通过前面的介绍不难看出，司马承祯对老庄思想有着极为精深的见解，特别是对损己思想理解更为深刻，他甚至把“损己”作为修仙理论的根本思想，这无疑是对重玄思想的一种发展。这里需要简单解释一下什么是损己。损有损害、减少等意思，损已当然不是要损害自己，而是要去除自身存在的那些对修道有影响的东西，比如前面讲到的七情六欲、贪嗔痴恨之类的情绪，内心对权利、财色、虚名等外物的追求等等，把这些影响修行的东西从自己的周围、身上、体内、心内损去，以便轻装上阵，一身无所羁绊地修炼去也。反正你要带着这些东西是不可能修成正果的，所以损己的思想就要提升到相当高度才可以的。司马承祯当年被唐睿宗召见时，就曾经非常明确地对睿宗说：“道经之旨，为道日损，损之又损，以至于无为。且心目所知见者，每损之尚未能已，岂复攻乎异端，而增其智虑哉！”
下面简单从原因、对象和方法这三个方面说说司马承祯的损己思想。一是损己的原因、目的，就是为什么要损己。本质上，道士们所做的一切，都可以归根于长生、成仙，最少也是想活个千八百岁吧，当然排除那些失去了向道之心的酒肉道士了，这其实也是道教所追求的终级目标。这里需要提一下，道教在不同的发展阶段，对神仙的定义却有很大区别，司马承祯的追求自然是得道飞升，在他的心目中神仙却是有两种的，一种是“人生时禀得虚所，精明通悟，学无滞塞，则谓之神。宅神于内，遗照于外，自然异于俗人，则谓之神仙，故神仙亦人也。”
这是明显是得自上清一脉的传承，是典型的《黄庭经》里面的观点。他认为还有另一种神仙的存在，那就是“神性虚融，体无变灭，形与道同，故无生死，隐则形同于神，显则神同于气，所以蹈水而无害，对日月而无影，存亡在己，出入无间”，这又是脱胎于庄子的“真人”，显然，在司马承祯眼中，老庄是不能否定的，还需要我辈继续研究学习领会继承的。仔细研究上面两种神仙不难发现其中的区别，这显然能解释为什么司马承祯能接受有两种神仙存在的原因，前一种神仙是保持自然真性的，是一种超脱了的凡人，虽然是神仙，但本质上还是凡人。第二种神仙则是等同于经过坐忘七个境界修行而成，损己而与道相合，最终是超脱了凡人的存在，也就是说那种没有了凡人的一切特征的人，自然已经不再是凡人了，这就是司马承祯损己所追求的理想中的神仙。第二是要损什么，损的对象是什么。损己是为了成仙，那么哪些要损去，哪些不能损去就得心中有数，别损了不该损的就杯具了。按照司马道长的说法，要损去的东西还真不少，比如七邪情，就是喜怒哀乐爱恶欲，八邪气，就是风寒暑湿饥饱劳逸，当然这些都是俗事之缘，其他还有很多，比如庆祝、吊唁、升迁、酒局等等，“去此邪成仙功也”，就不一一列举了。第三是怎么损，用什么方法来损己呢。为什么要损，损什么的问题解决了，下面就是怎么操作的问题了，这些实际上前面已经讲到了，主要就是断缘、收心、简事，最重要的就是要去除心垢，损去外物简单，难就难在如何收心。以上就是司马承祯的损己思想，至七阶坐忘功法大成，这一思想也臻于圆满。前面还讲到了司马承祯的五渐门的修行问题，这是他早期总结出来的修道理论，这里再简单讲一下。司马承祯在《天地宫府图序》中讲到：“气元冲始，乘运化而分形”，《服气精义论》中说：“夫气者，道之畿微也……”，由此可以看出，他在早期就一直很重视老庄思想的研究，在摸索服气，也就是修行的法门。他在这里所讲的气是由道产生的，而道是运动的，变化的，它可以化生万物，元气又是物质的、精神的本元，这些理论显然是源自老子的思想。在此基础上，司马承祯认为贵生就是要养生延寿。道生万物，元气自然也是来自道，贵气就是重视精神对气的统率，说白了就是要重视对气的修炼，这些理论明显不同于葛洪那类传统的外丹法了，所以说司马承祯推动着外丹修炼向内丹修炼的转变，进而提出了内丹修炼追求仙道的思路。关于气的修炼实际上就是服气，也称虚气，就是虚无之气，同样是按进阶升级的方式加以修炼。司马承祯早期总结了五渐门的服气功法，这五道渐门分别是，一斋戒，要澡身虚心；二安处，要深居静室；三存想，要收心复性；四坐忘，要遗形忘我；五神解，最终是万法通神。