转眼间，袁娴便泪眼汪汪地跑到了谢琅的驴车旁。 这个小姑给人的印象一向沉稳娴雅，如今看到她这般泫然欲泣的模样，谢广等人都是一惊。 谢琅也是一怔，他掀开车帘，温声问道：“阿娴，怎么啦？”
几乎是他温柔的声音一入耳，蓦然的，无边的委屈便涌上心头，一时间袁娴给哭成了泪人。 谢琅手一挥，示意驴车停下后，他从谢广手中接过一块手帕递给袁娴，温柔地说道：“别哭了，到底发生了什么事，说说罢。”
袁娴正要张口，突然哑了声。 见她朝着谢广等人望去，谢琅挥了挥手，让所有人都退后一些后，他再转头看向了袁娴。 袁娴这时已经一脸坚强地拭去了泪水，她眼巴巴地看着谢琅，紧紧咬着唇，过了一会才低声说道：“十八哥哥，我，董圣手看了我的脉，说，说我不利子嗣……”一说出这话，袁娴便悲从中来，眼中的泪水啪哒啪哒地掉个不停了。 袁娴是个聪明人，她虽是一千个一万个不想让这事传到谢琅耳边，可当时在场有那么多贵妇，她再瞒着遮着是毫无意义，也正因为想到了这一点，所以她丝毫不作犹豫地便跑来找谢琅了。 对于一个女人来说，不利子嗣确实是最痛苦的事。谢琅轻叹一声，温和地说道：“不要担心，我会替你留意的。”
这个留意，自然是留意大夫了。 袁娴忙不迭地点头，她泪汪汪地看着谢琅，胆怯地说道：“十八哥哥，要是黄公有了消息，你告诉我好不好？”
当然，黄公那样的名士兼名医，她袁娴是断然请不动的，她这句话说出，其实就是想让谢琅帮她找来黄公看病。 谢琅自也明白她的言外之意，当下他点了点头，道：“我会留意的。”
得了他的承诺，袁娴大大松了一口气，当下，她朝着谢琅露出了一个甜美的笑容。面对如此挫折，这个小姑还能笑得出来，一时之间，便是谢广也觉得她含着泪的笑容坚强得让人心碎。 这时驴车在街道中已经堵得很久了，袁娴看了一眼后面堵了老长的队伍，很是不好意思的低声说道：“那，阿娴告退了。”
说罢，她安静地退了下去。 一直以来，袁娴就是这样好，知进退识时务，说话行事永远能慰贴人心，而且，她虽然外表不算太出众，可她的一颦一笑总是恰到好处，总能勾起人的喜爱疼惜。 望着她的背影，谢琅暗暗想道：这才是典型的世家大族教导出的小姑。 这样的小姑，谢琅从小到大都接触得太多太多，所以，明知道袁娴对自己很有好感，也知道陈郡袁氏与自己家族，也勉强算是门当户对，可从知人事起，谢琅便无法对这种小姑的爱慕有半分反应。 ……这种一举一动，都在算计人心都要恰到好处的教养方式，他真是腻烦透了，这便如看到那绵缎扎出来的假花一样，虽是极美，可真是美得太刻意了。 目送着谢琅离去，半天后，袁娴回了府。 回到府中，自又是一阵兵荒马乱，她的母亲因为她与弟弟的事，已经半疯半癲，她回到家中，不是听到她母亲的种种诅咒痛骂，便是听到她的哭泣声，这让袁小姑很是头痛。 对于自身的情况，袁娴现在把希望全部寄托在谢琅身上了，所以，在家里苦等了三天后，这一天，她特意赶到陈郡谢氏，前去求见谢琅。 袁娴进来时，谢琅正坐在他自个的花园中，他的面前，是十几个绝色的歌伎，这些歌伎是陈太冲特意从洛阳带来，送给谢琅的。袁娴进来时，歌伎们一边对着谢琅眉目传情，一边娇娇沥沥地用洛阳新腔唱着一首北魏民歌。 不过，谢琅的注意力显然没有在她们身上。此刻，他正微微侧头，一副懒洋洋的模样，他修长白皙的手指，则是按在一叠卷册上。 听到了身边婢女的禀告声，谢琅抬起手挥了挥。随着他动作一做，歌伎们恭恭敬敬地退了下去。 望着兀自守在谢琅身侧的，专门服侍他的四个绝色美婢，袁娴和以前一样，每看一眼，心中的妒意便深了一些。这个时候，她总会忍不住想道：等我有一天成了十八郎的正妻，定然把她们都远远给发卖了！ 