了一下，皇帝，凌印。突然记起去年春天，她去送他去封地的事情。那时，他是喜欢自己的吧？可如今，他做了皇帝，一切，也都变了吧，更何况，她也是早有林子琦了。低头笑笑，不再去想。却见林子熙一副害羞的样子。兰沁笑道：“你记得那次你说过的话吗？”
林子熙道：“什么话？”
兰沁神秘的笑着：“我记得你说过，五皇子像是天上的仙子下凡呀。自己不记得了么？”
林子熙脸更红了，抬手捶打兰沁道：“死沁儿，你净记着这些不着边际的话！”
兰沁笑道：“不是你自己说的吗？再说，皇上这么好，你入了宫也会很开心的。”
林子熙却哀叹了一声：“那毕竟是深宫……”兰沁见她伤感起来，便道：“熙儿，你若是不想入宫，为何不跟林伯伯说呢？”
林子熙垂下眼帘：“其实，也不是不想，就是有些怕。”
兰沁拉起林子熙的手来，笑道：“你是不是喜欢皇上呢？”
林子熙笑而不语，脸也是红扑扑的。兰沁看在眼里，已明白她的心思，便道：“熙儿，你怕什么呢？宫里也没什么不好，更何况你还有父兄，谁又敢欺负你呢？”
恩，林子熙点点头。马上就开心起来：“沁儿，上元节，我们一起去看花灯吧！”
兰沁笑道：“好呀！”
心想，林子熙，真真是个单纯的人，就算有烦心事，也不会放在心里。二人又说了一会，林子熙便回去了。