姜氏听出了这话外之音，却也未觉不虞，反倒越发坚定了带这丫头回京的念头，甚而还隐隐生出了一点期待： 不知微儿对上老程家的那些人，谁的赢面更大些？ 当年老程家的那点儿家底，便是被这些人给败得精光，而程老太太也不知喝了什么迷魂汤，明知道他们偷卖祖产，竟还拿他们当宝贝似地留着，一直留到了现在。 在姜氏看来，那就是一群爬在老程家身上吸血的蛀虫。 “我既这么说了，你照做便是。”
淡淡地说了一句，姜氏又朝卫姝挥了挥手：“去罢。”
卫姝应了个是，退出了西次间，却也没当真走远，而是守在了东次间的槅扇前。 她的正经主子还在挑花钿呢，她自不好就这么走了。 才一在那珍珠帘外站定，忽听姜氏的语声又远远地抛了过来： “回去收拾好包袱，记得多带几件厚衣裳，路上穿。”
……………… 接下来数日，秋雨时停时下，天气亦是阴晴不定，那天边浮云聚散，如人离合遭逢，却道天凉好个秋。 到得启程那日，却是个晴天。 姜氏一早醒来，见那软罗帐上晨光熹微，似洇了一层浅蓝的水雾，凉风初透，帐子上的兰草纹样便好像在水中轻曳，隐有暗香浮涌。 天才蒙蒙亮，屋中的光线仍旧有些昏暗。姜氏在榻上翻了几个身，到底没了睡意，索性推开锦被，拥衾而坐，心下一时有些恍惚。 六年前，也是这样的一个清晨，她躺在榻上，耳听得帘外车辚辚、风萧萧，却连动一动手指的力气都没有，只有眼泪滑过面颊，凉得刺骨。 夫君程渭抱着坚儿进屋时，她将将才睁开眼，程渭一脸地憔悴，将坚儿的小脸贴在她的脸上，柔声唤着她的小字： “贞娘，我带坚儿来瞧瞧你。”
姜氏听到了坚儿软软的童音，一声声地唤着她“娘亲”，她想要也唤上一声“娘的宝宝”，可喉咙却一下子被痰堵住，直憋得心口烧疼、浑身乱战，将坚儿吓得哇哇大哭。 那哭声在姜氏耳畔渐而变得遥远，她的眼前一阵阵地发黑，就如此前的那些日子一般，径自昏睡了过去。 待到醒来时，已经是次日的黄昏了。 她的夫君与她的坚儿，就这样离开了真定府，离开了他们的家，也离开了她。 姜氏并不怪程渭。 调任开封府判官的调令，早在两个月前便下发到了真定县衙，身为朝廷命官，程渭自得依命赴任。 偏偏姜氏彼时偶感风寒，原以为养养便好，谁想那病势却是一天重似一天，程渭便将启程之期推后了好些，只想等着姜氏病体痊愈，再阖家返京。 可没想到的是，程月娇竟也被姜氏过了病气，连夜高烧不退，躺在榻上直说胡话，竟是比姜氏病得还要重。 姜氏知晓后，又悔又急，又深恨自己带累了女儿，才将好些的身子又添症候，时常昏厥，病情也越发地沉重起来。 她母女两个双双病倒，却独苦了程渭一人。 他每日公务繁忙，新官旧任交接，诸般文书案卷皆需核对，一刻都不得轻省，回府后还要照顾母女二人，四处寻医问药。 幼子程坚那时也才只得三岁，亦是须臾离不得人的时候，程渭每日里焦头烂额，头发都熬白了一半儿，他自个也险些累倒。 一直等到了实在不能再往下拖，程渭这才不得不先行携幼子启行，将姜氏母女留在了真定且，只说等她们病好之后，再行返京。 谁也不曾想到，这一别，竟是足足六年。 姜氏病好后，落下了很严重的隐疾，每日里汤药不断，直养了年余方才见好；而程月娇的身子也变得十分孱弱，动不动就要病上一场，亦是隔三差五地吃着药。 紧接着，河北东、西两路又是天灾人祸，一时水患、一时旱灾，一时又是民乱四起。 在匪患横行的那两年，真定与开封两府音信断绝，直到一年后方才重又通上了消息，却也一直是断断续续地，有时候，半年也见不到一封信。 而那匪祸亦是绵延不绝，按下一波、一波又起，朝廷接连发派镇抚军，皆不曾平定局势，反在叛军那里吃了几场败仗。 相较而言，地处边境的真定、河间诸府县，因有坚城围护、武备充沛，倒还更安宁一些。 程渭怕妻女归途遇险，每回来信，必切切叮嘱宁可迟些回来，也要务必等到外头没那般乱了，再行启程。 直到前年岁末，朝廷重新启用陆猛陆老将军平叛，终是将乱匪尽数缴灭，姜氏茶行也再开商路。 如今一年多过去，前往开封的茶货商队数度往还，皆报平安，姜氏这才给程渭去信，两下里商定了今秋回京。 终于要离开这住了八年的家了，姜氏此时却是五味杂陈，喜忧掺半。 与夫君并幼子团聚，一家人重得周全，她每一想起，自是欢喜不禁；可再一想这小院自在、诸事遂心的日子，往后怕是再难有了，她便又不舍起来。 及至再思及京里老程家那一大家子，人多事杂，口舌纷争不绝，纵使如今人还没见着，那股子躁意却已先涌了上来，又让她格外烦恼。 百般思虑间，窗外已是天光大亮，梅香轻声在帘边唤起，姜氏这才丢开心中杂念，打迭起精神来，应付起了身外诸事。 前番她已请人瞧过了黄历，今日正宜远行，算出来的吉时则在辰正两刻，若是迟了，恐有不吉。 可偏偏临到出门之前，先是管事报说车子拔了缝，过后小丫鬟秋露又来报程月娇因不见了两样头面，正在那里发脾气，紧接着又有跟出门的婆子突然惊了风，躺在地下直抽抽，吓煞个人。 这还真是越急事情便越多，这一桩桩、一件件地，就跟商量好了似地全都凑到了眼面前，直是闹得鸡飞狗跳，整院子的人没头苍蝇似地乱撞。 好在姜氏如今精神头甚好，再不像前两年病歪歪地，是以处置起来有条不紊，总算赶在吉时之前安排妥当，那厢程月娇也穿戴一新，蹦蹦跳跳地前来请安，看样子丢了的头面也找回来了。