杨广时期，袁天罡当过资官县长，这个资官县是在四川境内，隋末天下大乱以后，他就弃官不干。想想公务员这个铁饭碗不要了，以后靠什么吃饭呢，一片乱世，给人再相面算命也不会有什么生意了，算了，还是去找叔叔去重回道士圈吧。想到就做，果真就回到成都出家当了道士，道号黄冠子。史书上还记载了一个实例。隋末时，有一位叫窦轨的将军，如果不知道他是谁没关系，您知道李渊的老婆姓窦吧？所以，这位窦轨实际上是外戚，是李世民的舅舅，当然了，那是李渊当皇帝以后的事了。话说这位舅舅有一次溜达到了德阳，遇到袁天罡，自然非常高兴，这位相术之神早就传遍天下了，所以很虚心地请教他的未来。细节就不多描写了，总之袁天罡看了看说您的面相不错，日后必会来梁州和益州建功立业。武德初年，窦轨果然来到了益州任行台仆射，想起当年袁天罡给他看相，果然如他所说，是真准啊，于是便请来袁天罡，同时向蜀道使詹俊举荐，委任他去了火井县当了县长，这个火井县大体就在今天的四川邛崃市西南火井镇，所以袁天罡称为邛崃道士是有道理的。当然，在此次见到袁天罡时，窦轨也没有忘记乘机再次请教一下自己的前程，古人对此是极为相信也热衷的，当然，现在这种人也不少。袁天罡对他说，您的面相没什么变化，以后的运势也变化不大，不过您现在眼底红丝直贯瞳孔，说话时脸上隐隐泛红，您以后行军打仗，千万注意少杀人，否则多少会带来点小灾祸，一定要注意啊！诸位也知道唐初时，几个大Boss比李渊的势力一点也不弱，且打了几年仗呢，窦轨同样是四处征战，他对治下也严苛，大开杀戒那是常事。武德九年，袁天罡的话果然又应验了，窦轨因犯事被罢官。回京前，窦轨又找到袁天罡问这次还有没救，以后还能不能再当官，此时的心情估计也能猜到，估计把袁天罡的话都当成了救命稻草了。袁天罡又看了看他的面相，说面相不错，这次去京城虽然会受点小罪，肯定还会受到皇帝重赏，走吧走吧，人总要学会……咳咳，放心去吧，你还会回来的。窦轨对袁天罡的话深信不疑，甚至此行有恃无恐，见了李渊也没有表现得太老实，所以李渊一瞧，这是一点不知错啊，先关起来，冷静冷静去。当然了，对自己的大舅哥也不会真下狠手，转过年后又把他打发回四川当官去了，再次验证了袁天罡的话，我窦轨又回来了。这是史书记载的袁天罡第二件看相的事。袁天罡呢，干了两年县长又辞官跑回了成都，又摆起了卦摊，看来这才是他深爱着的事业。当然，上面这两次开相只是开胃小菜，重头戏来了，那就是给武则天看相，这个桥段广泛出现在各类文学、影视作品中，各种演绎，下面就让我们看一下真正的本原是什么样的。武德七年，624年，当时的武则天刚出生不久，老爹利州都督武士彟请袁天罡来到家里，打算给家里人都看看相。因为事关武则天，很多道友都会格外上心，比如肯定有人会说，我看史料说武士彟是贞观初年才出任利州都督的啊？你这显然有问题。实际上这很正常，不同的史料记载总是有出入的，甚至明显不合理、相互矛盾，前后都矛盾，所以才给我辈提供了大量写文章的机会嘛，我的依据以正史为主，兼以道、佛、野史为辅，比如正史中就记载“武德中，累迁工部尚书，进封应国公，又历利州、荆州都督。”
接着说，袁天罡先给武夫人看了看，说：“夫人骨法不错，必生贵子”，也就是说两个儿子将来前程不错，接着就给武元庆和武元爽看，说他的两个儿子将来会官至三品，都是保证武家繁荣昌盛有出息的人才。接下来就是女儿武顺，说这个女孩也是大富大贵，但克夫，熟悉唐史的道友应该知道，这位就是后来著名的韩国夫人，克夫早寡，但也福贵一生。诸位可别和杨贵妃的姐姐弄混了，她的三个姐姐中也有一位韩国夫人，也是很著名的，不过名声……不谈这个，我们接着聊相面。最后抱出来的是武则天，因为孩子还太小，又穿了男孩子的衣服，袁天罡一看大吃一惊：“贵公子生得龙睛凤颈，贵人之极。”
