克兰西亚，维茨行省。 这里原本属于黑岩公国，不过已经在十多年前并入了克兰西亚。 黑色的山峰延绵而高大，上面都是裸露的深色岩石，没有植被。山峰的表面沟壑嶙峋，在寒风的吹拂下，显的坚硬而有冷寂。 若是用地理的术语来说，这里就是明显的冰蚀地貌，山峰的上层覆盖着薄薄的雪，而在山脚才有些许绿色覆盖，零星的树林点缀在巨大的山谷间，成为了这视野中唯一有些生机的地方。 一处树林旁，零星的木质房屋分布，若不是仔细观察，恐怕根本无法在连绵的黑色山峰中寻找到，相比这天穹下的山峰和白雪，这几间木屋，只在是太小了。 苔藓和青草遍布的小径上，一位穿着结实黑风衣的身影走向了木屋，他的胸前佩戴着齿轮和书本的徽章，其中还有三颗星星，表明他是一名高阶的炼金术士，而且还是专精机械构造方面的。 这处山脚的村落里，有着三十多户人家，偶尔能看到村民们走过，说着最近的事。 “杰克大人，杰克大人。”
一阵苍老的声音从背后传来，随即那位黑风衣的炼金术士停了下来。 他掀起兜帽，露出那灰金色的头发和沾染些风霜的脸颊。 “我在这，村长先生。”
在杰克停下后，一位穿着羊皮棉袄的老者走了过来，他头顶带着圆帽，手里还拿着一个酒瓶。 “耽误杰克大人了，我这有瓶羊奶酒，送给大人，晚上喝点能暖暖身子。”
说着他递出手中的酒瓶。 看着这位热情的村长，杰克稍微顿了下，也没客气的拒绝，收下了这瓶酒。 见这位炼金术术士大人收下后，村长脸上露出笑，然后才询问起来。 “不知道这些天，大人探查的情况怎么样，我听说最近还会有勘探的人过来继续测定。”
“是这样的。”
杰克点点头，现在的情况基本不是秘密了，即便这位山村的小村长也得到了些消息。 “东侧山脚的那边发现了有用的矿藏，工业部门不久就会派人过来，拟定计划，准备开采。”
一边说着，一边打开自己住的这间小木屋，邀请村长进来，两人坐在火炉旁继续说着。 “那就是说，咱们这里以后要建工坊和开采点吗？”
村长听完后高兴起来，那满是褶皱的脸，也红润了许多。 “是这样的，这里的矿藏确实很有用。”
杰克再次点了下头。 随后，这位村长又询问确定了不少问题，这才心满意足的走出去，脸上也洋溢着笑容。 目送对方离开后，杰克关上门，继续拿出怀中的厚实笔记，开始记录起今日的勘探结果和思索。 白色的纸上大致画着山峰的地形图，下方一小块，则涂上了线条的阴影，然后旁边标了个箭头，写着‘镍’和‘钴’。 克兰西亚将原本的雪华七国合并后，资源变得丰富起来，而在陆续发展十多年后，铜铁之类的常用金属早已不缺，但一些较稀有金属的，比如‘镍’和‘钴’之类的，还是有些缺口。 如今在这里发现的镍矿以及伴生的钴矿，都是国内所急需的，所以在他汇报上去后，立刻得到了上级机构的回应。 回想这些年在这寒风和山地间的跋涉和艰苦，如今总算有了回报，杰克有种淡淡的满足和欣慰。 “呼……”他靠在椅背上，看了会头顶的天花板，然后闭上眼睛，静静的感受一旁壁炉传来的温暖火光。 不知不觉中，自己40多岁了吧。 虽然在超凡者中，这不算很大的年纪，但对于普通人而言，已经是慢慢步入衰老了。 杰克再次睁开眼，看了看自己的手掌，因为常年在外，手上的皮肤很是粗糙，还残留着冻疮的痕迹，有些粗大，在火光的烘烤下，还有点发痒。 他再次坐立起身，拿出那本厚厚的笔记，翻动到了第一页。 