蓝袍男子见状，点了点头，未再言声。 书九一去，跪伏于地的众女顿觉身上一轻，那如被虎狼顾视之感散去，一时间俱是手足发软，若非元帅府规矩极严，她们只怕会立时瘫倒在地。 莽泰也被这小小的变故引去了注意力，却也只是须臾罢了，见并无事发生，他很快便重又皱起眉，提步往院中行去，众人亦尽皆跟上。 只是，那蓝袍男子却一直沉默着，直待跨过院门、行至精舍阶前时，他方才转向书九低语道： “阿九，去院外等我罢。”
被人冠以“阿九”这等极轻贱之名，书九却也毫不在意，袍袖一掠，止步于屋前。 莽泰见状，亦挥退了贴身侍卫，只与那与蓝袍男子相携着进入舍间。 待坐定之后，仆役送上热酒点心，莽泰便挥手命他们也下去了，这才转首直视着蓝袍男子，肃容问道： “为什么是我？”
虽是极简的一问，然而个中意味却极深，显是这几日长考之后的结果。 蓝袍男子执起酒盏，笑着反问他道：“为什么就不能是大帅？”
莽泰望了他数息，眉心渐渐拢出一个“川”字。 莽泰名中虽然有个莽字，为人却颇为精细，此番受命来白霜城任左元帅，明面上是分权而治，实则却是另有所图。 他自知右元帅布禄什富伦很不好相与，且背后势力庞大，是以处处小心，入城这一年多来也算相安无事。 便在半个月前，他突然接到密报说矿地有异，布禄什正在密谋反叛。 因事发突然，且又还极为紧要，莽泰来不及多做布置，只留下长子固德守营，他自己则带着数百近卫快马前去查探。 不料，这竟是对方施下的毒计，莽泰一行进入矿场的第三天，便被围困在了一处山谷之中。 那山谷地势极其险恶，四面皆是石壁，寸草不生。围困他的人已然布局多时，并不主动接战，只在几处要紧关隘埋伏神箭手，举凡有人突围，必被强驽射杀，便连放出去传信的信鸽也无一幸免。 眼见得送信无门，所带食水又即将耗尽，对方显是打定了主意要将莽泰活活困杀在那里，莽泰自己也觉得生机渺茫，正欲拼尽最后的力气放手一搏，忽有武林高手乘月而来，竟是一举击杀了那几名神箭手，又在敌阵四处放火。 说来也巧，春天本该以东风为盛，可那晚却偏偏刮起了西风，莽泰他们正处于上风口，浓烟倒卷而上，将敌阵视线尽皆遮断，莽泰赢趁势率部冲阵，终是杀出一条血路，得以生还。 回城后，他不敢就露面，只在家中秘密养伤，同时命长子彻查此事。 他怀疑身边有布禄什的眼线。 不久之后，固德便将几个名字交给了莽泰，再经一番彻查，这份名单最终只剩下了两个人。 也就在那几日，左元帅府突然死了两个侍卫，据说是染了极厉害的时疫，连其家人也未曾幸免，相继暴病身亡，尸首也被一把火烧了。 自然，这所谓的时疫，便是莽泰对背主者的态度了。 挖出了埋在身边的眼线，却也并没令他心情好转，反倒让他越发地郁结。 一连几晚，莽泰夜不能寐，只得借酒浇愁，身上的伤势也反反复复，根本不见好转。 他自忖已足够谨慎，亦足够周全，却还是被布禄什设陷伏击，险些丧命，而他还不能有太大的动作，只因以他如今的力量，还不足以撼动一位扎根白霜城多年的大金皇族。 若不能一击必中，则一应无必要之举，皆是在给对方递刀子。 莽泰当然不可能这样愚蠢。 他可不像那些生来就是贵族的天之骄子，他如今拥有的一切，皆是他父子两代人拿命拼来的。 得之不易，自是守之更慎，莽泰外粗内细的性情亦是由此而来，否则他也不能一步一步爬到现在的位置。 原本只想扎实守成，待时机到了再作打算，可对方却显然已经等不及了，明刀明枪杀到了眼前，令人措手不及。 莽泰的好些手下已经按捺不住要去报仇了，就连一向稳重的长子固德也觉得，隐忍了这一年多，成效甚微，若再隐忍下去，只怕对方会变本加厉。 那几日，莽泰很有种内忧外患之感，心情极是苦闷。 便在前天夜间，他又躲在帐中喝酒，正自愁烦之际，外面蓦地响起叩问之声，却是有武林高手夤夜到访，自报家门名叫书九、乃是山谷中救他一命的那位高人。 求证此事并不难。 当晚看到那高手面貌之人不止一个，且莽泰身边亦有武技强者，他们中有人记得书九的兵器，还有人辨别认出了书九的武功路数。 书九的突然现身，变相地解去了围绕在莽泰身边那股无形的压力，令他暂且得以抽离，也因此，待书九的身份被确证后，莽泰待他很是热络，又见对方的确身负绝学，便生出了招揽之意。 不过，当莽泰向书九挑明意图时，书九却说自己早已投效于他人，随后便将这蓝袍男子引见给了他。 这男子自称姓王，名匡，字叔济，乃是一名“剑语士”，此番相见的目的，便是要带领一众手下助莽泰击垮布禄什，全取白霜城。 “阿九那晚出手相救，便是在下等的投名状，不知大帅是否满意？”
在言及发生在山谷的事情时，王匡如是说道。 莽泰信了。 与其说他是相信王匡的诚意，毋宁说他认为对方绝不可能是布禄什的人。 阴谋诡计通常都没那么复杂，而骄横的布禄什也绝不可能为他莽泰唱这么一出苦肉计。 更重要的是，一俟听闻那“剑语士”之名，莽泰已是心惊不已。 他是听过这个名号的。 据说，在远离尘世的某处，有一个极神秘的所在，无人知其位于何地、亦无人知其名字，只知这神秘之地每隔数年或十数年，便会派出高人现世。 这些人通常为武学高手，常在武林中掀起风浪，而若他们中突然出现了以“剑语士”为主、“藏器人”为铺、由武林高手护持、又有精通奇门遁甲、机关秘术者相助的一群人时，则必为乱世。