天亮了。 姬家的六辆驴车走在官道上，并不引人注目。 事实上，这几天，应该是湖山这一带最安全的时候，盗贼头子罗大头被坑了，大人物还率着他那强得可怕的私兵在这一带活动。任哪一路劫匪，这时也只能像老鼠一样躲在洞里不敢吱声。鉴于这些，姬姒下令车队日夜兼程，想用最快的速度赶回荆县。 所幸，荆县离这里不过是二三百里的路程，一番不管不顾的疾驰后，第四天，姬姒等人便出现在自家家门口。 一入庄园，姬姒便令人把大门紧闭，然后，众人开始卸货。 首先，是满满两车的稻谷，如今这时世，不管是前朝的五铢钱也罢，还是当今陛下颁布的四铢钱，老百姓都是不信的。这也是没办法的事，朝代变化太快了，相信这些货币的人，早就在一个个王朝的覆灭中破了产。 对于民间来说，普遍流行的还是以货易货，而粮食，则是以货易货的中坚。相对于世人常作钱用的栗米来说，味道更美，更为士大夫们赞美喜爱的稻谷，价值也就更高。 孙浮等人弄来的这两车稻谷，是从罗大头的厨房里弄来的。想来，那罗大头是准备杀掠一番后，便回来摆庆功宴，那厨房里不但稻谷堆得满满的，还有各色鱼干，以及各种时令菜疏。自然，这些鱼干菜蔬也到了姬姒的第三辆驴车上。 第四辆五辆驴车里，装的则是一个个木箱，这木箱里，是一匹匹的绢帛，同样，这也是这个时代充当货币的财物。 第六辆驴车，则是此行最大的收获，满满一驴车的黄金古玩珍宝珊瑚玉器以及青白瓷器。这些东西，都是罗大头摆在庄园会客厅里炫富用的，每一样都来历不凡，也非常珍贵。 庄园里，众婢仆笑笑闹闹，眉眼间一个个都是心满意足，而他们看向姬姒这个小主人时，那表情中更是透着一种无以言喻的满足。 就在不久前，他们的小主人弄到了五个曲水县城店铺，这笔意外得来的横财，本已让他们十分欢喜，满足得不能再满足了。这才过了多久？小主人一出手，又给家里添了六车的财帛了。 与高兴合不拢嘴的婢仆们不同，姬姒这时挺郁闷的。眼前这满满六车的财物，看起来很多，可粮食也罢绢帛也罢，堆在那里吓人，可花用起来那是飞快。真正值钱的那一辆珠宝珍玩，却又万万不能露面……她家小势薄，既惧罗大头的余孽，也不想引来这些珠宝原来的主人的注意。所以，这一车宝物看着是好，在这荆州一带，却不到非常时候不能动用。 暗叹一声，姬姒把这些珠宝珍玩悄悄藏进自家的秘密仓房后，然后把粮食绢帛摆在仓房，用来应付日常开销。 完成了这些动作后，姬姒便把罗大头的事抛到脑后。 第二天一大早，郑府派人来了。 事实上，在姬姒离开的这段时间里，郑府已派了两波人过来。 坐在客厅里，姬姒接待了这个郑家的管事。 管事约摸三十六七岁，是在郑府呆了多年，这也意味着，他是看着姬姒长大的。 几乎是姬姒一落坐，这管事便一边喝茶，一边用着失望的语气说道：“阿姒，你父母过逝才不到一年，你就变得这么让人失望了。”
他说道：“我家夫人是看着你长大的，说句掏心窝子话，她就是对自个的嫡亲女儿，也没有对你这么好。可你是怎么回报她的？那天当着贵客的面，你招呼都不打一个，袖一甩就走了，你的教养呢？你的礼仪呢？奶母也是母，你的孝道呢？”
听到最后一句时，姬姒差点失笑出声，她连忙低下头掩饰，心里忖道：算了，我得原谅这些大字也不识几个的“读书人”。 郑府管事继续说道：“夫人和大人都非常生气，阿姒，我这次来，是带你前去请求两位老人原谅的。”