这一页有些脏和褶皱，上面的字迹也有些模糊了，似乎是被经常翻来抚摸和怀念。 ‘恭喜杰克学长毕业！’ 加粗的几个大字中洋溢着欢快和祝福，然后下面是一个个同学的签名，其中不少是学院的后辈，在纸页的下端右边角落，则写着当时的日期。 ‘第三纪 1687年 11月冬祭晚会’ 他在埃梅纳斯求学的时候，并非那种天赋卓越的学生，甚至可是说是很笨拙的学生，很长一段时间都无法突破，卡在三年级。 出身一般，如果再不努力，恐怕走出学校后，便再也没有什么机遇了，因此他很奋力的去学和钻研。 但并没有什么结果。 埃梅纳斯内不乏天才，也不乏奋力的同学，他不过是其中渺小的一员。 而后一场意外降临了他的世界。 那年学校陷入了某种特别奇怪的氛围和情况，而他也是其中的原因之一。 那晚，他遇上了一位神秘的魔女。 对方传授给了他一种特殊的秘术，然后也让他做一些事情。 而后这种诡异的秘术在学院内迅速传播开来，引发了剧变和轰动的事故。 最后事态虽然平息，但他也被不少同学所敌视和咒骂，甚至还一度惶恐会被退学或者严厉处罚。 好在那位新的学院长安抚了他，事后那位圣殿学院的首席也帮他调解学院内的问题，这才慢慢恢复了安稳。 离校后，因为在校期间的那件大事，诸多工坊和派系都不接纳自己，而后也过了一段颓废的日子。 炼金需要很多材料，还有工艺，仪器的配合等，普通人想独自支撑，会是件很困难的事。 直到某天，他收到了一封邀请信，是维尔加的一家大型商会发来的，名字叫卡里忒斯。 起初他并不知道这家商会的背景，因为信中许诺的薪资不低，才半信半疑的坐上前往霍普兰尔的船。 到达那里后，他受到了很好的接待，然后被安排到商会中的重点工坊，参与新式战舰的开发。 那段时间可谓是他成长最快的时光，他贪婪的吸收着那一份份稿纸中传达的新鲜知识和技艺，然后又立马去实践，不断深入的学习和调整。 待到后来战争爆发，战舰完工时，他已经是名合格的高阶炼金术士了。 在战争结束后，战舰的开发和设计告一段落，而他则被派往克兰西亚境内支援建设，之后便逐渐在这边定居下来。 再往后，帝国西征，他又随着机构的同僚在山间转移和躲避，设计和研发新的战争机械，然后负责兵工厂的建造和监督。 等到这一切结束，他已经35岁了，也成为了工业部门下，机械炼金术士协会中的高阶成员。 再往后便是为了克兰西亚的工业发展，寻找诸多需要的矿藏，然后这一干，又是十多年。 ‘时光真是无情啊。’ 杰克揭开酒瓶的盖子，慢慢的朝嘴里倒上一小口，混着羊奶和酒的清香，一股冰凉的液体流过喉咙，然后又火热起来。 迎着火光，杰克慢慢翻动着笔记，其中不少纸页上残留有油污和泥土，往昔而那满是怀念的记忆也一一被唤醒。 在离开埃梅纳斯后，他经历过毕业后的失落，被接受的狂喜，专注吸纳的喜悦，战争结束后的恍然，而后四处旅行跋涉的孤独。 回想过去在埃梅纳斯的时光，对当时自己青涩和不成熟充满感慨。 因为太过年轻，有过太多急功近利的期待，差点走上了错误的道路。 不过现在嘛…… 他拿着酒瓶，缓步来到窗户旁，屋内的火光照在玻璃上，隐约映出带着胡须的脸庞。 如果仅仅是从玻璃中映照的面容上看，杰克估计也才30多头的模样，这也是超凡序列带来的作用，能延缓衰老。 我已经从当初的歧路中走了出来。 虽然历经风霜，但杰克也感到一种淡淡的充实和满足。 ———— 三天后，维茨行省的首府，铸剑之城。 虽然是冬季，但这里依然热闹，街道上随处可见马车和行人，到处都是热闹的身影，不远处的山间还传来长长的汽笛声，那是火车即将到站的声音。 “捷娜大人，有位高阶炼金术士想见您，他还拿出了自己的职业证明和工业部的文书。”
