盛夏，晌午，蝉鸣聒噪不息。母亲已经离世三年，那个活泼少年的影子，仿佛已随着母亲的薄棺一起葬在了地底。私塾换了新的老师，但猫儿没有再去学习，开始主动为家人分担压力……正值农忙，父亲任犴在田间帮助乡亲插秧。猫儿牵着牛儿，沿着沟渠往河边去。他不再和小伙计一起野，也没有再骑到牛背上去，只是牵着牛儿，满腹心事的慢慢的向前走。小芸长大了，性子渐渐收敛。虽然她很想继续跟着猫儿跑，但看到他抑郁寡欢的样子，却没有了胆量。来到河边，牛儿径直走下了河，舒服的在水里翻滚。天气太热，猫儿把牛绳系在了河边的树上，自己也默默的走下水，给牛儿刷背。二牛跑了过来，溜下河，一个猛子潜游到了猫儿身边，然后从水里冒出头来。猫儿疏远了所有的玩伴，但二牛始终都变着法子陪在他的身边。“猫儿。”
二牛轻声叫道。他已是十六岁的少年，整整高了猫儿一头。“嗯。”
猫儿应了一声，坐到了石头上，看着牛儿出神。“你将来做什么呢？”
二牛问道，他翻过身子，仰躺在水面上。李三伯已经给二牛指定了职业方向，再过段时间，他就得跟河湾村的银爷爷学木匠了。乡下人始终坚信“家财万贯，不如薄技在身”的古训，所以成为匠人这个很受人尊重的职业，是他们大多数人对孩子的执念。对于像书千古那样一味的让猫儿死读书，他们不理解甚至还抱有深深的同情。“我吗？我不知道……”猫儿叹了口气，觉得怎么也看不清自己的前路，深深的觉得迷茫。他能做什么呢？像张夫子一样，也来教私塾吗？二牛不再说话，抬起头看着天空。“猫儿！”
他叫道，言语间有一丝恐慌，“天上有人！”
猫儿抬头一望，见天际两个小点遥遥袭来。起初较远显得很慢，但只是一瞬，就在视野里越来越大，也越来越快。仿佛一黄一紫的两道长虹，直冲李家庄而去。二人手忙脚乱的爬上岸，再抬头时，一道黄光夹杂着怒吼从他们的头顶急奔而过，掠过田野，所到之处摧枯拉朽，破碎的竹木四处飞射。正在劳作的任犴已经奔到了村前，但他无力跟上黄光的速度。只听见村中一声大吼：“孽障休要逞凶！”
李老实手持长剑，高高跃起，奋力刺向黄光。这是他此生发挥得最好的一次，硕大的剑芒四射，居然还挟带风雷之势。但黄光也只是略一停顿，将剑光全盘接下。然后掠过李氏祠堂，“轰隆”一声将山墙撞塌了半边。黄光后面紧跟一道紫影，踩着一道银色剑光紧追不舍。见黄光有所停顿，紫影射出一道寒芒，直扑黄光背影。黄光迅速向上爬升，险险躲过。寒芒一击不中，继续向前，击碎了一串屋顶，在李家庄的大地上犁出了一道深沟，纷扬的泥石与断壁残垣一片狼籍。黄光继续向上拉升，冲天而去。紫影亦紧紧跟随，继续穷追不舍。小芸被母亲护住，站在墙角，眼睁睁看着李老实倒飞了出去，跌坐在断墙脚下垂下头去，不禁大滴的眼泪落了下来。自从父亲去世后，就是这个伯伯无微不至的关心她们，而今天他似乎也性命不保了。任犴狂奔到李老实身边，看到了断成了两截的长剑，结合以前的猜测，就什么都明白了。他扶住李老实的肩膀，这个冒牌货努力睁眼，但眼耳口鼻中都血如泉涌。他声若游丝，在任犴耳边说道：“将军……玄甲军……哨卫……罗峰……不曾辱……命，我太……”再看时，已溘然而逝。任犴为他抹上双眼，将断剑放于胸前，继续向家中狂奔。一切为时已晚，房子齐齐的被削去了房顶，木墙塌了半边，断梁残瓦滚了一地。李银娥躺在灶房里，没了声息。书千古躺在离她的不远的地方，一堆梁木滚在他的身上。垫高了鞋跟的鞋子跑丢在一边，长烟管被寒芒断成了两段。他的右手伸得老长，抓住了李银娥的指尖——他们此生第一次握手言和，也是最后一次。任犴掀开梁木，见书千古嘴唇还在张阖，于是将耳朵贴近。断断续续，轻不可闻的声音传来：“教他……修行……这世道……容不下……一张……书桌啊……”李家庄乱作一团，村子上空烟尘滚滚，村内哭喊声一片。二牛和猫儿吓得面无人色，大叫着往家的方向跑。李老实跌坐在墙边死去，小芸摇着他的手落泪……田嫂满脸是血，拥抱着毫无生气的李五叔和毛坨哭喊……李三伯、盛妈二人倒在血泊中，大牛李岩双手流血，奋力刨着压在他们身上的瓦片和木柱……二牛猛扑上去，哭着和哥哥一起疯狂的做于事无补的努力……猫儿跑到自家已经面目全非的房屋前，看到父亲任犴半跪在地上，扶着爷爷的脑袋，耳朵紧贴在他的唇边。仿佛这个平素让他有些生厌的老汉，还有许多许多的话没有说完。再看向躺在地上的奶奶，猫儿手脚发凉，一口热血上涌，晕了过去。接二连三的打击，他再坚强的心也承受不住了……————太阳西斜，玄甲军已经赶来，逐渐控制了局面。“把他们集中起来，包扎伤口。”
被唤作潘头儿的队长潘强，指着幸存的人们吩咐道。走到李老实身边时，潘强蹲下身子，抚摸了他带血的脸。“送他回家！”
潘强站起身来，对身边的玄甲军道。“这些房屋是否修整？”
一名稚气未脱的玄甲军士兵跑过来问道。“人手少，不修了。待会儿让他们自己动手。”
猫儿已经醒了，倔强的不肯哭出来。只是双眼默默流泪，泪水沿着嘴角，流向下巴，滴落在碎瓦上，如此苦涩。任犴在屋后掘了一个硕大的土坑，将书千古和李银娥简单的合葬，然后领着猫儿磕头。稚气的玄甲军远远瞧见任犴和猫儿，正要过来叫他们集合，却被队长拦了下来。“由他们吧。”
潘强叹了口气说道。“可是这不合规矩……”“什么规矩？我们就是规矩。当年他要是守这些规矩，我早成了积墨城外的烂泥。”
潘强继续叹息，伸手拍了拍年轻袍泽的肩膀。惊魂未定的村民聚成一团，潘强走到他们面前，示意众人看他的双眼。他的双眼闪烁起了紫芒，仿佛藏了一弯旋转的银河……村民们开始忙活起来，收整物事，清理废墟，重建家园，一切有条不紊。一切都没有改变，一切都早已改变……