张八娘的嫁妆置办齐全，已然是年后，春暖花开之时，张梁家书至，称他即将到家，这消息让方氏兴奋不已，连见了林依都是满面春风。 张梁东游，已去了将近一年，张老太爷站在地坝里隔空骂了几句“不孝子”，转身乐呵呵地指挥任婶扫院子，扫过道，扫梁上的蜘蛛网。方氏算了算张梁归家的日期，觉着还算充盈，于是请了几个泥瓦匠人来家，将卧房粉饰一新，随后又忙着翻箱子寻新被褥，寻与张梁做的新鞋，忙得不可开交。 张梁信中讲的是一个月后到家，但不知是蜀道艰难还是旁的缘由，全家人足足等了三个月，才把他给盼回来。 此时节已热了起来，方氏换了轻便凉爽的家常旧衣，领着下人和孩子们搬张梁带回的箱笼，张梁则去了堂屋，给张老太爷请安。 “那只箱子是我的，姐姐莫要弄混了。”
一清亮的女声响起，众人皆是一愣，齐齐抬头望去，只见偏房门口站着个年轻娘子，正朝着方氏行礼，她头上梳着流苏髻，身上一件嫩黄衫儿，下配六幅罗纱裙，裙带中间还压着个浑圆的“玉环绶”。 这副装扮，不但让方氏失了颜色，还让她失了方寸，黄衫儿娘子的行李同张梁的放在一处，她梳的又是妇人发式，明眼人一看便知，这定是张梁在外头纳的妾。 最先反应过来的是任婶，她一心护着方氏，抓了把竹子扎的大扫帚，将黄衫儿娘子朝外轰，口中骂道：“咱们不认得你，打哪儿来，上哪儿去。”
黄衫儿娘子冷不丁被扫帚扫到鞋面，尖叫了一声，引得张梁出来喝斥了任婶几句，又向方氏道：“我在外头无人服侍，便纳了银姐，待会儿叫她与你斟茶。”
他的话，不是商量，而是告之，这让方氏很有些下不来台，但孩子们都在近前，她不好作出争风吃醋的模样，只好妆了贤惠大度，应着去与银姐收拾房屋。 张梁唤过银姐，带着她进了堂屋，几个孩子站在檐下面面相觑，不知该各自回房，还是跟着进去。过了会子，里头传来张老太爷的声音，似在责备张梁：“你已年过四十，又是孤身在外，纳妾本不算甚么，但不该不知会媳妇一声，她在家带四个孩子，辛劳操持家事，还要在我这个老头子跟前尽孝，真真是难为她。”
没有张梁的声音传出，想来是他不敢在父翁面前顶嘴，又过了一时，里头传来银姐与张老太爷磕头请安的声响，几个孩子相视一眼，一齐走了进去，站到张梁面前，作揖的作揖，万福的万福。 张梁见了孩子们，露出欢喜神色，先问过了张伯临张仲微的学业，又问张八娘可有背几首好词。张八娘拉了张梁的袖子作撒娇状，嗔道：“爹，娘成日只逼着我做女工做饭菜，我都好久未翻过书了。”
张梁笑了起来，正欲安慰她几句，方氏出现在门口，板着脸责道：“无规无矩，让人看了笑话。”
张八娘不知母亲为何要讲这般重的话，瘪了瘪嘴，抹着泪奔了出去。 方氏不过是含沙射影罢了，除了单纯的张八娘，其他人都听了出来，一时间，堂屋里的气氛沉寂下来。 张老太爷到底心疼儿子，敲了敲青铜烟袋锅子，吩咐任婶道：“取茶壶茶盏来，叫新姨娘与二夫人奉茶。”
方氏明白，妾已属既定事实，她闹下去也无甚大用，还不如提了精神，摆一摆正头娘子的款。她思至此处，提了裙子到正位上端端正正坐了，受了银姐几个头，吃过茶后，又在嫁妆首饰里挑了个最不起眼的双股银钗，作了见面礼。 张梁见她全了自己的脸面，高兴起来，扭头吩咐杨婶摆饭，说要与老太爷吃几杯。方氏亲自下厨，烧了几个好菜，又取了一壶好酒，欲与张老太爷和张梁斟上，张梁却拦住她，招手叫银姐过来伺候，笑道：“夫人如今也有人服侍了。”
方氏暗恨，家中两个奶娘，还有林依，哪里就缺人服侍了，再者，银姐若是真心奉承大妇，方才油烟滚滚的厨下，怎不见她的踪影。她心中恨极，脸上却带着笑，待得银姐斟过酒，还叫任婶搬了个凳儿来，道：“不是外人，坐下一起吃罢。”
张老太爷觉着张梁亏待了她，拦道：“她不过是个妾，桌上哪有她坐的地方，等到撤了饭菜，到厨下吃去。”
