就在田籍观望的时候，礼、数的比试已经陆续开始。 由于这两项的名次，不影响来年各家的资源分配，因此比试气氛十分轻松，成了饮宴助兴的节目。 田籍吃饱喝足，稍稍看了一下比试情况。 论礼的部分，就像是一场带着宣教目的主题辩论赛。 “辩”是其次，宣扬“礼”才是重点。 这里是祝者的主战场，田籍听了一会掉书袋，发现自己完全跟不上节奏。 唯一的感受，就是祝者的那套东西，与自己这段时间接触的御风学派理论，有着不少相互冲突的地方。 譬如祝者强调“上下尊卑”的礼治秩序，而游者却追求“清净自在”的精神境界，甚至隐隐有种将礼看作“伪名”的意思…… 考虑到这世界存在超凡力量，田籍担心这种三观的冲突，会影响到物质层面，所以听了一小会，就赶紧溜了，免得自己被那帮祝者带歪，影响入秩。 …… 至于“数”的部分，因为考题是公开的，他也试着算了一下。 单纯算数的部分，有点像小学奥数题，这部分难不倒他。 但后续涉及易理，阴阳，甚至星学、历法等专业知识的部分，他就完全摸不着头脑了。 “数术数术，看来数是底层原理，术是上层应用。”
礼、数的比试，很快有了结果。 “礼比”的前三甲，毫无悬念地被祝者包揽，大家都见怪不怪。 “数比”则竞争激烈些，有三人并列前三，分别为大史氏、公输氏的子弟，以及孙智的一名门客。 听庞长老解释，大史氏与公输氏，都是历史悠久的大世家，在三齐皆有分支。两者掌握的有秩途径，分别为擅长星命的历者，与擅长工器的百工，在数术一道各有所长。 来历最神秘的则是孙智的门客。 据庞长老观察，此人未入有秩，很可能只是一个“替考”。因为在比试途中，他频频出入孙智身后的幕帘，说不定幕后之人，才是真正的算数人。 “孙氏之人也善数？”
田籍问道。 “交陌孙氏为兵家，数术之道肯定懂一些。但要说能与大史氏或公输氏比肩，却是过了。”
庞长老否定道，“不过毕竟是大世家，收些奇人异士作食客门客，也不奇怪。”
…… 随着礼、数的结束，大厅气氛骤然变得紧张，就连丝竹乐声也停了下来。 然而，就在都吏即将宣布“乐书”的比赛规则时，大厅某处，却传来了杯盘摔落的声音，而后一声女子的尖叫，吸引了全场的目光。 田籍和庞长老，此时还停留在围观“数比”的地方，闻声回头望时，发现泠然阁所在的位置，此时聚满了围观的宾客。 两人对视一眼，立即赶回去。 …… 半刻钟前。 姜萱今日赴宴前，特意挑选了珍藏的翠玉钗，艳丽的新罗衣，又梳起了云髻，务求让自己显得更为成熟一些。 她知道即便如此，依然比不过自己的族姐姜滢。 但她并不打算与姜滢争辉。 姜滢目标是交陌都的孙氏贵子。 而她有自知之名，只盯着许子婴。 泠然阁虽然不比大世家，但毕竟是“那个世界”的人。谁让她出身旁支，又没有飞鸿夫人这样的好母亲呢？ 能借着姜滢的势，找到一处好归宿，她就满足了。 可惜先前与许子婴交往，对方表面上与她暧昧，然而她知道对方心中一直有姜滢的影子。 但她有耐心等。 而今夜，她终于等来了转机。 眼看孙智与姜滢越发郎情妾意，许子婴越发消沉，她正好趁虚而入。 然而她刚走到许子婴身边，正要为其倒酒时，一只手突然伸到她后腰，一把将她搂了过去。 …… 姜萱尖叫，酒壶摔地，酒水溅了许子婴一身，也激起了他的怒气。 便见一位穿着粗布衣衫，满嘴黄牙的丑汉，正死死搂着娇小的姜萱，一个劲地往她身上“啃”。 后者躲闪不及，一时吓得身体僵直，眼角泪花连连。 许子婴身为泠然阁主之子，平日自视甚高，此时见自己的女人被一个低贱之人欺辱，那能忍得了？上前一脚踹倒丑汉，而后抡起一个硬木酒杯，狠狠砸在对方头上，很快砸得丑汉头破血流。 丑汉受了伤，酒意全无，捂着头从地上爬起，指着许子婴鼻子大骂道：“竖子竟敢伤我！你可知我是孙氏的门客！”
许子婴一听对方是孙智的人，心中火气更盛，反骂道：“你不过是孙子睿养的一条狗，就敢在我头上撒野？我许子婴堂堂平原城泠然阁少阁主，你让孙子睿那混蛋过来跟我说话还差不多！”
“你找我？”
一道儒雅的身影，从丑汉背后缓缓步出。 …… 当田籍跟着庞长老回到席位时，许阁主正给孙智低头赔罪。 除了依然扑克脸的阿桃，此时泠然阁一众，全都惴惴不安地望着公子怀信等人，指望这些大人物能居中调停一二。 孙智看都不看泠然阁的人，只对着旁边的公子怀信冷笑道：“孙智门客受伤事小，但赈灾兹事体大。这泠然阁明明答应捐百银，有书册为证。如今却又反悔。若人人都学他们，那遭疫的百姓，岂非都要饿死？”
他说完，孙氏的一伙人全都跟着附和，指责泠然阁偷奸耍滑，枉顾百姓生死。 此时姜滢正在安慰哭哭啼啼的姜萱，见到许阁主等人巴巴地看着自己，只好硬着头皮走到孙智身边。 哪知未等她开口，却被孙智一把摁住：“滢妹心性纯良，莫要给这群无义之徒给骗了。”
飞鸿夫人见状，连连给姜滢使眼色，让她不要乱出头，姜滢抱歉地看了许阁主父子一眼，默默退回孙智身后。 泠然阁众人的神色越发晦暗。 “那子睿认为，此事当如何处理？”
问话的是公子怀信。 “时疫如火，这一百银刀的赈灾钱，关乎信誉，半分不可少。”
孙智强硬道，“既然泠然阁赖账说这百银，是我命人写上去的，那正好，我们就赌一把。”
“哦？怎么赌？”
只见孙智遥遥向上首的四位都吏拱了拱手，朗声道：“就赌待会乐书大比，孙氏与泠然阁谁得更高名次。若泠然阁名次高于孙氏，这一百银刀，就由我孙智替他们出了。反之，泠然阁就得老实认账！”
“子睿此法甚妙啊！”
一旁的飞鸿夫人立即抚掌赞道：“不管谁家输赢，都算为赈灾出了一分力。且乐书大比，比的正是御民之道，也算是应景了！”
飞鸿夫人这番话，立即得到公子怀信、长史老者的赞同，就连上首的四位都吏，也听得微微点头。 泠然阁众人见状，便知道这劫躲不过去了。 姜滢忍不住问道：“子睿兄长可要亲自下场？”
泠然阁众人闻言，也不禁望向孙智。 比起直接呕出一百银刀，赌一把至少还有赢的希望。 但如果对手是孙智，那不管输赢，都是祸事。 却见孙智往身后使了个眼色，已经包扎了伤口的丑汉大步上前，嗤笑道：“何必劳烦我主君？收拾你等鼠辈，我桑弘麻一人足矣！”