高大的办公室，一位穿着黑白职业衣裙的女子正在办公，她戴着眼镜，胸前有着白色的褶皱领巾，一旁的墙壁上还挂着一把珍稀的军刀。 “哦，他有说名字吗？”
捷娜一边快速的在文件上画钩和批语，然后询问身前的秘书。 “他叫杰克，看证明上显示，是资深的机械炼金术士，还受过银星勋章。”
“杰克？”
捷娜回味着这个名字，似乎是想起什么。 “外貌呢，是不是有着灰金色的短发，还穿着黑色的长风衣。”
“是的，您认识吗。”
“嗯，我大概知道了。”
捷娜写完最后一句批语，然后合上手中的文书，放下笔来。 这位知性的佳人抬起头，露出那黑发下翠色的眼瞳，她站立起身，将一旁的外套披上。 “带我去见他吧，这位可是我的学长呢。”
捷娜看了看墙壁上的军刀，稍微顿了下，然后将其取下来，挂在腰间，这样又增添种英姿飒爽气息。 虽然奇怪捷娜大人今天特意佩剑，但这位秘书还是很快的在前往为其带路，走廊中不时走过的文员见到捷娜后纷纷点头问好。 作为‘铸剑派’的创始人和领导者，捷娜在这片群山行省里，可是有着很大的影响力。 当年‘长戟派’和‘猎弓派’争斗，之后‘长戟派’加入寒霜联合，将黑岩也拖入战争，给这片土地的人们带来诸多灾祸。 后来克兰西亚和古菲亚草原的联军将黑岩地区解放，而铸剑派则带领着本地的居民逐渐重建家园，并制定了新的律法和体系，逐渐获得了居民们的认可和拥戴。 此后黑岩并入克兰西亚，捷娜也作为维茨行省的最高长官，继续履行过往的职责。 走过长长的走廊，两人来到大厅，捷娜一眼就看到那位坐在角落的炼金术士。 “杰克学长。”
她走了过去首先打着招呼。 听闻声音后，杰克站起来，挥了挥手，两人便站着叙旧了好一会，才走进一旁的房间坐下详谈。 秘书端来热茶后，关上门，房间里这才安静下来。 这里是专门用来会客的房间，采光很好，高大的玻璃窗户能看到外面的庭院和远处的街道，以及那天际下的巍峨群山。 “上次见到学长，还是5年前了吧。”
捷娜看着这位胡须粗蛮生长的男人，感慨对方平日里跋涉的辛劳。 “嗯，那次还是回来参加工业部的大会，不想见到了很多过往的校友。”
其实两人在校期间并不认识，也是在毕业后，才逐渐知晓对方的存在，因为勘探的需要，杰克询问了捷娜这位本地人许多事情，后来就熟悉认识起来。 “这次回来也是有什么事情吗，总感觉杰克学长不会是那种无事来找我的样子。”
捷娜打趣的说着，如今她早不再是过去校园时，青涩害羞的女孩了。 “咳，也确实有件事。”
杰克打住这位学妹的捉弄之意，然后说起正事来。 …… “唉，也就是说，发现了很丰富也需要的矿产吗？”
捷娜听完后，大致明白缘由。 “是的，估计还需要不少工人，建设铁轨，车站，冶金厂，之类的。”
开采这样的大型矿藏，当地那几十户人家肯定不足，这其中所需的人力物力，自然还是得当地的政务机构来协调安排。 “是很令人期待的消息啊。”
捷娜慢慢的理清思路，欣慰欣喜的说着。 “如今维茨虽然发展的不错，但距离工业发达的尼德行省，还是差了很多。”