方氏誓要将贤惠妆到底，执意让银姐坐下，甚至还出手扶了她一把，这举动，让张梁立时觉着她可亲可爱起来。 林依心细，见那银姐虽坐在凳子上，却左摇右晃地不自在，便料得有鬼，悄悄低头瞧了瞧，果见那凳子有一条腿是短一截的，想必是搬凳子的任婶捣的鬼。方氏定也晓得任婶的小动作，眉眼带着笑，把银姐看了又看。一顿饭下来，她全副心思都放在银姐身上，连张仲微偷偷给林依夹了两回肉也没瞧见。 “合家欢”结束，张梁吃得醉醺醺，到方氏房里歇了。张仲微逮着了机会，央张伯临放哨，同林依讲了好一会子悄悄话才回房。 时辰已不早，林依怕被任婶发现，匆匆赶回卧房，张八娘正在脱鞋准备安歇，见她回来，道：“银姨娘裙带中间的‘玉环绶’，是用来压裙子的么，真真是好看，明儿叫娘与我也买一块。”
林依见她这般没心没肺，无奈道：“你娘因着她，恼着呢，休要去惹她生气。”
张八娘不解问道：“银姨娘是爹正经纳的妾，听闻还是清白人家出生，娘为何要生气？舅舅家的妾好几个呢，也没见舅娘因为这个气恼过。”
林依暗叹，傻八娘，王氏整治妾室，岂会讲与你听，暗地里不知如何行那毒辣手段呢。 张八娘见她不言语，追着她问方氏为何要生气，林依想了想，道：“你爹只有一个，屋里多了个银姐，陪你娘的时间就少了。”
张八娘因着即将出阁，被灌输了不少房中之事，一听这话就想歪了，扑到床上将头埋进了被子里，扭着身子道：“羞死人了。”
林依不知她心中所想，愣道：“你爹陪你娘讲讲话儿，怎地就羞人了？”
张八娘的身子僵了一僵，愈发不敢抬头，任林依怎么唤也不理。林依正纳闷，忽然听得外头传来吵闹声，她忙跑到窗边，将窗户推开一道缝，趴在窗台上朝外瞧去。 左边的偏房门口，任婶站在屋檐下骂骂咧咧：“城里来的女人就是娇气，既嫌我们家的屋子不好，那还来作甚，叫二夫人把你卖个有蚊香的人家，可好？”
林依听了会子，大概晓得了原委，银姐住的屋子里有跳蚤和蚊子，她向任婶讨蚊香，不但没讨着，反惹来一通骂。张八娘不知何时也凑到窗前，道：“银姨娘脾性儿真好，被任婶骂了这些时也不见还嘴。”
林依想起饭桌上，她坐了短腿的凳子也不曾吭声，道：“这银姨娘，要么是个柔顺的，要么是个心机深沉的。”
张八娘不解问道：“我看她就是个柔顺的，怎地会心机深沉？”
林依来张家的两个年头里，受张八娘照拂颇多，不想看着她带副简单心思嫁去婆家受欺负，便拿银姐进门以来的种种表现作例子，与她详细分析了一番，可惜张八娘脸上表情懵懵懂懂，也不知有没有听进去。 她们住的这间卧房，早在傍晚，杨婶就拿艾草熏过蚊子了，凉席下还铺了生姜苗去壁虱，铺了椒叶避跳蚤。林依躺在床上，听着外头任婶的骂声朦胧睡去，也不知银姐究竟有没有要到蚊香。 第二日林依去堂屋请安时，银姐已在方氏身后侍候着了，细嫩的脖子上明显有几个小红包；张梁似乎没瞧见爱妾的异状，神色如常地夹菜吃饭；方氏对此结果十分满意，嘴角含笑，身子坐得笔直。 一顿饭风平浪静地吃完，银姐不曾告状，方氏不曾发难，张梁更是蒙在鼓里一般。事态这般发展，林依觉着愈来愈有趣了，饭毕回房，唤齐张八娘和杨婶，拿十枚铁钱作彩头，开起了赌局——林依赌银姐会趁张梁到她房中歇息之时，展示她身上蚊虫叮咬出的红包；张八娘赌她会逆来顺受，沉默到底；杨婶则赌她会趁张梁不在时，与方氏大吵一架。 林依是为了教张八娘凡事多长个心眼儿，才挖空心思设了这赌局，岂料张八娘完全不能体会她的用心良苦，只觉着这赌局新鲜有趣，不住地边抛铁钱边念叨“我一定会赢”。 没过会子，任婶来唤张八娘，称方氏让她去继续学厨艺。张八娘唉声叹气，赖着不肯动身，杨婶苦劝了好一时，才同任婶两个拉着她去了。她们都有事，林依便晓得轮到自己扫院子了，她走到杂物间，取了竹扫帚，开始干活。待她扫到左侧猪圈门口时，忽见银姐站在檐下朝她招手，她顾忌方氏，不敢走近，只站在原地问道：“银姨娘吃罢饭了？”
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