说到这里，管事站了起来，对着跟来的两个高大婢妇命令道：“来人，把姬小姑请上车！”
于是，这两个如男人一样强壮的婢妇，便向姬姒走来了。 姬姒暗叹一声，站了起来，笑道：“不必了，我自己走吧。”
说罢，她老老实实地跟在管事身后，朝着门外的牛车走去。 这就是姬姒一直忍耐，郑家可说是仆，她却不得不虚与委蛇的原因。这个时代，每个豪强地主贵族都会在庄园里养一些护卫，用时人的说法，这叫部曲。这些部曲，平时可以保护庄园防备劫盗，出门也可以行护卫之责。便是姬姒，孙浮瘐沉等人也是她的部曲，只是姬家太小，她的部曲只有十几人，而郑家那样的豪强，部曲则有一二百人。 牛车行进时，车外，管事带着责难的喝问声还在传来，“阿姒，你在县里不是有两间米铺的吗？怎么变成庄家的了？”
姬姒心想：他们果然想过，要通过为难米铺的生意来给我教训。 牛车里，姬姒微笑着回道：“哦，是那样的，庄家说是想买，我就给他们了。”
外面的管事冷哼一声，教训她道：“阿姒，你年纪还是小了，不懂事啊。买了米铺，你那一百五十亩田地，能有什么用？养得活一家子吗？”
姬姒垂眸抿唇，暗暗想道：我就是要卖了那两个铺子，省得你们动不动拿它来拿捏我！ 过了一会，管事的声音再次传来，“阿姒啊，你知道这一次，夫人为了你的婚事，费了多大的力气吗？不说别的，如周玉郎君那样天人一样的人物，就不是随随便便出现的，他是大人费了九牛二虎之力刻意引来的。这样天大的富贵，这样天人一样的夫婿，夫人和大人没有给自己的女儿，而是介绍给了你，这是多大的恩情你知道不？”
姬姒听到这里，生怕自己失笑出声，连忙以袖掩嘴，她在心里想道：真是人至贱则无敌。这种谎言，他们也敢信口扯来？周玉那些人，看待郑氏众人时，明明如看泥土粪堆般不屑。 要知道，那一天里，她的直觉便告诉她，她要是太给郑氏面子，只怕连她自己，也会被周玉低看五分！ 同一时刻，郑氏庄园。 郑夫人自那天姬姒拂袖而去后，便一直有些恼怒，连带的，庄子里的婢仆奴隶也人人自危。 特别是她连派了两波人都没有请来姬姒后，郑夫人的火气就更大了。 这一天，她派出管事去了姬府后，便一直半闭着眼，站在她身后的婢女，那是捶肩都捶得小心翼翼，唯恐惊扰了夫人。 这个时代，不但王朝更替迅速，上至王公下到庶民，也是命如蝼蚁。荒乱之世，自有荒暴之人，一种竞相奢侈的攀比之气流行上下时，还有一种残暴之气无处不在。便如，前朝那个与王恺比富的石崇，他用美女劝酒，客如果不饮便杀美女。而那个脸不改色看着石崇连杀了三个美女的王敦，因为那一句“他杀他的人，与你何干”的话，甚至被许多人赞许。有所谓上有所行下有效焉，许多突然暴富的豪强，他们或许没有底气与士族比试富贵，可比试残暴，他们是绝对有能力的。 安静得没有人敢喘气的厢房内，也不知过了多久，一个清亮的声音从外面传来，“母亲。”
却是身材瘦长，面目清秀笑容可掬的郑况来了。 看到这个最疼爱的儿子，郑夫人的唇角不由浮起了一抹笑，而她这一笑，众婢同时松了一口气。 郑夫人微微欠身，朝郑况笑道：“我儿来了？快坐。”
