见唐佩清消失在门外,唐中清咳一声,这才开始真正打量起沈芝来。然而,面前的沈芝却让他一惊,却是有些说不出话来。沈芝明显是静心装扮过的,只见她上身一袭暗红色锦袄,配着条素白的下裙,再加上腰间那条细细的腰带,原本应该衬起她腰身的物件此刻却毫无效果,她浑身上下再无往日那曲线,整套衣物下来只显得不伦不类。那暗淡的脸颊则抹了层薄薄的脂粉,但那脂粉却没掩盖住她那发黄的脸色,再加上唇上那抹淡淡的红色,唐中只觉得面前这人陌生的可怕,再不是记忆里那风姿卓越的那个妇人。沈芝可能是看穿了他的心思,脸色有些尴尬。她略略退后几步,微微低垂下头道:“老爷用过饭没?”
唐中清咳一声,道:“尚未。”
他看了看桌上那饭菜,很普通的两素一汤,虽很常见,可在唐府里却是太过寒酸了些。唐中微微一蹙眉,道:“怎么就这些?”
他虽对这沈芝有些疏离,但她名义上还是自己的夫人,再加上她是沈家的人,若是让人知道她过的这般差,怕是只会被以为是唐家有意亏待了她,传出去就不好听了。唐中扬声道:“来人!”
他正要嘱咐下人去厨房里再做些菜来,却听见沈芝道:“罢了,老爷,我初初回来,身体一时也适应不了太荤油的东西,这样就挺好的。”
唐中听她言语如此畏缩,心里微微一叹,不禁有些感慨起来。沈芝虽说只是沈家的庶出女,可沈家并无多少子女,除了沈威这一个嫡子,就只有沈芝了。因此沈芝的日子过的也算是不错。等她嫁到了唐家,正是风华正茂的时候。彼时沈芝虽为姨娘,可深得唐中的欢喜,后来更是成了唐家正室夫人,也一直过着锦衣玉食的日子。然而如今的沈芝对着这般素淡寒酸的饭食却也平静如常,倒是让唐中看的有些心酸了。他微微一笑,道:“就算你不吃,我也是要吃的。你肠胃不适,不如让厨房做些海鲜粥送来,如何?”
自打上次出事后,沈芝再没见过唐中用这般温和的口吻与自己说话,虽然她心里很清楚这有很大一部分是看在了沈家的份上才会如此,但即便是这样,她的鼻子还是微微有些泛酸,心也砰砰跳了起来。见沈芝不说话,唐中便嘱咐了下人去那厨房,叫人做了些海鲜扇贝粥,又做了些清淡的荤食一起送了过来。两人用完了晚饭,沈芝簌了口后又帮着唐中擦了嘴角。待下人收拾完桌上的饭菜后,沈芝看了看唐中,似乎有些犹豫。唐中原本想去那柳兰苑,可见她一副欲言又止的模样,也不想两人闹的太疏远,于是问道:“若是有事就说吧。”
沈芝淡淡道:“这番若不是老爷与老太太心善,我怕是回不来了,妾身这里先谢过老爷。”
说罢,她站起来朝着唐中行了一礼。唐中应了一声,没说话。沈芝继续道:“这段时间以来,妾身也想了很多,之前的事情确实是妾身做的不对,有那般惩罚也是应当的。”
她说着眼眶竟渐渐泛红起来。唐中沉声道:“你若知错就好,既然你已经反省了,这次回来就好好过日子吧,家里上下依然要靠你打理。”
沈芝应了声,又道:“这次我出府,偶然间听说了一件事,老爷,你可知道青州府尹的事情?”
唐中见她提起这个,诧异道:“青州府尹怎么了?”
沈芝见他不清楚,于是道:“我这次在外面,听说了件事情。青州府尹王大人,家中嫡长子早逝,只留了个庶出子。前些日子,王大人突然疾病去世,原本按照大齐惯例家中一切该由他家庶出子继承,可那王家族里却派了人去,说是庶出子无权继承家业,硬是将王大人几年来积累的一切都给收回了族里。”
这事唐中却是不知道的,青州府尹突发疾病的事情他是知道的,但没想到事后竟还有这么一串后续。沈芝见他一脸惊疑的表情,于是道:“自打我听说这事后,就想了好多。此前照儿的事情的确是我不对,只是当时慧姐姐没有嫡子,我也是想着,照儿若是跟了胡玫,原本庶出子的身份就有些寒碜,若是生母又是个奴仆背景……”她擦了擦眼睛,继续道:“只是这事确实是我做错了,我原本只是一时糊涂,却没料到最后竟会成了那样。”
唐佩照的事情一直是唐中心中无法越过的梗,如今听沈芝主动提起,他心里还是有些不舒服,却还是忍着没说话。沈芝含泪道:“照儿最后会走到那般境地,我有很大一部分责任。我觉得他是唐家唯一的传人,过于惯着他了,却没料到他竟会做出那样的事情来。”
她越说越激动,最后竟忍不住哭了出来。唐中重重咳嗽一声,沉声道:“佩照的事情你算情有可原,那胭脂的事情你怎么解释?”
谋害姨娘这事唐家一直隐瞒着没有对外公开,若是这事真的被外人知道了,就算是沈家撑腰沈芝也是不好过了。如今沈芝听唐中问起,于是轻拭眼泪道:“这事确实是我不对,我没有慧姐姐那般大度,自从老爷您将我扶正,我就担负起了整个唐家。老爷您在我心中太过重要,重要到我都不想让您去看他人一眼,这才一时糊涂做了那样的事情。”
她紧紧捂着眼睛,失声痛哭出来。唐中见她这般激动,也不好再说什么。沈芝的话让他心里生出几分美意来,他虽厌恶沈芝的手段,可想到有人竟这般敬他爱他,倒也有些飘飘然来。沈芝哭了会,好容易平复了心情,又道:“这次回来,那些错误我不会再犯了,还请老爷就原谅了我过去那些事吧。”
她见唐中点点头,这才微微一笑,道:“只是还有一事,那次我听说了青州王大人的事后,就想起了一件事,正好现在就来问问老爷您。”