吉勒氏随口“嗯”了一声，显然对这个话题并无兴趣，又喝了两口奶酥茶，便抬头往左右张了张。 和卓心领神会，立时吩咐那两个小丫鬟道：“你们下去吧。”
小丫鬟齐声应是，弯着腰退了出去，和卓紧跟着走上前，将挑起的门帘放下，门也虚掩了起来。 吉勒氏搁下茶碗，扭身朝窗外瞅了瞅，见丫鬟们尽皆在廊外听用，院子里静悄悄地，她便招手唤和卓：“过来说话。”
和卓早有准备，脚下还没动，那手便已探进怀中，很快便取出了一张折得极紧的纸来，边往前走边将那纸打开，口中道：“婢子一笔一笔都记在这里了，请主子过目。”
吉勒氏笑眯眯地接过纸页，看着那上面的银钱数目，只觉得这些日子的辛苦全都不曾白废。 “一万五千两。”
和卓凑到近处，语声轻得好似一阵烟，被那窗缝里的东风一拂，便拂进了吉勒氏的心尖尖上。 一万五千两，乃是净赚到手的钱。 刨去在离奴坊并那几个良民处进“货”的花销，这一笔买卖，吉勒氏净得的便有这么些钱。 这可比她卖牲口来钱快得多了。 只可惜，这也只是一槌子买卖，待她回到了昌黎，她便没法子与远在边城的人奴贩子联络上了，且昌黎那边儿的眼睛也太杂，万一有个不慎被人发现，坏了名声，反倒不值。 想到昌黎本家的那些人，吉勒氏的心情又有些郁结。 不过，当视线转向眼前账纸，看着那白纸黑字写下的数目，她转而又心花怒放起来，那眉眼间的喜色根本藏都藏不住，望向那纸页的眼神亦极尽温柔，点头道： “嗯，一万五千两，正和我估摸得差不离。”
说话间，习惯性地将手往旁一伸。 和卓自知其意，立时转去旁边的柜子，捧来了算筹、笔墨等物，在旁细细地研起了墨，吉勒氏则熟练地单手拣起筹码，对照纸页核算着账目，每算得一笔并确认无误，便提笔沾墨，在相应的条目上画一个勾。 此乃她最近常做之事。 无论有多少烦恼，只消将人奴买卖的入息算上一回，再想到那即将到手的爵位、她嫡亲的骨血将是下一任那丹家的家主，她便会忧愁顿消，心中平安喜乐。 惜乎今儿这日子头却似是不大好，她这厢才算了两笔账，外头便传来了仆役的禀报声：“主子，阿力求见。”
吉勒氏面上的笑容登时凝住，再一息，她两根细眉渐渐地便由横转竖，目中的喜色亦飞快冷却。 早不来晚不来，偏这时候来扫人的兴，真真是狗都嫌的一对主仆。 见她又要恼将起来，和卓忙冲她摇头，又呶嘴示意她手头账纸，一面快手快脚地收拾算筹，一面扬声道：“让他等着。”
仆役应了一声，这厢和卓已然将算筹归拢了起来，正要往盒中放，忽听“啪”地一声，却是吉勒氏将毛笔拍在砚台上又压着声音怒道： “该死的狗头又来这作甚？”
语毕，忽见那砚台边溅起了好些墨点儿，她立时想起那账纸可不能弄脏，忙忙地又将之拿在手里，待见那上头也就三两点墨迹，她的面色才算缓和了些。 和卓将算筹收进柜中，低声劝她：“想是有事儿，主子随便敷衍两句就得了，犯不着跟个狗奴才一般见识。”
吉勒氏鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地坐在那里生闷气，却也不得不将这话听进耳中。 不敷衍那是不成的。 这阿力乃是固德的亲信，在前院很是说得上话，固德如今去了大营，阿力便将他那院子守得铁桶一般，吉勒氏三番两次动心思，却总也插不进手，还吃了几次闷亏。 吉勒氏由是知晓了厉害，更兼她手头的人奴买卖又是偷偷从固德手上“抢”下来的，是以在阿力的面前时，她也不敢太过张扬，怕露出行迹来。 收拾已毕，和卓便命人将阿力带进院中。 阿力倒也知机，跨进院门后，也不往深处走，远远地便在那廊下阶前跪下来，恭恭敬敬行了个请安礼，口中道：“奴才给大夫人请安，大夫人吉祥。”
礼数上头倒是一丝不缺，可见这鬼头精乖得很，跟他主子一样地坏。 吉勒氏心中暗骂，面上则端着假笑，坐在那明间儿正座上虚虚抬了抬胳膊，示意阿力起身，复又捏着嗓子道： “哟，今儿这是吹的什么风，竟是把咱们的阿力管事给吹来了，往常可也没见你往咱这院儿里跑。这是有什么事哪？”
阴阳怪气地一席话，在吉勒氏而言已经算是很客气了，阿力却也爽快，开门见山地道： “回大夫人，少将军过几日就要回府，奴才想跟大夫人讨几个牧那黑泰洒扫洒扫院子，用完了就把人还回来。”
因着神灯节将至，左帅府最近格外地忙乱，阖府仆役俱皆被大夫人支使得团团转，莽泰并固德院中的部分仆从也被调来帮忙，两个男主子如今皆在大营，这事儿便也无人过问。 只是，到得神灯节那一日，这父子俩却是要回来露个脸的，他们的住处自然亦须拾掇干净，阿力想要借几个奴仆使动，并不算过分。 吉勒氏原就打算着手安排此事，此时阿力主动登门，她自是乐得做个顺水人情，倒也没再拿话排揎他，当即便应下了，阿力又提出要亲去挑人，她也一并应允。 横竖这些牧那黑泰都是要做人牲的，养了这些时候，着实费去了不少米粮，如今物尽其用，还能省下一顿饭食，吉勒氏恨不能让他多挑几个人走才好。 拿着吉勒氏予的铜牌，阿力径去柴房挑了四男四女八名离奴，计数画押后，便将八人带回固德的院子，大致分派了差事，末了又单指着一名女奴问： “可会种花草？”
那女奴正是莲儿。 此时闻言，她强忍住心下的欢喜，作出一副胆小的样子来，怯怯地道：“婢子在花房当过几天的差。”