三月十四，天朗气清，惠风和畅，是个天光明媚的艳阳天。
天刚微微亮，叶倾怀便起身了。 让她有些意外的是，秦宝珠也醒了。 “你怎么也醒得这么早？”叶倾怀问道。
秦宝珠眼中有些忧虑，道：“陛下，今日是他们约定殿前击鼓的日子。”叶倾怀点点头，道：“朕知道。”
她对秦宝珠宽慰地笑笑：“朕答应你，一定会让他们都平平安安的。”
“我哥哥他性子鲁莽，若是做了什么蠢事，陛下可别怪罪他。”
秦宝珠道。
她虽然平日里对秦阳从没有好脸色，可到了这个时候，最担心的也还是他。 “好，别担心。”叶倾怀道。
她心中还有个打算，却没有告诉秦宝珠。 若是此次顺利，她想把秦阳招揽进宫，做个贴身侍卫。 但今日的事，有太多风险，还是等一切尘埃落定，再给她个惊喜吧。 得到了叶倾怀的保证，秦宝珠的神色又轻松了起来，道：“那我就在这里等陛下回来。对了，陛下中午记得来怡春宫，芳华姑姑帮我弄了些食材，我今天做你爱吃的红烧牛肉。”看得出来，她把喂胖叶倾怀一事牢牢记在了心上。 --- 叶倾怀上了一个特别简短的早朝，大概是她亲政以来最简短的一个早朝。 大臣们像是约好了一般通通无事启奏。 叶倾怀心中有些焦虑。 承天门外那面大鼓声音很重，若是有人击响，在太和殿里也能听得到。 先前在她的设想里，最好的情况是学子们击鼓的时间正逢早朝，那么她便可以当朝让禁卫将击鼓之人带上殿来。只要学子能上殿陈词，她就可以趁机将宋哲替代王立松受审一事搬出，让三司难以脱罪。 于是她强行找出了两个话题来议。 然而，半个时辰后，朝堂上实在是议无可议了，但承天门外的鼓声还是没有响起来。 叶倾怀皱了皱眉头。 从几天前开始，她就让李保全调动了承天门的换防，以确保今日白天承天门的守卫都是左衙卫的人，免得学子们还没有靠近那面鼓，便被禁军的右衙卫控制了。 然而如今日头渐高，宫外却一点动静都没有，安静得令她心中发慌。 叶倾怀坐在金碧辉煌的太和殿里，纵然极目远望，目光也无法穿透厚重的承天门，看到宫外的情况。 但宫外的情况一定不好。 “既然无人奏对，便散朝吧。陈阁老，你说呢？”
顾世海先开了口，他的语气仿佛不是在上早朝，而是在开内阁会议。
“陛下可还有什么要问的吗？”陈远思并没有看顾世海，而是不紧不慢地问叶倾怀。
叶倾怀确无可问，她忖了忖，刚要开口，却听顾世海抢先道：“陛下今日怎么这么有闲情陪我们这群老头子聊天？不怕冷落了后宫中的美人吗？”他说话刺耳，叶倾怀此刻却没有心思计较。 她心中忖着，这样僵持着也没有用，不如散了朝去景寿宫带上左衙卫的禁军直接往承天门去看个究竟。 “看来顾阁老今日有事啊，不愿与朕多说了。”
叶倾怀皮笑肉不笑地对他道，“那便改日吧。”
说完，她起身快步走下了御座。 “退——朝——”李保全中气十足的声音在叶倾怀身后响起。然后是臣子们零零散散的“陛下万岁”的呼声。 从太和殿出来，叶倾怀径直往景寿宫而去。 不知为何，她心中有一股不好的预感。 她回想起前世，也是一个风平浪静的早朝，没有鸣鼓声，也没有朝堂争论，一切都是盛世和平的景象。 叶倾怀的手心出了汗，难道又会和春闱榜单一样，和前世如出一辙？ 她当真如同一条豢养在牢笼里的宠物一般，所做的挣扎在敌人眼里都不过是跳梁小丑一般的无用之功？ 一时间，叶倾怀的眼前仿佛看到了那些学子满是希冀的眼神和面容在刀枪之下化作了盛开的血色，变得空洞而绝望。 叶倾怀走进景寿宫的时候，李保全终于跟了上来。 “承天门那里今日是你的人在值守吗？”
叶倾怀开口便问道。
“回陛下，是奴才信得过的人，刚刚上朝的时候奴才也派人去打听了消息。”“怎么说？”
李保全没回话，叶倾怀站住了脚步，回头看向他，只见他对她摇了摇头，眼中有些紧张。 “人到现在也没回来。”
李保全答道。
她神色沉了沉。事到如今，这倒也是在叶倾怀意料之中的了。 这时，景寿宫外响起了杂乱的脚步声，混着刀鞘撞击在铠甲上的有节奏的脆响。 来得真快。叶倾怀心中道。 果不其然，禁军统领罗子昌带着一队人马出现在了景寿宫的门口。 李保全的左衙卫正守在宫门外，见到罗子昌先行了礼，然后伸手拦住了他们，不让他们靠近景寿宫半步。 左衙卫与右衙卫各自按着刀对峙着，谁也不肯退后。 这时，罗子昌隔着人群与叶倾怀对视了一眼。 他扶着身侧的剑在门外半跪下来，垂着头道：“陛下，末将有要事禀告。”叶倾怀看了他半晌，道：“让他进来。”
门外的守卫闻言，立即让开了路。 罗子昌站起了身，对身边人吩咐了两句，只带着身边的右衙卫武卫将军走进了景寿宫。 “罗统领风尘仆仆赶来，所为何事？”
叶倾怀心知肚明地问道。
他抱拳道：“回禀陛下，承天门外有暴民闹事，已聚集了数千民众，与守门禁军发生了冲突。还请陛下下令，让禁军出宫镇压乱民。”果然是和前世如出一辙的说辞。只是这次不知为何没有带上兵部尚书何青长，因此也只是请令调动禁军，没有提及京畿卫。 “罗统领可知乱民因何暴乱？”
叶倾怀问道。
罗子昌顿了一顿，似乎有些不好意思开口。 “朕问你话呢。”叶倾怀的声音已有了寒意。
罗子昌这才下定了决心，答道：“这些乱民不知从哪里听说了什么，又或是受了什么人的煽动，说陛下被妖妃迷惑了心智，不理朝政，要求陛下诛杀兰贵人。”