秦德威最终仍然得以全身而退，因为明天还有金殿传胪大典，秦德威身为殿试读卷官必定要出席。 故而曾后爹还是顾全大局了，以免把继子打出痕迹，导致到了明日大典上有碍观瞻，损害朝廷威仪。 及到次日，清晨宫门大开，各色人员早早就位。 正式大典在奉天殿举行，而新科进士都在殿外列队等待唱名，当年秦德威中状元时也曾经这样经历过。 在大典之前，皇帝会先驾临华盖殿，也就是三大殿里中间那座。并且会在华盖殿拆开前三名试卷，最终确定三鼎甲人选和名次，再当场写进金榜。 包括秦德威在内的十四名读卷官，此时都在华盖殿，共同等待三鼎甲的诞生。 等待时闲得无聊的秦中堂忽然对旁边的严嵩说：“严阁老要不要与我打个赌？就赌状元是谁？”
旁人听到后，很有点诧异，不理解秦中堂突然打赌干什么。 严嵩并没有理睬秦德威的“挑衅”，身为内阁实际执政，傻子才跟秦德威打这种赌。 赢了没好处，别人都以为内阁执政捧个状元理所当然，赢了个秦德威这种小年轻也没什么可骄傲的；但如果输了，又非常没面子。 只要我不迎战，便是无懈可击，你又能奈我何？ 严嵩不吭声，但吏部天官许瓒却饶有兴趣的对秦德威问道：“怎么个赌法？”
秦德威道：“我赌状元是淮安沈坤，让严阁老赌状元是绍兴潘晟，既然严阁老不敢就算了。”
严嵩冷哼一声，什么叫不敢？只是不值得而已！ 其实有别人想跳出来，接下这个打赌，但就怕秦德威来一句“你不配”，干脆就不自讨没趣了。 又过了一会儿，嘉靖皇帝出现。自从丰州大捷献俘礼后，这是嘉靖皇帝第一次在公众场合亮相，但他却先说起了另一件事。 原来去岁冬季包括京城在内的北方雪水稀少，今年开春来也没下过雨，眼看着春旱将起。 听到嘉靖皇帝提到春旱的事情，在场大臣也没有不重视的。 对于农业社会来说，这绝对是一项令人忧心忡忡的大事，春季闹了旱灾，夏收情况可想而知。 到了那时候，官府无税，百姓无粮，影响到的就是全社会的稳定。不知多少流民造反，都是从旱灾和歉收开始的。 正当群臣以为，嘉靖皇帝近两年难得一次与朝臣共商国是时，忽然听到嘉靖皇帝当场下旨说： “朕已在宫中日夜祷告，又将于朝天宫设三十六日大醮祈雨，尔等大臣亦不可轻忽，俱要在家中设坛祈雨！”
群臣顿时暗暗失望，原来皇帝并不是想与大臣讨论政务，而是直接提要求来的。 当然对古人来说，祈雨不是什么迷信，而是一种朴素信仰，遇到旱灾就祈雨是很正常的现象。 就是秦中堂有点小人之心的怀疑，嘉靖皇帝是不是想借着祈雨来普及道教？ 大臣们奉命设坛祈雨没错，但谁要拜的是佛，那可真就拜错庙门了。经过这么多年的训练下来，应该不会有人这么蠢吧？ 君臣说完了春旱，才开始今天的正事，先拆已经标记了名次的试卷。 第一甲第三名，也就是俗称的探花，拆开后显示名字是高拱；第二名也就是榜眼，拆开后显示的名字是潘晟。 那第一名状元不用拆开也知道了，就是淮安人沈坤！ 对这个结果，秦德威并不意外，甚至早有预料，不然刚才凭什么敢挑衅严嵩打赌？ 虽然沈坤本来就是历史上的今科状元，但秦德威并不是刻板根据历史来确定的。 毕竟历史也有蝴蝶效应，而且会改变的越来越大。如果认为另一个历史时空的状元，在本时空肯定还能中状元，那绝对是教条主义。 所以如果穿越者还想“未卜先知”，就必须要摸清事情背后的运行规律。 嘉靖皇帝会亲自看前三名人选的文章，并决定三鼎甲名次。 历史上的沈坤能被点为状元，说明他的文章深得嘉靖皇帝欣赏，这就是事情背后的运行规律。 所以秦德威只要能把沈坤文章送到嘉靖皇帝面前，大概率还是会被皇帝点为状元。 