一看到这四个绝色美婢，她又想到了更加绝色难言的姬氏女，垂着眸，袁娴一边唇边脸上浮起熟练了的娴雅笑容，一边暗暗想道：听说陛下已经召姬氏女入宫了……如十八郎这样的天人之姿，凭她也敢肖想？哼!这次总算可以一劳永逸了！ 袁娴胡思乱想了一会，才慢慢抬起头来，她刚抬起头准备行礼，却对上了谢琅的眸光！ 四目一对，袁娴吓得连忙低下头去。不过，她很快便收拾好了心情，朝着谢琅福了福，娇娇地唤道：“十八哥哥‘。 谢琅没有回她。 他还在看着袁娴。 他看她的时间太久，久得让袁娴浑身打颤，就在她勉强笑着又唤了一声“十八哥哥”时，谢琅开口了，他的声音有着不解，“刚才我还想着，也许你不敢来见我了。”
谢琅这句话平平淡淡，可声音一入耳，袁娴却如听到了惊雷，直是骇得脸色如土。 就在她冷得一个劲地牙齿相击时，谢琅却还在看着她。 他盯了她好一会，低声又道：“……世家大族的女儿啊……这一个个的，心机都用到歪处了。”
谢琅的声音有点疲惫，这个时候，他是想到了王璃。 其实，对于谢琅来说，他是真不明白这些士族贵女在想些什么，她们拥有那么多，随便怎么过都能很自在，可为什么却要绞尽脑汁的把心机用在陷害他人身上呢？ 这时，袁娴已满头满脸都是汗了。 谢琅不再看她，他收回目光，伸出食指在几上的卷册按了按，说道：“没有想到袁娴你的手下还有一些高人，啧啧，这冒充萧道成的手笔也罢，冒充姬姒的手笔也罢，字迹还真是惟妙惟肖！”
刚刚听到这里，袁娴便身子一软，整个人软倒在地，这时刻，她只有一个念头：他知道了，他真的都知道了！ 这时，谢琅的声音还在传来，他轻叹着道：“要不是这一次安华公主，义武王夫人都在针对姬姒，我也没有想到要去调查……这世间，还真是知人知面不知心啊！”
又过了一会，谢琅徐徐说道：“袁娴，你和你母亲冒充萧道成的笔迹，把姬姒骗到醉月楼，想借临江王的手毁了她，要不是那时谢广也在，只怕这事还真被你母女算计成了。然后，你一计不成又施一计，这次，你又鼓动安华公主和义武王夫人，一心要把她弄到太子宫中去。要不是恰好我在那里，当时姬阿姒只怕也脱不了身吧？”
在袁娴牙齿叩叩相击中，谢琅的声音突然低了下去，他轻轻说道：“你向来表现得温厚娴雅，按道理，我此刻应该颇为失望。可为何我一点也不意外呢？”
也许，是他早就知道，外忧内纵之下，士族的土壤里已生不出纯粹的花了吧？ 在谢琅看来，这世间的人，不管是地道的小人，还是真正的君子，或者，如姬姒那种凭着本心努力过活的人，都算是纯粹的，也值得人认真相对。他真正不喜的，就是这种表面伪装得极善极好，内心里，却肮脏得跟什么也似的人。 甚至，在谢琅看来，比起袁娴，王璃都要纯粹多了！ 这时，谢琅站了起来。 他负着手踱了几步，然后，他转头看向了袁娴。 盯了这个小姑一会，谢琅寻思再三后开了口，“按理说，你是陈郡袁氏的嫡女，不管你做了什么，也由不得我来出手。可奈何你的心性太过歹毒，纵虎归山，只能是后患无穷。”
顿了顿，谢琅伸手按在卷册上，又道：“这样吧。你家族有一个分支在蜀地？你就回去蜀地吧。成都那里有一些庵堂，你随便挑一处养养性情，等我哪一天死了或忘了，你再出来嫁人，如何？”
袁娴这时万念俱灰，她哪里还敢说不行？猛然跪地，她朝着谢琅砰砰砰磕了几个响头后，哽咽着求了起来，“这些我都听你的，阿娴现在也知道错了，可是，可是我的父亲我的家人他们是不知情的。阿娴只求十八哥哥你给阿娴一点生路，别把事情说出去，也别惊动我的家人。十八哥哥，求你了！”
