第三纪 1717年，咏唱蔷薇之年。 年初3月，一统帝国大半土地的仙女木组织再次对北境发起了进攻。 绿白印花的旗帜飘扬，通往北方要塞的大道上，望不到尽头的士兵们扛着枪和背包前进，他们穿着保暖的大衣，带着防冻的装备，一旁的马车上还载着充足的粮食。 为了这次决战，仙女木组织准备了很多，也做好了周密的计划。 4月，第一次进攻打响，主力部队分为两支，分别用鳄牙之岭两侧一同进攻，初期和之前一样，没有遇到大规模的敌军，只有零星的骚扰和袭击。而这次仙女木的军队不着急攻陷城市占领地区，而是沿途建设一个个堡垒，这些堡垒大多分布在道路边，依山而建，设有烽火台，囤积着充足的物资，很是坚固，可以驻扎数百人，将大军的后勤补给路线保卫的严密无比。 这样的堡垒，北境的军队若想攻下，仅靠小部队袭击会困难无比，而调集大军则会暴露自身的位置，也是仙女木组织乐于见到的。 面对这样朴实无华的阳谋，即便是北境帝国军中的名将也没有什么好的应对方法。只是这样的阳谋，也就如今仙女木的组织以庞大的国土上充足的人力物力为后盾，才能得以实施。 面对如钉子般，一步步探入北境核心区域的大军，渡鸦公爵不再犹豫，开始全面召集北境的领主和士兵。 不少山中的猎人和农户，放下手中的工具，接受特雷依家族的诏令，拿上武器，向着指定的地点不断汇聚，而运送粮食的车队也沿着小道向城堡中汇集。 “这就是最后一战了。”
站在寒冷的青石高台上，身着厚实盔甲和披风的渡鸦公爵俯瞰着下方那一支支抵达的军队，心中感慨。 北境的物资和人力有限，本就是苦寒之地，没有南方那么充裕，如果这次决战失败，也就没有下次了，所以，他只能胜利，不能失败。 寒雪未化的冷风中，作为北境的盟主，当代渡鸦的公爵做着最后的动员，他不会那种激烈昂扬的演讲，话音低沉而平稳，直接讲述着这次的目的，还有失败的结果。 …… “就过去一样，我们没有退路，只能前进，新月照耀着我们，过往遗志不会熄灭，我们永远牢记。”
“开始吧，这通往死亡和胜利的道路。”
“喝——”回应他的是简短的呐喊，还有那高举的黑色旗帜。 作为帝国的四大公爵之一，特雷依家族无疑有着悠久的历史，和传奇的过往，而他们所代表的的北境贵族也笼罩着深厚的悲情色彩。 在昔日水银王朝碎裂分崩离析后，王朝内曾经显赫的死灵巫师们大多被清算，不少家族覆灭在动乱中，而活下来的这些人也被流放到漩涡海上的永暗岛，不得归还。 居住在荒瘠而常年极夜的永暗岛，这些王朝的后裔们人数不断减少，临到第三纪初，只剩下十多万不到。 转机发生在混沌灾厄中，这次席卷世界的灾难让各族不得不放下一切联手，而流放在永暗岛的这些遗民们也得到戴罪立功的机遇。 十二艘幽灵船载着2400多位死灵巫师再次返回大陆，在一片残垣废墟、尸山血海的大地上再次唤醒那不知疲倦的尸骸大军，组成与混沌灾厄对抗的坚实防线。 也是由此，各族的联军获得了宝贵的喘息时间，得以重整旗鼓，调整好状态，并依靠叹息山脉的这道天然屏障，坚守要塞，和混沌灾厄的大军战斗。 这场灾难结束后，流亡永暗岛的这些遗民因为立下的功劳，得以解除枷锁和限制，获得返回大陆生活的机会。 只是，在灾后重建的这些国家，依然不欢迎这些死灵巫师的后裔们，他们往往被当地人排挤，只能四处流浪，居无定所，而年老之后，也只能乘上那通往末路的船，返回那幽暗和死亡的土地安眠。 如此，在度过数百年后，面对久攻不下的奥兹国，苍翠帝国的皇帝征召了大陆上所有流浪的死灵巫师和骑士，这些往昔遗民的后裔得以汇聚，组成铁灰的大军，作为昔日王朝的余辉，再次高举那新月的旗帜，于战场上前进。 