在场众人虽然也不因为结果而吃惊，但却齐齐看向秦德威。 因为大家都联想起，秦德威刚才找严阁老打赌的事情，难道秦德威事先就知道了结果？ 对一个状元，严嵩本来并不在意，这都是虚名而已。 状元也就是今天风光，然后名气会很大，但不代表着以后官场混得好。 但严阁老此刻却忧心忡忡，甚至陷入了深深的自我怀疑里。 试卷送到皇帝那里后，皇帝并没有召见大臣，所以连他严阁老也不知道结果，但秦德威为什么能提前预判结果？ 原因只有两个，要么是秦德威与皇帝之间有不为人知的联系渠道，要么是秦德威对皇帝的揣测水平远远超过了他严嵩。 无论是哪点原因，都威胁到了严阁老赖以生存的本事，足以让严阁老今晚睡不好觉了。 只有秦德威暗暗好笑，提议打赌只是灵机一动而已，算是对“信息资源”的最大化利用。 只要被别人听见，无论严阁老应不应战，都已经输了。 反正别人听到了打赌的内容，再看看最终结果，自然会脑补出很多能够提升自己声望的事情。 此后金殿传胪大典继续进行，对新科进士们而言，现在或许是很激动的时刻，人生到达了一个顶点。 但对于官场老油条们而言，这个大典每三年一次，完全不会为此感到兴奋。 唱名完毕，金榜被捧出长安右门张挂，那些参加典礼的大臣完成了任务，如鸟兽散去。 却说金榜被挂在长安右门外，自然有万民瞻仰。其中也少不了民间政治家进行分析，京城最不缺的就是这样的人了。 “从这张榜上可以看出，当今朝堂中，捧出状元的秦中堂权势最大，严阁老其次，许天官第三！”
“一派胡言！你到底懂不懂朝堂？榜眼是浙江人，与严阁老的关系有限，所以严阁老不会用全力捧他，所以才落到第二！真论起权势，自然还是内阁执政严阁老最大！”
种种议论，不一而足，每次都是这样，伴随着这些议论声音，嘉靖二十年的辛丑科考试渐渐成为了过去式。 在传胪仪式上，嘉靖皇帝下旨让群臣都要为了春旱祈雨，无论理解不理解，群臣大抵都要照做。 其实在当今这样不讲科学的社会里，祈雨往往也是一种政治，看过《奋斗在新明朝》的都知道。 祈雨不仅仅是给上天看的，还是给上司看的，给百姓看的。祈雨的目的也不仅仅是求下雨，往往还包含了立人设、甩锅等多种目的。 所以嘉靖皇帝下旨让朝臣祈雨后，就有大臣立刻积极行动起来，下不下雨的其实无所谓，搞出点动静让皇帝知道才是最重要的。 当然秦德威在这件事上不用太积极，作为一个地位稳固的宠臣，他已经犯不上通过这种行动来博取皇帝关注。 而且这种事情如果搞得太过火，就算能让皇帝另眼相看，但在舆论中也许就是负面了。用“跳大神”来讨好皇帝，这算什么玩意？ 所以秦德威在祈雨问题上只要随大流即可，不必想着突出表现。当然该准备的还是要准备，该糊弄的还是要糊弄。 设坛作法的硬件好安排，就是在软件方面让秦中堂煞费思量，比如要不要请个专业道士来充场面？ 深思熟虑后，秦德威摸进了陶仙姑修行的地方。既然家里养着这么一个道士，不用白不用，也省得另外花钱找人了。 “仙姑啊，京城久旱无雨，朝臣皆要奉命祈雨。”
秦德威请求说：“我苦于不懂祈雨之术，有请仙姑去指导一二。 同时与我同起同坐，共同施法求雨！仙姑但请放心，法坛清肃之地，我不会让外人轻易来打扰我们的。”
这个祈雨正经吗？陶仙姑蹙眉道：“你把贫道当成什么人了？”
秦德威疑惑的说：“有什么问题？仙姑莫非误会了什么？”
陶仙姑没好气的说：“贫道钻研的是长生大道，查究的是生与死的奥秘，不是装神弄鬼的那些法术！ 你如果想寻个道士来帮忙作法祈雨，那还是另请高明！”
