吃饱喝足，见外面街上由于雾气太大，出行者仍然寥寥。他本来是因为汴京人烟稠密才决定躲到这里的，往人海里一混，任他戴宗有多大的本事也找他不到。 可如今眼睛所能看到的街面上，虽然来往行人寥寥，又多是些挑担送货的贩夫走卒之辈，但这场似乎吞没了整个九州的大雾，也给他躲避戴宗的纠缠提供了极大的便利。 “店家，付账！”
店家道：“八个包子一碗汤，总共十文钱。”
张梦阳把手望衣兜里一摸，衣兜里竟空空如也，不由地便脸红起来。 从鸳鸯泊南来之时，他身背的包囊中装得有不少的金银珠宝，在陈桥驿打尖之时，他和戴宗开好了客房便把身上的包裹盘缠等物全都丢到了客房里，随身只带了几块散碎银子使用。 可昨天晚上在那酒馆门外因为老丐之死，戴宗被店掌柜和一众伙计、街坊乡邻人等纠缠住了，自己乘便脱身，那时候那几两散碎银子尚还在衣袋里装着。 及至夜半失足落水，衣衫尽被河里的冰水打湿，爬上载运花石纲的大船之后，将一身湿衣褪去，杀了何老四，把他身上的衣服剥下来穿上，却忘记了把自己那身湿衣里的银子取过来。 不过，就算是当时自己被夜里的严寒冻昏了头，可这何老四也太不够意思了吧，衣兜里竟然一文钱都没有装，这怎么会？ 店家看他的脸色微变，料定他的衣袋里未必装得有钱，脸色立即挂了下来，还以为自己一大清早便碰上有心要吃白食的了？ 看着那店家的脸色，张梦阳感觉到自己的面孔有些发热，冲着店家不好意思地笑了笑，便又在上下的衣袋里摸索了起来。 这一番摸索的结果，仍还是一无所获。 张梦阳满含歉意地朝店家笑了笑，说道：“掌柜的，实在是不好意思，今儿早上出门的匆忙，忘带钱了，您看能不能，改天给您补上。”
那店家冷笑道：“这位小爷，钱倒是小事儿，谁出门儿没个丢三落四的时候儿？看您腰上挂着口宝剑，我看您也不像是吃白食的主儿。要搁其他时辰也无所谓，可今天是腊月二十三，小年儿。 我这才把门板摘下，还没开张呢，要是让您这么一走了之，万一不回来的话，大过年的一大早就被人吃了白食，于我这小本生意也不吉利，您说是也不是？您要是这四下里的街坊那也好说，关键是我也不认识您哪。”
这时候，又有几位客人走了进来，要了包子汤水坐在那里吃，自有这店家的婆娘张罗照应。 张梦阳对着那店家讪讪地笑道：“可是……可是……这怎么般呢？”
店家朝他挂在腰间里的龙泉剑瞅了瞅说：“要不您先把这口剑留到这儿，回家取了钱，您再回来把它拿走，您看如何？”
旁边坐着的那几个人一边吃着，一边扭过头来朝这边看。 张梦阳被这里人盯得脸蛋子发烧，又听他说出这样话来，心头不免有气，心想：“不就吃了你几个破包子吗，用得着这么拿腔作势的刁难于我么？我这口剑，就算把你所有的家当全都变卖了，然后再乘以一百，也不一定能买得走一只剑鞘去。”
张梦阳把脸沉了下来说道：“你这话是什么意思，真把我当成是吃白食的了么？几个包子能值几个钱，我说来日给你补上，你还啰嗦个什么？”
那店家见他口气转硬，心头的火气也便往上冲：“怎么，你大清早的混在这里吃白食，还有理了？”
“你嘴给我放干净些，谁想吃你的白食了？我说了来日给你补上，你凭什么要留我的宝剑？”
那店家冷笑道：“瞧你连吃饭的几文钱都拿不出来，你这把破剑又能值几个钱了？你舍不得，我还不想要呢。既然你说你不是吃白食的，你就先把十文钱排出来再说，少一个子儿都别想走。”
就在这时，突然从街上蹿进一个人来，那人手中拿了一小块东西，朝那店家的劈脸摔去。疼得那店家“哎呦”一声痛叫了起来。 只听那人说道：“给你的这是五钱银子，就是把你今天的所有包子都买下来，也够使了吧？”