无数死灵巫师死于奥兹国法师的烈焰和火海，众多死灵骑士也被天空俯冲而下的巨龙撕成碎片，但那铁灰的阵线依然不曾溃散，骸骨组成的巨兽和魔像搏杀，白骨排列的大军在轰炸和火焰中前进，推倒一个又一个法师们的高塔和城堡。 最后，那位时空的魔女从天空陨落，而被投掷的长枪钉死在城头，成为传说中绘卷。 近乎惨烈的胜利后，永暗岛的遗民所剩无几，特雷依家族近乎绝嗣，那位雄才大略的帝国皇帝并没有违背许下的诺言，将帝国北方的土地赐予这些居无定所的遗民们，让他们得以繁衍生息。 遭受过苦难的人，往往会对那在深渊中伸出的援手记忆深刻，也是由此，北境贵族们对帝国有着不一样的情感和忠诚，或许皇室倾覆，但依然维护着这份誓言，这也是诸多北境领主的共识。 面对已经占据帝国四分之三土地的仙女木组织，北境贵族们并没有因此畏惧而投降，而是继续坚持着过往的道路。 5月，仙女木大军建造的堡垒遭到北境联军的全面冲击。 沿着补给线的堡垒并非零散的遭遇敌军的进攻，而几乎在同一时间，遭到北境联军的冲击，他们事先约定好时间，然后各自带领队伍，慢慢靠近，最后在同一天发起进攻。 骸骨巨马在雪地上奔驰，泥土飞溅，拖动着那火炮来到堡垒前的空地，然后摆正对准，开始轰炸。破开缺口后，北境的骑兵们身先士卒，冲入其中，开辟道路，而大量的士兵随后跟上，不断涌入，在堡垒狭窄的过道和走廊中战斗，将其拿下。 这样一上来就倾尽全力的进攻让仙女木的军队反应不及，第一天里大约一半的堡垒就此被攻陷，而后勤补给路线也被斩断。 在意识到回援的意义不大时，前方的大军干脆放弃撤退，在北境的腹地中加速行军，向着北境的首府前进。 一路上尽管有各种骚扰，难以获得补给，但因为之前携带的物资充足，也让大军在短时间里能支撑下去，不管不顾的冲锋前进。 最后在北境的首府黑鸦领，前军终于遇上了特雷依家族的直属精锐骑士团，渡鸦骑士团。 这些身着黑色板甲的骑士们沉默噤声，从山坡上冲下，向下方前进的大军发起冲锋，子弹的射击在盔甲上留下点点坑洼和火光，之后撞入那密集的军阵中。 如果是过去，这样精锐的骑士团在平原上可以轻松击溃10倍以上的敌人，但如今的仙女木组织中也不乏超凡的精锐军团，碧色的长戟带着凌厉的劲风挥斩而下，将身前的骑士连人带马劈斩开来，那火枪射不穿的板甲在这附魔的碧色长戟前如同破布般撕开。 随后骑着骸骨鸟的巫师们也遇上迎风升起的精灵蝶剑士，在空中与之交战，而无瑕支援下方的友军。 经过数天的大战后，黑鸦领的要塞开始一步步失陷，这座北境的首府开始岌岌可危。 要塞的城堡中。 不时有炮火爆炸的声音在不远处响起，而因为震动，头顶不时有灰尘落下。 渡鸦公爵从瞭望口观察着城堡中的战况，不时的发出各种命令。 “大人，援军已经抵达啸鹰平原了。”
“他们总算回来了。”
之前派遣出击仙女木沿线堡垒的各路军队终于返回北方的腹地，开始参与作战。 “但是，大人，我们的情况不太好，可能撑不到回援的军队抵达。”
一位白衣的男子站出来，正是帝国末期的将星，艾赛亚。 “所以，你准备逃走吗，呵。”
这位渡鸦公爵带着鄙夷的语气看向这个年轻人。 虽然艾赛亚在军略上给予了北境联军不少帮助，比如之前进攻的计划，以及这段时间不断拖延和阻击敌军的策略，但终归还是因为一些观念上的差异，让这位将军在北境并不遭人喜欢。 有人认为他太狡猾，毫无坚持，也有人认为这样的人并不足以信任，不可委托重任。 “我并非是说逃走，只是为了战略进行适当的转移，这样能避免更大的伤亡，也能保全更多的士兵。”