“一事不烦二主，家里供奉着仙姑，何须再找别人？仙姑就与我一起祈雨吧！”
“筑基百日，否则免谈！”
按下朝臣各自准备祈雨不提，在殿试结束后，这次考试季便算结束了。朝廷的工作重心就从科举考试方面，渐渐恢复到常态。 因为过年和科举而暂时冻结的那些工作，也都开始重启。 比如因为欺骗皇帝而下了诏狱的段朝用，还在诏狱呆着；又比如被段朝用牵连，而打入天牢的武定侯郭勋，还没审出结果；还有被郭勋牵连的陆炳陆指挥，交出了缇骑后，也在等待处分。 段朝用的情况最清楚明白，事实俱在，已经审完该杀了，就是等皇帝的诏旨。 但武定侯郭勋还没有开始审，而且到底怎么定性，上面也没个具体指示，这就成为刑部尚书毛伯温这段时间最大的心病。 有时候，毛尚书真想辞职不干了，这个刑部尚书做得很没意思。 一是作为夏党余孽，被夹在严阁老和秦中堂之间，生存环境艰难。 二是以嘉靖皇帝的性格，和朝廷中此起彼伏的斗争气氛，动辄有难办的案件落在刑部，办的不满意了就必定遭殃。 结果导致刑部尚书这份工作十分不好干，称为六部中风险最高的尚书也不为过。 腻歪归腻歪，但工作还得干，最起码形式上要表现出来，免得又被某中堂指责“渎职”。 所以毛尚书还是尝试着提审了郭勋，而且以郭勋的武定侯身份，也只能由毛尚书亲自审问。 毛尚书试探性问了一句：“郭勋你如何勾结段朝用，可如实招来！”
郭勋当然不肯承认这些，开口辩解说：“我与方士段朝用确实有交往，但如何能称得上勾结？ 段朝用以诈术欺骗的事情，我根本不知情，甚至连我也被骗了几万两银子，所以勾结段朝用更是无从谈起！ 再说我和段朝用的交往再寻常不过，类似这样的交往太多了，难不成全都是勾结？ 比如我与严阁老，同样有交往，我同样也给严阁老送过礼，难道也是勾结了不成？”
毛尚书：“......” 暂时审不下去了，匆匆退堂。 然后毛尚书晚上悄然去了严府，哪怕严阁老不在，能见到严世蕃也行。 不为别的，就为得到一个明白的、来自上面的指示，就是对郭勋到底应该如何定性？这样才好掌握审问的分寸。 严世蕃摇着折扇问道：“究竟如何对待郭勋，你去问过秦中堂没有？”
毛尚书答道：“没有去找秦中堂，而且不必问也知道他的说法，所以不用去问他。”
严世蕃好奇的问：“你觉得他会是什么说法？”
毛尚书答道：“以秦中堂的秉性，肯定说要拷打问罪，然后为民除害，能杀就杀！”
严世蕃哈哈一笑，随口说：“其实最好的办法，就是让郭勋在天牢里生病暴毙！免得大家都为难！”
正在这时候，有个仆役来禀报说：“锦衣卫的陆指挥派人传了口信过来，说方士段朝用被放了出去！”
严世蕃听到这个消息也大吃一惊，连忙问道：“段朝用被谁放出去了？”
那仆役答道：“是皇上下的旨，听说段朝用自请祈雨，皇上就放了段朝用，让他试试看！”
纵然聪明如严世蕃理解起来也有点费劲了，皇上这都是什么神经病心理啊！ 严世蕃觉得自己已经比较神经了，却没想到皇帝比自己还神经！ 被骗了一次还不够，还要再给骗子一次机会？一个证据确凿，应该杀掉的诈骗犯，你皇帝居然还能再信他？ 情况实在有点魔幻，严世蕃不禁陷入了沉思，难道皇帝这么好骗吗？ 自己过去是不是太过于讲究技巧和含蓄了？面对一个自负的人，更简单粗暴点也许效果更好？ 毛尚书忍不住问道：“你怎么看？”
严世蕃回过神来，“我们还能怎么看？此时最应该看的是秦德威！”
其实严世蕃隐隐还有预感，如果皇帝嗑药嗑多了发神经，那么以后魔幻的事情会越来越多的。