又从侧面仔细看了一会，又是一惊：“唉，如果贵公子是个女孩，这个面相可就了不得了，那是九五至尊当皇帝的面相啊！”
说者无心，听者有意，武老爹这一听，一股凉气从脚底板升起，直接从脑瓜顶蹿了出去，这要是让别人知道了，这一家老小，连地下的耗子估计都得绝了种啊。这就是袁天罡与武则天的第一次亲密接触。至于现身在大量影视剧中的那位袁天罡，杜撰的为多。道友们应该知道，武则天是690年称帝，如果袁天罡还活跃的话，差不多120岁以上了，倒不是说他不可能如此长寿，但可信度不高，何况正史中没有记载。前面说过的杜淹这兄弟三人，在贞观年间都混得不错，李世民偶然听到过他们提到袁天罡，这三位对他佩服得不要不要的，称他的相术水平之高堪称旷古奇才，于是就安排人去请他。634年，即贞观八年，袁天罡应邀来到长安，李世民在九成宫召见了他。相术水平如何自然是要眼见为实了，所以李世民就让袁天罡给中书舍人岑文本看看相。袁天罡看了看说：“舍人学堂成就，眉毛长得盖过了眼睛，文才水平极高，天下闻名。”
不过这些显然是大家都知道的，并不能显示出真本事，所以袁天罡接着说：“不过您头上还有块骨头没有最终长成，所以一定要注意将来当官不要到三品，否则必定要折寿。”
查了一下史书，岑文本在贞观十八年迁中书令，这是妥妥的正三品大员，转年二月，就跟着李世民去打高句丽了，这一去就没回来，病死在路上，再次印证了袁天罡的相术的神奇。除了上面所讲到这些以外，史书还记载了他为侍御史张行成、马周同相面，说张行成短寿，果然只活到了四十八岁，马周同则是大器晚成，最后会高居宰辅之位，结果做了尚书右仆射。当然，史书并没记载更多的例子，大体都类似，无一不准，也正因此，特别是与武则天牵连上了，所以袁天罡名声远播，得了个天下第一道士的美称。元末明初著名诗人戴良在他的《九灵山房集》中说“姑布子卿之后，善相者众矣，然必以袁天罡为称首”，姑布子卿是中国相术鼻祖，传说给孔子看过相，也可以看得出来古人对袁天罡的相术是极为推崇。史书记载申国公高士廉曾经问他：“先生您给那么多达官显贵相面看相，无一不中，那么您将来能做什么官？”
“我嘛，自己的命自己知，今年四月就是我寿终之时，就不谈做官不做官的事了。”
果然，四月卒。可惜，没有考证出卒于哪年。不过高士廉是贞观十二年封的申国公，贞观二十一年正月病逝，即647年，所以按这个记载，袁天罡最晚也是死于646年四月，七八十岁的寿命。当然了，以上只是一个业余人士的考证。至于电视剧《神探狄仁杰》中所描述的袁天罡之死因，并没有史料支撑。阆中天宫院观稼山天纲墓，与李淳风依旧做邻居。为一麒麟奔太阳的风水格局。后面再单独讲讲这个天宫院的风水问题。史书记载的袁天罡侧重于他的相术，其他方面所记则甚少。实际上，他在天文星象学、易学等方面成就也不低，著作也非常多，有《六壬课》《五行相书》《九天玄女坠金法》《怪书》《响应经》《通明玉帐法》《遁甲步小游太一诸将立成图》二卷、《相书》七卷、《相气色书》一卷、《要决》三卷、《玄明经》一卷、《称骨歌》等等，还有一部失传的《易镜玄要》。传说《推背图》也和他有关系，推算了初唐及以后中国二千多年的命运，因为它预言的准确，使历朝历代的统治者忌讳和不安，因此一直被列为禁书，关于作者和内容后面再单独讲一讲。对了，“袁天罡称骨算命法”，现在仍广为流传。好了，回到开头的问题，由于袁天罡本来就是四川人，而且还在临邛县当过县长大人，就是那个火井县令，最重要的是他的天下第一道士的大名，如果白居易期望或是相信还有人能够招回贵妃魂魄的话，那么只有袁天罡才够资格。所以呢，很多学者认为这位鸿都客就是袁天罡。