冬月，新秀入宫已三月有余，唯有选侍顾氏不曾承过君恩。想来也是，顾氏乃商户出身，顾选侍内心踌躇，她不知要如何才能替自己争取到皇帝的喜爱，她无比羡慕丽小仪和娴贵人她们，有着绝顶的容貌或是朝中举足轻重的家世，能够在自己要走的路上给予许多帮衬，但她唯有自己一人。晚些，皇帝今日原本预备是去魏贵人的延禧宫的，却在路上闻见几声琵琶，心下好奇，问解玉：“是何人在殿中奏乐？”
解玉思量一番，答复道：“回陛下，此处再往前便是馆娃宫了，想必奏乐的是宫中的顾选侍。”
口中念顾选侍几句，却是无任何印象，便起了去瞧瞧的意思。内侍在殿外唱礼：“陛下到。”
皇帝进殿，问美人：“大晚上的，你为何要弹琵琶？”
顾选侍托着琵琶，盈盈一礼：“嫔妾思念陛下，却不知如何才能见到陛下，能做的，只有以这样的方式解思念之情。”
皇帝闻言一笑，牵过美人进帐，一旁的宫侍顺势接过琵琶退下了。第二日便传出旨意：晋馆娃宫选侍顾氏为才人，赐号明，取自日月光明之意。首次侍寝后的次日一向是有去永和宫请安的惯例。永和宫中，明才人来得早早的，端坐在自己位置上，片刻后各宫嫔妃接涌而至，见着明才人也贺她晋位之喜。娴贵人进来便说：“本主听说，陛下昨晚原本是要去延禧宫的，怎的？”
又扯帕子掩着嘴笑：“又变成了馆娃宫？”
明才人面上一红，此事原本就是自己设计，但也是看在魏贵人性情温和想必不会为难于自己才出此下策，可现下被人提起，终究是自己的不是，赶忙向魏贵人称罪。幸好那魏贵人连连摆手不曾计较，只说陛下想宠幸谁便宠幸谁，何罪之有。直到有宫侍来传端贵嫔就要来了，众人才噤声，规矩起来。端贵嫔只是说些寻常交代的，和睦相处，早日开枝散叶之话。今日这位贵人承宠，明日是那位美人承恩，只要碍不着她的地位，大家便相安无事。各自相好的妃嫔一道出去，倒是剩下明才人独一个，苏美人在后头唤她：“明妹妹可愿陪我走走。”
明才人自然应承下来。便走到寄春园里，此时梅林里的梅花正含苞待放。明才人见着梅花，感叹一句：“这梅花高洁、不与世俗同流是我所羡慕不来的。”
苏美人便笑了，宽慰她；“这有什么呢，早些时候的桃花开得更好，天儿热了还有桃果子吃，妹妹今年错过了，来年还有机会，不急。”