临邛，是蜀郡境内的冶铁大县。 早在秦时，此处便修建了“周回六里，高五丈”的城墙。临邛的发迹离不开一个家族，即邯郸卓氏。 秦灭赵后，迁徙赵地豪族入川峡一带，卓氏由此迁来临邛。作为赵地的冶铁世家，卓氏先祖在临邛发现了铁矿山，于是招揽流民开山冶铁，开始了卓氏家族东山再起的复兴之计！ 至汉武时，卓氏积蓄家财数以万万计，卓氏家主卓王孙“田池射猎之乐，拟于人君”，卓王孙之女卓文君和司马相如，更是成为一时佳话。 只是可惜啊，木秀于林风必摧之，一道“盐铁专卖”的政令颁布，家财数之不尽的卓氏家族遭到打压，数代之后渐渐消亡……时至今日，蜀中再无卓氏豪族。 虽然卓氏家族成了昨日过眼云烟，但其打造的蜀中冶铁基业犹在！ 蜀中的后辈们从卓氏的手中接过衣钵传承，凿深山，掘丘洞，伐薪柴，烧积岩，冶生铁……一件件上品铁器从蜀中远销四方。 汉武时，在临邛置铁官，逐步接手卓氏产业。 当今陛下定益州后，承袭后汉的蜀中冶金治所，以张裔为司金中郎将，节制两万兵马，穷发数万蜀中刑徒，开山冶铁，以足军中武备。 张裔让卫弘补缺的，正是冶金治所驻临邛曲的军候。 卫弘先抵达冶金治所在新津城的府衙，张裔接见了他，交接了文书后，卫弘便在新津府衙内休息一晚后，第二天张裔给他指派了一名主簿作为军候佐官，名叫蒲季，一同前往临邛任职。 蒲季看上去是一位很精干的年轻人，大概二十五六岁，面色黑里泛红，卫弘知道这是经常在火炉旁烙下的肤色。 蒲季这段时间负责冶金治所和临邛临邛曲的文书往来，为人也忠厚老实，故而张裔将他调为卫弘的主簿。 蒲季走在路上的时候，就对卫弘提醒道：“卫军候，前任临邛曲军候因贪墨士卒口粮、倒卖私人铁料，现如今虽被判了秋后斩首，但此事在临邛曲内仍有余患，还请卫军候引以为戒。”
卫弘走在他的身边，负手看着他笑道：“难道我长得像贪财的人吗？”
蒲季见到卫弘这般轻松的模样，心中的压力也减轻了不少，便对卫弘说出了缘由：“不只是前临邛曲军候，据我所知的临邛曲历任军候，没有一位能任职超过半年的，其中大多数都是监守自盗。”
蒲季叹了一口气，娓娓而谈道：“若是旁人也就罢了，可卫军候是中郎将亲自举荐来的，若是出了差池，中郎将也要受牵连的，毕竟……在冶金治所，像中郎将这样的清吏可谓是凤毛麟角了。”
卫弘点点头，大概明白了蒲季的意思。 自古以来，便是人为财死鸟为食亡，随便挖一锄头都能挖出金子的利益部门，在冶金治所里，似张裔这种不贪财的长官反倒是成了异类 大概也只有这样的上官以身作则，才会在蒲季这类斗食小吏心目中有如此地位吧。 卫弘很郑重地对蒲季说道：“人在钱财面前谁能有不动心的呢，我也不例外。不过君子爱财，取之有道，贪官污吏做的事我是不会触碰的。”
蒲季见过很多冶金治所的长吏，他们都在人前表现的视金钱如粪土，却在人后利用冶金治所撷取着庞大的私人利益。 可蒲季还是第一次见到，像卫弘这种将“爱财”标签打到自己身上的上吏，心中一时之间百感交集，竟觉得卫弘的承诺倒是出奇的可信。 闲聊了半日路程，终于有一面城墙出现在众人的视线中：在一座巨大的山脉俯冲平原上，高达五丈的城墙便伫立在此，城墙上还搭建了观楼射栏，数面深红色的大汉旌旗迎风招展，城外的郊地上，还能见到林立着一些三四丈高的冶铁炼炉…… 这便是临邛，一座因冶铁而崛起的大汉城池。 盐铁官营之后，临邛成便逐渐形成了朝着军工厂的方向发展，一切都围绕着铁矿开采而存在。 作为冶金治所直接管控的城池，临邛没有县令府衙，只有将校军营，周边生活的百姓，多以开采矿山的产业链为生。 调派文书早已经送来，待卫弘他们入城后，便有一行人迎来，头戴铜胄身穿铁甲，这是军中百人将以上的装扮。 “季主簿来了啊，那想来这位就是新上任的卫军候了。”
领头的一名百人将似乎与蒲季熟悉，点头招呼过后便看向了卫弘，眉头一皱有些疑问。 虽然卫弘的个头与他差不多，可看着干净稚嫩的脸庞，分明与他那十五六的长子年齿相差无几，却成了自己的顶头上司。 蒲季为卫弘介绍此人道：“这几位都是临邛曲的屯将，这是负责矿山仓储的蒲乌。与下吏乃是同族远亲，蒲姓是临邛大宗，世世代代从事开山冶铁一事，故而冶金治所内有不少的将校官吏都是蒲姓族人，为了彼此区分开，称呼中便有了只称名不道姓的惯例。”
说完，蒲季又为卫弘介绍后面的三位屯将身影：“这是朱安、韩能、吕竖三位屯将，分别负责伐薪、运输、冶金事务，还有一位主管采石一事的屯将，夜郎柯。”
“夜郎柯？”
这个名字倒是有些新奇，引起了卫弘的注意。 蒲乌摸着头干笑着解释道：“夜郎柯去了矿山巡查，并未得空过来。”
蒲季闻言，大概是知道些内情，身为卫弘的主簿佐官，自然也不会为他寻麻烦。 他了解其中门道，有意为卫弘笼络人心，故而说道：“卫军候新上任三日里，每日宰杀三头肥彘，与曲中将士分食！”
“呵呵……那今日有口福了！”
四位屯将闻言，皆是表露出了莫大的欣喜神色，能够吃到一口肥美的彘肉，对他们谁来说，都是一件值得高兴的事。 蒲季转身对卫弘建议道：“临邛曲近来三个月内皆无军候任职，公务积压甚多，一时之间难以理清，今日卫军候远行而来，可要休整一日明日再做事？”
卫弘摆了摆手道：“冶金治所和临邛曲之前的公文我已经看过了，诸项事宜已经了然于心，还是早处置早完事吧。”
闻言，先前听到今日能吃到肥美彘肉的四名屯将，面面相觑，皆是流露出了一阵古怪的神色。