郑况在郑夫人的对面坐下，他端过婢女递上来的茶盅抿了两口后，说道：“母亲，孩儿派去打探的人回来了，他们说，周玉等人，确实是建康人，而且在建康名声很不小。那个周峦，听说还是什么将军，周玉则以才高著称，听说当今公主都有意招其为婿。”
听到这里，郑夫人惊了，她腾地坐直，奇道：“这样的儿郎，为什么相中姬姒一个孤女？”
郑况摇了摇头，说道：“这个儿也不知……儿只知道，这周氏四兄弟，在建康颇有才名也以美仪容著称。”
说到这里，郑况突然命令道：“都退下去。”
等到所有婢仆都离开后，郑况凑近郑夫人，低声说道：“母亲，这几日里，周玉三番四次向儿打听姬姒的情况，态度极为端肃。儿以为，他只怕是真的想娶此妇为妻。”
顿了顿，郑况压低声音又道：“儿这两日再三寻思，心里总不安妥。母亲，姬姒这个小姑，年纪虽然小小，那城府可深得很呢。不说别的，就说咱两家这些年来，何曾断过来往？可是在这个月之前，谁听说过姬姒是个多才多慧之人？还有，这次她在几位周郎面前对我等如此无礼，只怕也是有些用意。”
不等他说完，郑夫人便咬牙冷笑道：“儿说得不错，母亲也真是走了眼了，这么多年了，眼底下藏着个大才女，竟丝毫不知情。”
想到那一天姬姒在贵客面前的张横，她更是恨得额头青筋横露！ 郑况打断了郑夫人的臆想，轻声又道：“儿思来想去，觉得姬姒那个小姑，只怕她前脚进了建康，得了周家的大富贵，后脚就把咱们这穿针引线之人抛到脑后。所以儿今日与那周峦聊起姬府时，便跟他说了，那姬姒，还有一个双生兄长，只是当时恰逢姬氏仇人追杀，姬姒的父祖，便把她那双生兄长寄放在一府人家，我还对周峦说，这些年来，姬氏的那个仇人一直在盯着姬府，所以姬父一直不敢把亲儿接回来，便是姬父姬祖，他们的死也都不是意外，而是被仇家所杀。”
郑况强压着兴奋的说道：“母亲，也不知那周峦调查到了什么，儿这话一出，他居然马上就信了，还说了一句“原来如此”的话。而且，儿子曾经以为，儿子这么一说后，他们娶姬姒之心就会淡去，哪知那周峦的语气里，却没有半点松动。”
郑母听着听着，先是不解，转眼她明白过来，“我儿，你杜撰了这么一个人物，难道是想找什么人冒充不成？”
郑母越想越兴奋，竟腾地站起来，说道：“这样好，这样安排好……姬姒那贱货既然不可靠，咱们就安排个自己人进去。我想想，如果我的儿孙成了姬姒的亲兄，成了建康周氏的大舅子，那岂不是说，他可以借助周家的势力在仕途上有所作为了？我儿我儿，这事如此处理巧妙的话，那我郑家，可谓是一步登天了！”
转眼，郑母问道：“这事，跟你父亲说过没有？”
提到郑父，郑况有点丧气，他低声说道：“父亲有点犹豫，可我话都放出去了，他便说了一句“也罢。”
” 郑夫人一挥手，道：“别理你父亲，母亲便觉得这个主意甚好。”
兵荒成乱了数百年的时代，百姓们的识字率，还不到百分之一，甚至这百分之一中，还有一部份是工匠之类。郑夫人虽然能干，却也只粗识文字，而郑父虽说读了几年书，却也只是略有见识，至于郑识，论真实水平，也就是个粗通文墨的程度。 知识的浅薄，加上没有几本藏书，没有智者点拔，对这一家人来说，能想起目前这个计策，那已是绞尽脑汁动用了全部智慧的结果。真说起来，不管是郑父还是郑母，都不知道眼下这个主意，到底是好，还是不好了。