一、斋戒：“调理形骸之法，形坚则气全，是以斋戒为渐门之首矣”，司马承祯认为先把身体调理好是最重要，估计现代人都认同他的观点，没有好身体其他都免谈，锻炼身体就是斋戒所要做的。具体到如何操做他则讲得比较细致，比如洁净、节制、休粮、服气、摩擦畅外、节食调中等，详细地内容就不多讲了，总之就是要想成仙，必须通过斋戒获得一具好身体，这样才可以为气提供一个最佳的运行的场地。二、安处：“南向而坐，东首而寝，阴阳适中，明暗相半……故学道以安处为次”，这是司马承祯提出的一种简单易行，但相对来说层次稍显欠缺的安处的修炼方法。这是一种从身、心两个方面都要协同发展的理论，修心对环境的要求实际上就是要让自己感觉舒心就差不多了，至于要四处开窗、光线合适等等也要看个人感觉，比如他师傅就是在那个小山洞里修行的，所以司马承祯的修炼方法很容易上手，因为早期涉及修心节欲方面的内容相对比较少。三、存想：就是存想体内之神，想自我之身，就是收心复性，这是修道过程中最为重要的阶段，也是难度最大的一步。人心难测嘛，难以控制，斋戒、安处就是为了让人少些外物的干扰，就如《天隐子》所说，在收心的基础上能神聚于身、见己想见、心目合一，最终就是要达到心、神统一的境界。在存想理论上，司马承祯继承了《老子》的静、性、归根思想，同时在思辨性和理论性方面有了明显的提升。四、坐忘：如果存想是一个方法、一种过程，那么坐忘就是要达到的结果，达到以后离得道成仙也就不远了，所以司马承祯认为过了这一关，“则渐次至五，神仙成矣”。前面坐忘讲得不少了，就不再重复。五、神解：司马承祯对神解的解释概括起来就是“万法通神”，达到这一境界以后，人就成神了，就是能做到凡人不可能办到的事情，比如水火不侵、瞬间移动、与天地同寿诸如此类吧。为了解释神解这个境界，司马承祯又把这五渐门进一步解释了一下，“一斋戒谓之信解，二安处谓之闲解，三存想谓之慧解，四坐忘谓之定解”。所以信、闲、慧、定这四渐通神以后，就达到了神解的境界，可以说神解是高于前四解的，也可以说是一种平行的关系。当然他的这些理论还是比较牵强的，理论上是否禁得住推敲、如何圆转就不好说了。如果用司马承祯的另一个“五时”理论来看这五渐门的话，可以分别从动多静少、动静各半、静多动少、无事则静，事触还动，最后达到心与道合、静而不动的层次，这样理解起来就更加直观了。司马承祯还有一个“七侯”的理论，“举动顺时容色和悦，夙疾普消身心清爽，填补夭伤还元复命，延数千岁名曰仙人，炼形为气名曰真人，炼气成神名曰神人，炼神合道名曰至人”，这同样是描写了修行到不同程度，不同阶段所能达到的效果，或者说是成就。“虽久学定心，身无五时气候者，促龄秽质，色谢归空，白云慧觉，复称成道，求诸通理，实所未然，可谓谬矣。”
总体看，五渐门的思想体系还是比较粗糙的，神解是核心，它既是五渐门的一个层次，又“无门归一”，还有其至善思想，从哲学上天然就有漏洞不好解释。所以，随着他对天台止观、儒学思想的深入研究，在三教合流的大环境下完善着自己的修真体系，最后提出了上面讲到的“七阶次”的坐忘理论。如果对司马承祯的五渐门、七阶次的坐忘理论加以总结、概括的话，可以提炼出三戒：“一曰简缘，二曰无欲，三曰静心”，这在上一章中已经详细讲过了，修道就要“勤此三戒而无懈退者，则无心求道而道自来”，可见相对来说，那七个阶段的修炼，最难的还是前三步，心性、毅力、资质，再加上必备的物质基础缺一不可，所以，在《坐忘论》司马承祯讲到：“人之修真达性，小能顿悟，必须渐而进之，安而行之，故高渐门，观我所入，则道可见矣”。至此，司马承祯的思想就简单讲完了，总体看，他的服气功法真的是简单明了，自己修道到哪一步了，有本参考书可以指导，加之语言通俗，条理清晰，简便易行，成为了广大修真者最爱。前面讲到《参同契》时，诸位道友可能有体会，内容那是相当的高深，应该也是本好书，可惜太深奥了，读起来相当难，而司马承祯的服气理论就大道至简，返本还源，对以后的内丹理论有着重要的影响。