素菊急了，张嘴道，“怎么可能，明明别的院子也比这个多”“那是您听差了，咱们顾府一个月就这些！”
那嬷嬷不等她说完就冷笑着打断。素菊气愤的都快哭出来了，顾锦珠在屋里听见争执，和芸香出来看，扫了一眼素菊手中的用度单子，立时明白了。那嬷嬷看到她，立刻拍着大腿叫屈，“大小姐，您看看这素菊姑娘，咱们府里的丫头拢共一个月也就几百钱，念在这二位姑娘都是跟在您身边的，夫人才特例给一吊，这怎么还嫌少了呢？做人也不能这么贪心吧”顾锦珠没有理会她的话，目光如月夜下的冰河，波澜不惊，“我只问你一句，二小姐身边的大丫头月例是多少？”
那婆子一怔，随即皮笑肉不笑的道，“二小姐身边的几位姑娘月例是一两，这您就比不了了，二小姐因为得淑妃娘娘的看重，在府里的地位是不一样的，老夫人亲自下过令，二小姐的吃穿用度和旁人是不一样的.”她说的意味深长，看着顾锦珠，脸上却带着一丝嘲讽。顾锦珠颌了颌首，“知道了，多谢嬷嬷。喜鹊，送嬷嬷出去。”
把几人打发走后，素菊看着摊在院中的东西，气的眼泪在眼眶里打转。不光是下人的月例银，连顾锦珠的穿衣用度都被减了一大半，自她回府后，就没有裁过一次新衣。此次送来的料子，都是半旧不新，颜色暗淡的，还有一些钗环首饰，胭脂水粉，都粗陋无比，就算是打赏下人大概都没人稀罕。“小姐，她们真是欺人太甚！”
素菊恨恨道。这夫人现在竟是连表面的样子都不屑做了，公然苛待嫡女，也不怕出去被人戳脊梁骨。顾锦珠却是半点都不在意，淡淡道，“好了，把东西先收起来吧。”
她转身进屋，芸香跟在身后。屋里的窗子支开，清风透过碧绿的窗纱，吹得珠帘簌簌作响。她站在窗下练字，一笔一划，面色无比平静，似乎刚才的事没影响她半点心绪。芸香忍不住道，“小姐，难道您就不气吗？夫人这样针对您，如果继续由着她下去，她指不定还会做出什么事呢。”
顾锦珠轻叹了口气道，“生气又怎么样？我现在去和她理论，又有什么用？”
人在屋檐下，不得不低头，是她很早以前就明白的道理。芸香又何尝不知道这些，只是实在咽不下这口气，自家小姐自回来后，就被姚氏这样一日日欺压，她只怕再这么纵容下去，小姐的日子会越来越难过。她看着小姐提着紫管狼毫墨笔，反反复复的写着一个字，她仔细看去，眼睛蓦地一亮。那一张张洁白的纸上，赫然只写着一个字，“等”！芸香想了想，脱口道，“小姐难道是想等三爷回来？”
她自觉明白了小姐的心思，面上现出赞同之色道“小姐说的没错，如今我们没依没靠的，的确什么也做不了，只好等三爷回来了，他一定会为小姐做主的。”
这个丫头像是骤然有了主心骨，面上一派欢喜。却没注意到自家主子在听她提起“三爷”二个字时，面上一阵失神。她举着笔，直到笔尖上一滴浓墨滴了下来，浸透了整张纸，才蓦地回过神来，心底不禁一阵苦笑。她写“等”这个字的意思，是想等一个有利的时机，可不是想等他回来。想到那人，她的心思就有些飘远，也不知道他在那边.是否安好？他已经帮了她很多忙了，就算回来了又怎么样，内外有别，他又怎么好插手内宅的事？这丫头到底想的太简单了。用度不多，她们自然要节衣缩食。姚氏不光减了丫头的用度，连她的月例也减了一半。顾府小姐的月例是四两银子，可她却只有二两，衣服什么全部减半，连吃食也一日不如一日。芸香素菊也就算了，到底是自己的丫头，可最不满的，却是喜鹊和七巧，连带着王婆子也不好好做事。这日顾锦珠去延福居请完安，刚进了院子，就看见喜鹊和七巧在角落里说话。喜鹊一脸怨愤道，“只有这么点钱，够做什么？连胭脂水粉都买不起！你们没看到我刚出去时，被旁的院子的人笑话成什么样，就给这么一点点，打发叫花子都没人要！我们可太倒霉了，怎么就跟了这么一个主，连二小姐的院子里的一个三等丫头都不如！”
七巧在旁边劝道，“你小点声，别被人听到.”顾锦珠和芸香被一株大树遮住身形，说话的两人并没有看见她们，喜鹊冷笑道，“听到又怎么样？有本事就把我们赶出去呀，总好过不死不活的吊在这里的好！”
芸香脸色一变，正想过去，就见素菊猛然从旁边的耳房冲出来，到了喜鹊跟前，二话不说就赏了她一巴掌。“不知好歹的东西，背后嚼小姐的舌根，二小姐那么好，你怎么不立刻滚过去！”
素菊气得一张俏脸铁青，胸口不住起伏。她腹部的烫伤还没好，平时都躺在床上休息，今天听到喜鹊的话，实在是忍不住了。喜鹊被她的一巴掌打懵了，待反应过来，立刻就炸了锅，捂着脸大骂，“你算个什么东西，敢打我？我跟你拼了.”她猛然低下头，照着素菊的肚子就一头撞了过来。素菊猝不及防被她一下子撞倒在地，她的伤口本来就没好，被这一撞，脸色都痛的发了白。喜鹊不依不饶，大骂着还要冲过去，芸香和顾锦珠的脸色都变了。顾锦珠厉喝了一声，“住手！”
从树后出来，芸香飞快的跑了出去，扶住素菊。喜鹊和七巧蓦地看到顾锦珠，两人立刻吓的魂飞魄散，七巧见机飞快，立刻上前行礼，脸上赔着笑道，“大小姐，您回来了。”
喜鹊吓的脸色都变了，看到七巧冲她使眼色，猛地反应过来，冲着顾锦珠“扑通”一声就跪了下来，声泪俱下的道，“大小姐啊，您可回来了，您可要为婢子做主啊，婢子不知道哪里得罪了素菊姐姐，就被她又打又骂”