谢琅却似更厌倦了，他沉默了一会后，又揉了揉眉心，这才淡淡地说道：“这个我不能承诺。你这性子太左了，世间的事总是有根有脉，陈郡袁氏既然能养出你这样的女儿，只怕还有一些烂了根的。”
说到这里，谢琅手一挥，命令道：“把袁小姑送回去！”
“是！”
几个部曲走出时，谢琅顺手把几上的卷册交给了其中一人，然后，他在袁娴恐惧绝望痛恨的眼神中，淡淡说道：“这些东西，暂且交给袁娴的父亲，顺便把我的处理意见跟他说一下。”
“是！”
袁娴在逼着步步退出时，她一直在看着谢琅，一直在看着他。 她不明白，这世间生存，本来就是驱虎吞狼，许多丈夫都喜欢杀戮，凭什么她算计几个人就被谢琅如此厌弃？ 明明那姬氏女也是个心毒的，看她每次还击，通通是不出手则已，一出手便是让人翻不了身，自己心是毒，可姬氏女同样也心毒，怎么这人对姬氏女就是欢喜，对她却如此残忍？ 还有，因为防着姬氏女，一直以来，她行事都是慎密了又慎密。她明明都把手脚抹得干干净净了，谢十八却是从哪里调查出来的？而且，他还能查得如此清楚明白？ 她有太多的不明白，也有太多的恨意。一步一步倒退，一直一直看着谢琅的身影，突然的，袁娴恨苦起来。从来，她对谢琅都是求而不得的爱，可这一次，她却恨他入骨了！ 袁娴看向自己时，眼神中的怨毒，谢琅不用回头也能感觉到。 他颇有点疲惫。 这时真的疲惫，因为越是深入了解，谢琅便越是觉得，自己立身的根基，也就是整个士族阶层，已经腐烂不堪了。 就在这时，一阵急促的脚步声传来，转眼间，谢广来到了谢琅的身后，只听他急急说道：“郎君，不好了。刚才陛下派人，强行在姬府把姬小姑带走了，听说，是袁氏阿娴通过陛下的身边人劝动了陛下……” 不等他说完，谢琅猛然转头，只见他一边大步朝外走去，一边说道：“去皇宫！”
…… 姬姒确实是被强请去的。 自从上已节归来后，姬姒便感觉到了不妥。在再三寻思后，她索性找了个借口，让姬越乘舟远游，离开建康会友去了。 果不其然，几乎是姬越前脚才走，后脚，陛下便下令，让姬越带其妹入宫。而在知道姬越不在后，陛下二话不说，便带人强行把病弱的姬姒请入了宫。 被皇帝强行召见，姬姒虽然心慌，却也并不是那么恐惧。至少，“姬越”走了，要不然，皇帝一个旨意，要求两人一道入宫面圣，那她怎办是好？ 皇帝是在议事殿召见姬姒的。 几乎是姬姒一入殿，她便感觉到，前面左右，好几双目光威压极重地朝她盯来。 皇帝是负手而立的，他站在殿上，紧紧盯了姬姒一眼后，皇帝命令道：“你就是姬姒？抬起头来看朕！”
姬姒连忙乖乖地抬起头去。 刚一抬头，她便在皇帝和周围几人的眼中看到了惊艳，不过转眼，这种惊艳便变成了惋惜。 这种惊艳变惋惜的目光，上已节那天姬姒露出面容后，也接收过。那一天，周玉便惊疑不定地盯着她不放，而张贺之等人，则是一脸的疼惜。 为什么呢？ 因为，不管那一天，还是此刻的姬姒，露出的面容虽是美到了极致，可这种美，却是病态的。她的唇色是乌中带着白色，她的脸色也白得近乎发青，她整个人虚弱不堪，便是不用大夫诊脉，所有人也能看出，这个姬小姑只怕命不久永。 如此绝色，如此风姿，却又脆弱至斯，这让本来便敏感多情的建康人，如何不惋惜感怀？ 事实上，上已节那天，姬姒之所以摘下纱帽露出面目，便是为了让人看到她的这种病弱。 虽然早从他人口中知道这个姬氏女的身子不行，可真正见到，皇帝才知道她这种不行到了什么地步。 幽深的大殿中，皇帝面无表情地盯了一会姬姒后，他缓缓地开了口，“姬氏女，朕欲为你做媒，把你许配给朕的王弟临江王为妃，你意下如何？”
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