树荫下，薛姮照捶了捶发酸的肩膀。
昨夜里下了一场雨，地上好多落叶残花。
紧接着就是上巳节，园子里每日都必须干干净净。
监工的太监像是急着邀赏的狗，不许底下的人歇着，谁稍微停一停，他便立刻尖着嗓子一顿挖苦。
“这就嫌累了？挤破头上这儿来做什么来了？单是为了讨赏，吃好的？”
“姐姐们呐，别当自己是多娇贵的身子。来这儿就是干活儿的，咱这宫里可不养闲人啊。”
“既凡要个脸面就自己尊重些，别等我问到你头上。该谁的活儿谁做不完，回头该你的饭你也别吃。”
他在这头儿叨叨，宫女们也小声嘀咕。
“去了个冯海，来了个更啰嗦的。”
“谁还没个累的时候？喘口气怎么了？真是水鬼升城隍，拿着鸡毛当令箭！”
“累死咱们，他拿着去买好儿，算盘珠子拨楞的，隔老远都听见了。”
这个监工太监是等顶替冯海新上来的。
官儿再小，也是新官上任三把火，正在兴头上。
他也知道众人心里不服，可管不了那么多。
这差事既交给了他，可不得想法子显着自己能吗？
“曹公公，罢了，您扯着扯着嗓子教训了我们一大早了，也该喝口水歇歇了。”
有胆子大的宫女调笑道，“误不了你的差事就是了。”
曹公公让她说得多少有些讪讪的，正要回嘴，听的到那面有动静，连忙看过去。
几个太监和宫女围着一棵树，全都仰着头往上看。
地上还有一只雪白的哈巴狗，前蹿后跳地朝着那树上汪汪乱叫。
曹公公连忙凑过去，看到树上有只黑猫，弓起了背，全身的毛都炸开了。朝着树下的狗哈气。
这时有两个宫女跑了过来，喘吁吁地去抱那只哈巴狗：“小祖宗，怎么眼瞅不见你跑到这儿来了？”
那狗仗着人势越发叫得欢了。
先前围在树下的一个宫女，向后来的两个说道：“你们快把这狗抱走吧！这都几次了？”
抱着狗的宫女却不走，像是故意挑衅似地说：“姐姐这话是什么意思？我们又不是存心的。
这狗儿是圣上赐给七公主的，拴不得，骂不得，更打不得。
它不过是个畜生，难道真要跟它一般见识吗？”
另一个和她一起的宫女也说：“倒是这只野猫，冷不丁不知从哪儿窜出来，唬人一大跳。
雪狮子本就是好玩儿的，自然就追上来了。”
“放肆！野猫是你叫的吗？！这猫儿是十公主心爱的玩意儿，你们给吓跑了，赔得起吗？”
先前的宫女也不是好惹的。
十公主是颖妃马春苹的女儿，她先前得过一场病，病好了之后变成了哑巴。
颖妃对她极尽疼爱，只恨不能摘天上的星星给她。
偏偏这十公主什么也不喜欢，单是对一只黑猫格外亲近。
这宫里头一直是养着猫的，宫殿多，老鼠就多，不养猫是不行的。
这只黑猫是十公主在草窠里拣的，当时也不过拳头大，眼睛还没睁开呢。
养到现在，已经有十斤了，两只绿幽幽的眼睛，通体漆黑，没有一根杂毛。
之前丽妃和七公主曾经在御花园里被这只黑猫惊吓过，颖妃却没把这当回事，连问也不问。
丽妃和颖妃素来不睦，况且丽妃一向是最怕猫的，她便觉着是颖妃母女故意针对她。
恰好前些日子有西洋的使者进贡了一只雪白的哈巴狗，皇上恰好去了丽妃宫里，便把这狗赏赐给了七公主。
有了这只狗以后，她们便有意无意地让这狗去追那黑猫。
就在前两天，薛姮照就见过类似的一幕。
丽妃的娘家不如颖妃的娘家得力，而且颖妃和皇后又是表姐妹。
但就算这样，丽妃也不肯乖乖让她拿捏。
逮着机会就要往回找补。
如今凭借这狗是御赐的，颖妃他们不敢拿这狗怎么样，便在这上头做起了文章。
这样鸡毛蒜皮的小事自然也不可能闹大，因此丽妃跟前的人很有些有恃无恐。
好容易七公主跟前的两个宫女抱着狗走了，那猫却还是不肯下来。
伺候十公主的几个宫女和太监不由得起急。
公主若是半日不见这猫就会又哭又闹。
换成别的猫她还不要，只认这一只。
每次把这猫从树上弄下来都要费好大力气。
这猫的脾气不好，除了对十公主很温顺之外，对着其他人一言不合就又挠又咬。
前几天有个小太监好容易上树把猫抱下来，被挠得整张脸都是血道子。
如此就不能在主子跟前伺候，躲到一边养伤去了。
像这样的也还算说得过去。
再往前，有个小宫女被这猫抓伤了眼睛，那只眼睛瞎了，被派去了浣衣局，一辈子的前程也没了。
因此现在这只猫在树顶上，几个人只能围在树下干着急，谁也不敢上去。
偏偏十公主那边又有人来催：“你们倒是快着些呀！公主要猫呢！”
曹公公见了把心一横，说：“众位且让一让，我上去吧！”
众人见有自告奋勇的当然高兴，一边奉承他，一边叫他小心些。
曹公公把衣襟掖到腰上，往手心吐了口唾沫，蹭蹭蹭地爬上树去。
那猫见有人上来，一边警惕地叫着，一边往树尖儿上倒着爬去。
曹公公横着一颗心，咬紧了后槽牙，暗暗发誓，无论如何也要把这只猫给逮住。
这宫里排第一号的当然是皇后娘娘，可皇后娘娘跟前围满了人精，想要挤进去千难万难。
退而求其次的便是颖妃了，颖妃脾气不好，心不顺的时候，往往打骂下人。
但她也有一样好处，就是出手大方。
只要你有功，绝不吝惜赏赐。
这宫里的人有几个不想往上爬的？只是有的人没胆子，有的人没有机会罢了。
曹公公知道眼前的事儿就是个机会，富贵险中求么，不危险也轮不到自己了。
好容易离那黑猫只有两三尺远，曹公公准备伸出手去抓它的后颈皮。
谁知那猫还往后退，曹公公只好又往上攀了攀。
眼看着那猫已经退无可退，曹公公心里高兴，想着这回十拿九稳了。
谁想那猫嗷呜一声，竟蹬着树枝朝他扑了过来。
曹公公只觉得脸上被划了好几道子，火辣辣地疼。
他本能的松开一只手去护脸，脚下却又不稳。
只听下头的人惊呼糟糕，他整个人都失控从树上跌了下来。
曹公公掉在地上，后脑刚好撞在一块儿石头上，顿时血流如注，整个人都昏迷了。
而那只黑猫则轻巧地跃进了草丛，一晃就不见了。