芸香在一旁柔声说道:“张大爷用不着太过担心，只要给她每日按时服药，十几天里是不会有性命之忧的。而我也略懂得些用药把脉之方，去往长河镇的这一路上，自会小心服侍的。”
张梦阳朝他投去了感激的一瞥，认真地说道:“谢谢你了芸香姐姐，这一路之上就有劳你了。只要保证师师能撑到长河镇上，你便是我张梦阳的重生父母，再长爷娘，你的再造之恩，无论是到了何年何月，我夫妻都是不敢有忘的。”
芸香又对他逊谢了几句，然后便扶他坐上了车去，她自己也坐到了赶车人的位置上，从扶手的一侧抽出个马鞭子来，扬起来在骡背上轻轻地抽打了一记，那匹骡子便迈开四蹄，拖动着车轮骨骨碌碌地在坚实的土路上行走了起来。 芸香把骡车驾驭得很是熟练，平稳，这点倒是出乎张梦阳的意料。这想来不是她在窦氏宅中做妾之时练就的功夫，应该是在她过门以先，在她外祖家就学会的本事。 因为窦员外家资富厚，庄上奔走供役的庄客奴仆与丫鬟婆子之类多不胜数，尊卑之间不惟泾渭分明，而且行动规矩，也必然极有法度，芸香贵为家主人的姨太太，扬鞭赶驾骡车这样的粗活勾当，那是无论如何也轮不到她来亲自上手的。 说不定，她幼年时候和她的表哥王道重，经常赶着骡车在乡村郊野无忧无虑地来去玩耍呢，那会是她和王道重心灵深处永不磨灭的印记吗？ “哎——也不知她现在是个怎样的心情，很快就要见到成年累月地思念着她的表哥了，而她的老公及其一家却被人杀了个尽绝。人都说一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，这么多年来，她和窦天纲窦员外有感情吗？这么多年来他们曾生下过一儿半女的吗？”
张梦阳紧挨着李师师侧卧在车厢里，看着坐在车帮子上驾驭着骡车行进的芸香的背影，内心深处不由自主的发出了一声喟叹，心想女人的心就像大海一样深不可测，就算是开口问她，应该也问不出个所以然来，徒然地惹她伤心难过罢了。 “想那窦天纲家大业大的，身边的女人除了有名分的妻妾之外，没有名分而被他收用过的，自当也不在少数。芸香，只不过是他所有女人当中的一个，平日里能分得的雨露，怕也是少得可怜。”
他想起了小时候曾经看过的电影《大红灯笼高高挂》里的情节，十九岁岁的女大学生颂莲，因为家中变故被迫辍学嫁入陈府，但她一入陈府便卷入几房太太的明争暗斗之中，梦想成为姨太太的丫鬟雁儿也对她充满了敌意。 将近一年你死我活的明争暗斗之后，颂莲精神恍惚、日渐消沉，经常借酒浇愁，终于到了精神崩溃的地步，变成了人人避之唯恐不及的疯女人。 在那部电影里，颂莲是陈府老爷的第四房姨太太，而眼前的这位芸香，在窦天纲的宅上，也是排行第四的姨太太，真不知在窦家的深宅大院里，这些年来她都经历了些什么样的事情，是否也跟电影中的颂莲一样，早已经厌倦了那些豪门深处的你死我活，尔虞我诈？ 真是那样的话，窦家的灰飞烟灭，和如今的这趟长河镇远行，对她来说或许倒是一种另类的解脱，是一种告别过去，打开另一扇新生活之门的重生。 清河距离长河镇约摸有十几天的路程，芸香和张梦阳他们主要是沿着平坦的大道朝前行进的，偶尔辨不清路径之时，就向左近的乡民打听一番，而后也会走上一些较为偏僻的小路，甚至是荒野间少有人行的羊肠小径。 虽说如此转来转去的颇为麻烦，但总归是朝着既定目标一点点地接近，距离长河镇是日近一日了。 李师师在经历了最初几日的昏迷之后，便也逐渐地恢复了意识，在白天的大部分时间里都能保持着较为清醒的状态，虽然偶尔也能强撑着身子坐上一会儿，甚至是到车下走动一番，但由于气虚力弱，这样的坐或走的时间，也总是极其的短促。 幸而一路之上有着芸香的协助和指点，不仅使得张梦阳对李师师的照顾平添了一大臂助，也使得她得到了在这个时代里，在这个条件下最为专业和最为周到的护理。 张梦阳把这一切看在眼中，心中对芸香充满了感激之意，渐渐地把照顾李师师的责任，全都放心地托付给她，而自己则代替她坐到了车帮子上，手执着软鞭驱车吆喝，穿村过寨，穿州过府，居然也能把一架骡车驾驭得稳稳当当。 一路上除了为李师师的伤势忧心而外，最让张梦阳耿耿于怀的，便是在窦氏庄上的那一场打斗之中，没能把假冒自己的廖湘子给捉住了，错失了寻找姨娘的一条主线。 这等于是错失了一个天赐良机，眼睁睁地看着这个良机在自己眼前溜走，从而与姨娘失之交臂，从今而后，再想要寻找到她，可真就是如同大海捞针，茫无头绪了。 除却这两件事而外，其余的大小诸事，他倒也不怎么放在心上，至于黑白教和太上正一教如何算计自己，自己能否夺得谙班勃极烈的储君之位，自己将来能否顺利地登上大金国的皇帝之位，在他而言都是不值得牵挂的小事，跟此刻的师师与姨娘相比起来，根本用不着他为之刻意萦怀。 这一天，他们三人在郭桥用过了午饭，向店伙计打听了下道路，知道在前边抄小路顶多二十里地，便是长河镇了。倘若走大道的话，也将近日暮时分便能赶到那里。 张梦阳听了很是兴奋，便与芸香和李师师商量，都认为反正距那镇子上已经不远了，赶时间也不在这一时半刻的，索性沿着大路行去，坦坦荡荡的，即便是掌灯时分到了那里，也算是大功告成，没必要去抄那崎岖难行的小路。 商量既定，他们立刻便驱车登程，沿着大路直奔长河镇而去。 长河镇即在目前，张梦阳的心情较诸往日好了许多，一直萦绕在胸中的愁云惨雾，也似乎被这好心绪扫荡了个精光，眼睛所看到的诸般事物，也似乎都变得格外清爽和养眼起来。 就连此刻拖载着他们的那头健硕的骡子，在张梦阳看来也是分外地卖力，有节奏地迈动着的四蹄迅捷而轻快，整整一个下午，就连一下鞭子都没有加诸在他的身上。 果然，约摸掌灯时分，天色逐渐暗淡下来的时候，前方不远处便现出了个朦朦胧胧的市镇的轮廓，毫无疑问，那便是他们此行的目的地长河镇了。 张梦阳想着到了镇上，先去拜见了王神医，把芸香当做件礼物对他郑重呈上，而后再求他给师师诊断病情，至于莎姐姐所交代的那些恐吓的言语，就先不要拿出来奉送给他了，既然是来求人家瞧病，先礼后兵的程序还是要遵守的。