尼德行省不仅是克兰西亚的起家之地，也是重工业密布的重点行省，就在维茨行省的南边，两省以河流和山脉为边界。 “如今维茨行省内，不少年轻人都会去尼德行省那边工作，而如果维茨行省这边有自己的工业的话，就不用跑这么远了。”
捷娜思索的说着。 “这下杰克学长可是帮大忙了呢。”
她有些感激的看向这位学长，作为当地人，她自然希望家乡能发展起来。 “这些就不是我之前能预料到了。”
杰克摆摆头，表示不在意。 “但您确实是做了很了不起的事。”
捷娜看着这位学长，若有所思。 “我可以再拜托您一件事吗？”
“说说看。”
“考虑到之后的矿区建设，以及炼金工业，我想请学长作为顾问，主导今后的计划。”
“学长先不急着推辞，我也在埃梅纳斯求学过，当时进入的是桥墩学院，学习的大多是法典和军事相关的东西，对于机械，炼金，工艺这几块，我那时的成绩并不好，而维茨省内的高阶炼金术士并不多，专长于机械这块的就更少了。”
她停顿了下，回忆着这位学长的过往，继续说道。 “而且，您当年还参与了战舰的研发，对蒸汽轮机的工艺很是了解，这些都是之后建设所必须的，如果您不来做这件事的话，我们大概还得花不少时间，从克兰西亚总部那边申请人员协助，这样会错过很多的。”
看着这位变得能说会道的学妹，杰克只能无奈的点点头。 “行，我知道了。”
“不过，你现在的样子，可和过去差别很大呢，我曾听校友说，你在学校是那种很害羞的女孩。”
“这件事嘛，或许是稍微成熟了些吧。”
捷娜露出浅浅的笑。 “只是，比起洛兰的话，我还有好长的路要追赶呢。”
“洛兰吗……”杰克对那位城砦学院的黑蔷薇并不了解，倒是对同期的另一位女孩印象极深。 那就是在大赛中，以不可思议手段击败众人，包括自己带领高塔学院的，那位圣殿学院的首席，洛希儿。 那雪白的银发，纤柔的嗓音，曾一度是众多同学心中梦中的月光。 说来，这位校园时大放异彩的同学，在毕业后居然悄无声息，实在是令人费解。 之后，两人又交谈了许多，直到天色渐晚，杰克才站身起来。 “我会去尼德行省考察一段时间，之后才会回来主导矿区和炼金工厂的建设，这段时间工业部那边会陆续派人过来，就麻烦捷娜先安排处理了。”
“这是应当的。”
捷娜点点头。 “那么，我先告辞了。”
之后杰克戴上帽子，走出房间，然后挥了挥手，离开了这里。 ——— 一周后，杰克来的尼德行省中最大的冶金工业区，在得到授权后，开始进入这封闭的园区进行参观。 虽然距离那真正的厂房还有数公里，但鼻尖已经能闻到那特有的异味，焦硫中带着丝丝呛人，旷野中可以清晰听到那机械的沉重轰鸣声。、 灰色的混凝土覆盖大地，和那一座座钢铁为筋骨的建筑，共同构成视野中的主色调。 高大的冷却塔上，无数白色的蒸汽沸腾涌出，形成工业园区内不散的‘白云’，粗狂的灰色管道笔直如柱，横布在寒冷的细雪中。 一座座钢铁建筑以一种冰冷而富有工学美感的姿态伫立，灰白的苍穹和人声稀薄的世界，剥离了重工业往日那种脏乱漆黑的外表，呈现出一种磅礴而宁静的生产之力。 站在那细雪飘落的天际下，杰克久久不语，似乎有着一种热切的心情从久远的记忆中苏醒。 那是巨龙在雪山间怒吼，高大的战争机械在寒风中缓缓站起，让人清晰的感受到心脏在缓缓跳动，如此热烈而又迫不及待。 是的，如此令人震撼而热烈。 生人勿进的告示，供养文明的脊梁，破坏环境的千夫所指，生活质量的物质基础，矛与盾在蒸汽中交融，而人类已然成为工业的子嗣。