张梦阳一见之下，脸色唰地一变，一颗心在胸腔子里砰砰直跳，咽了口唾沫，无可奈何地笑道：“好哥哥，亏你来得及时，要不小弟我还不知要被这等小人怎么羞辱呢。”
来人非别，正是刚刚与他在安远门外会了一面的戴宗。 那店家的老婆见戴宗拿东西砸了自己老公，便指着鼻子骂道：“你们吃了东西不给钱，竟还敢出手打人，难道不知道这是天子脚下，没了王法了么？”
戴宗并不理会这妇人，只嘻嘻笑着对张梦阳说道：“这等小人整个汴京城也就这么独一份儿，恰巧就被贤弟你给撞上了，也算是该你小子倒霉。”
他的这句“也算是该你小子倒霉，”被张梦阳听在耳中怎么琢磨怎么都像是一语双关，因此暗忖道：“他是小人，难道你就是大人了，想要我替你顶罪偿命，你他妈人家还小人得厉害。老子碰上了你才真的是倒足了大霉。”
“可不是怎么的。”
张梦阳呵呵地笑道：“大过年的碰上这么个东西，也真够不吉利的。”
张梦阳的这句对答，乍听起来也像是一语双关。 戴宗嘻嘻地笑道：“不吉利也没关系，等待会儿见到了童太师，蒙太师他老人家给点儿赏赐，不吉利也都变得吉利起来了。”
周围几人连同店家夫妇一听他们是童太师府上的客人，脸上不由得肃然起敬，再不敢意存轻视。 张梦阳心中暗骂：“吉利你妈个头，这天底下没有比你再缺德的人了。”
口上却只得说道：“哥哥这一大早的吃了饭了不曾？这店家做人虽说不怎样，蒸包子倒是一把好手，要不你先吃他几个新出笼的包子垫巴垫巴。”
戴宗道：“也好！先来几个包子尝尝，好吃的话便还罢了，不好吃的话，银子多一分都不给。”
说着，戴宗便在张梦阳所坐的那张桌的对面坐了下来。 张梦阳回头对店家夫妇道：“赶快去捡十个包子上来，再把锅里的菜汤加热一下，让我哥哥好吃了暖暖身子。”
那两口子应了一声便匆忙去了，一个去拾包子，一个去添火热汤。 戴宗不错眼珠地盯着他，生怕他再从饭食之中做了手脚。 昨晚上的那碗面，得亏了他一时心善，可怜那老丐天寒地冻地食不果腹，而把面推给了他吃，如果是他自己吃了，此刻早已在奔赴黄泉的路上多时矣。 只是令戴宗不解的是，这小子身上哪儿来的如此烈性的毒药。从鱼台口铺一直到陈桥镇，一千多里地的路上，这小子身上的东西，囊中的物件，戴宗全都了如指掌，知他身上绝对没有藏得什么药粉之类。 而且一路之上自己也不曾与他分开过，他绝对不会有背着自己不知道，偷偷地买药的可能。 “既然想不出个所以然来，那就不去想它了吧，反正此刻我也没有死，这小子就在眼前坐着，只要把他给盯死了，别让他再去后厨端汤拿包子地献殷勤，就算他心中再装得有什么诡计，也休想在我跟前使出来。”
“哥哥，童太师不是在河北高阳关指挥三军吗？他老人家什么时候儿从前线回来的？”
戴宗笑道：“大辽国的萧太后早就带人让出了燕京，退到他们契丹人起家的大草原里去了。大金军顺利地突破了居庸关又拿下了燕京。大金国乃是咱们的友邦，如今白沟河以北尽是友邦的地土，哪儿还有什么前线之说？”
“对对对，哥哥说得极是。再说就算是萧太后没有撤出关外，仍还坐镇在燕京，眼看着就要过年了，咱童太师他老人家岂能还在高阳关边境上待着？自然是要回来面见圣上，汇报一下半年来的工作成绩的。”
戴宗冷笑一声，并不作答。 张梦阳一边有一搭没一搭地跟戴宗说着闲话，一边在心中苦思脱身之计。 戴宗也是心不在焉地与他对答着，心想：“看你小子这次还能耍出什么花样儿来。”