艾赛亚弯身行礼，表达自己的建议。 “行，我知道了。”
渡鸦公爵摆摆手，让他暂且退下。 虽然之前还很心忧，但在刚才听到援军回转的消息后，这位公爵已经不再紧张。 之前兵力不足时就依靠工事和意志，和仙女木的大军鏖战这么长时间，还造成并不劣势的伤亡比，如今有了充足的支援，怎么看也不会比之前更差，况且如今他还有底牌未使出来。 高高的冻土城墙下，绿白的旗帜不断涌入那狭小的豁口，试图冲入这城塞之中，而守军们也在那豁口出严密布阵，架着厚密的盾牌和火枪，阻止敌人的前进。 天空中传来呜呜的低沉轰鸣声，三架龙翼机从高空俯冲下来，突入这喧嚣的战场之中，投下致命的炸弹，让原本把守豁口的战线笼罩在一片火焰中。 嘶喊和哀嚎声到处都是，阵线也随之溃散，被进入城塞的仙女木军队穿凿绞杀。 急促的脚步声开始在城堡内部响起，然后传来一声声枪响和刀剑交击的声音。原本沉浸在援军即将抵达喜悦中的贵族军官们，陡然神情变化，焦躁和担忧起来。 保卫这最后堡垒的驻军自然是各个贵族家最精锐的私军，可即便如此，那城砦中的枪响声依然不绝，甚至越来越近。 是走还是留，这个关键的问题再次涌到身前，而纠结于之前豪言壮志的贵族们谁也不想先开口，室内进入沉重无比的沉默时刻。 时间一秒一秒的焦虑度过，最后还是渡鸦公爵站起身来开口。 “让人保护好苔丝琳女王，向后方转移。”
“是，大人。”
收到这个信号后，下面的贵族们也松了一口气，然后快速行动起来。 明明只是过去了十多分钟不到，但艾赛亚感觉眼前这位公爵似乎突然老了很多岁，他摆摆头，不去管这种毫无意义的猜想，然后继续说出自己的建议。 “我认为应该先派出女王替身，来吸引敌军的注意力，然后让少部分精锐带着女王陛下乘坐飞行魔兽离开。”
“飞行魔兽？但敌人可是占据着空中的战场。”
北境没有西境狮鹫骑士那样的优秀空战部队，仅有的骸骨鸟只是用来运送死灵巫师们，并不适合用来战斗。 “我知道，但这却是最快的方法，趁着敌人的大部分精锐还未抵达。”
虽然空中飞行离去会被敌人注意，有一定风险，但这却是目前最快也最稳定的方法。 多是雪原草地的黑鸦领，在地上骑着马逃走，即便有大量的骑士跟随保护，也容易被敌人阻击拦下，还不如直接坐魔兽起飞，赌一下运气。 不可能有完美无缺的计划，因为世界上并没有完美无缺的人，一切都难以完全按照计划发展，所以需要更多的随机应变，这就是艾赛亚多年的经验。而目前乘坐飞行魔兽离开，便是他认为的最优解。 嘭的一声，渡鸦公爵锤了一下桌子。 “按照他说的去做！快！”
“是，大人。”
两位高阶超凡者的亲卫骑士立刻行动起来，他们推开隔壁的房门，见到那位在窗户下闭目祈祷的金发少女，然后将其小心扶起，立刻向城堡顶部转移。 这位西帝国的女王陛下，依然穿着白底金花的礼服，衣裙的边角有着蔷薇的金色纹络，很是美丽。 只可惜，这时到处都是战斗的声响和火光，无人再来欣赏这份难得的美丽。 “你也跟上去吧。”
渡鸦公爵的目光瞥向一旁的艾赛亚。 “我？”
虽然蒙受这样的器重和好意，但他却是有着惊讶和不解。 “你不是北境人，就不要污染这样的场景了。“虽然是鄙夷的话，但又有着一种稀才的温情。 “辅佐女王陛下，光复帝国的荣耀，不要忘记了。”
说完这些，这位渡鸦公爵带着屋里剩下的贵族们拔出剑，迎向那逐渐靠近的战场。 一片火光中，几只巨鹰载着蒙着灰袍的身影直上高穹，让身后的敌军追之不及，只能眼看着他们消失在阴暗的云层中。 黑鸦领，陷落。