瞿老夫人翻手将长信放于身侧，隔了一会儿，余光扫到那封信笺就十分厌烦，便将香炉打开，把那封信一把攮到火星上去。
废物！ 废物！ 贺显金打下来的前路如此光明的江山，竟然在陈猜手中变得寸步难行——秋闱将至，描红本是大卖的时刻，他却找不到印刷作坊接活儿！ 更重要的是，之前和贺显金签订契书的九镇二十四村乡学、蒙馆、私塾契约到期后，全都拒绝与泾县陈记再次签订契书！ 甚至，就算契约保住了，他也没有能力一下子拿出这么多纸张来制作描红本——据说，贺显金与一个隐居的小村签订了长期垄断的合作协议，用于购买中下流宣纸品类的纸张，而这个名为小曹村的村落完全不理会陈猜下的订单，只拽着那张契约单子，叫嚷“违约金一万两，你帮付了，我就给你造纸！”去他妈的一万两！ 把陈猜头砍下来，看看值不值一万两啊！ 材料、渠道、加工...所有的路都断了！ 而这笔买卖若做不成，泾县作坊的盈利根本不可能达到显金管事时期的数目！ 做生意，不是靠花架子，生意做得好不好，就只有一个评判标准——谁他娘的赚钱！ 陈猜此去，是露怯之行！是惨败之行！ 也就是说，在泾县，一切与显金相关的，都不买陈猜的账——这些商户是想借机讹钱吧？显金才去多久？怎么可能一堆人对着她死心塌地地卖命！做生意欸！是做生意欸！谁的银子不是银子？赚谁的钱不是钱啊？！ 瞿老夫人杵起拐杖，双手撑在拐杖头子上，沉声吩咐瞿二婶，“把大老爷送我的那串绿松石翡翠珠链拿出来。”
瞿二婶取了出来，预备帮瞿老夫人挂脖子上。 谁知被瞿老夫人一把止住，“送出去的，拿个嵌金盒子来。”
瞿二婶有些心疼，“这可是大老爷去云南看料时，特意给您买的，那时候翡翠还没飞涨，如今这串珠子在整个宣城府也是少有的...” 瞿老夫人接过拿红丝绒布包好的嵌金楠木匣，在半个时辰后，出现在了距离绩溪作坊不到三里地的龙川溪码头，在码头西岸有一大片空地，空地上左右绵连建了十几间排屋，中间的瓦房盖得顺当平整。 瓦房里依次序摆放了五六台印刷机，几个汉子正肩头扛着半人高的纸摞子望棚屋走。 瞿老夫人和瞿二婶下了骡车，瞿老夫人叫住其中一人，“你们尚老板在哪儿啊？”
汉子打量了瞿老夫人一番，笑道，“跟我来。”
拐过排屋和瓦房，瞿老夫人在门框单手扣了扣，里间响起了一个响亮的中气十足的男声，“进！”
瞿老夫人撩开草编的帘子进去，目之所及处，地面是未贴砖的沙土，屋梁是未打磨、上清漆的木头，连放东西的斗柜都像是从哪里捡来的，摇摇晃晃活似断腿的瓢虫。 尚老板一见瞿老夫人便迎了上去，宽宽的脸浮现真诚的笑，“什么风把您吹来了！您坐您坐！”
看了内屋半天，搬了只没有靠背的独凳来，请瞿老夫人落座，搓搓手讪笑道，“钱都用来盘地、付工钱、买工器了...修缮营造都是后一步的事了...”
瞿老夫人不知自己的目光里带了几分羡慕，“你们尚家，在你手上，也算是翻了身了。”从小县城迁徙到宣城府，踏踏实实地攒下这么大块地，这么多伙计，看上去生意也很好... 尚老板他娘究竟是何德何能，生了养了个能干的儿子。 她生了三个，一个也没中标。 到底是几率问题，还是质量问题？ 尚老板笑盈盈地上了盏茶，身形像头熊似的，动作却很细腻，“瞧您说的，若没您帮衬，帮着我清了仓，我哪来的银子搬到这大地方来啊！”
瞿老夫人一抬眼，瞿二婶便将红丝绒匣子递了过去。 尚老板跟踩到刀刃似的，往后一弹，“您这是干嘛！”
瞿老夫人笑道，颧骨耸得老高，“贺您乔迁，小小心意，您且收着吧。”
见尚老板坚决不要，瞿老夫人似笑非笑地怪道，“老身知道你和我们家金姐儿交情不浅，你收了老身的贺礼，金姐儿只有喜欢，没有怪你的。”
尚老板“嘿嘿”笑，单手接了红丝绒匣子，飞快放回瞿二婶的手上，打了瞿二婶个措手不及。 “您千万别甭这样说！”
尚老板向后退了一步，“无功不受禄，平白受您的礼，我怕小辈完不成您交办的事。”
瞿老夫人笑意淡了淡，听尚老板主动挑破窗户纸，不急不徐地顺着接下，“你我同为商贾，做生意嘛赚钱最重要，显金去了绩溪作坊，吾儿陈猜接了泾县作坊，照理来说，您帮谁印刷，都是帮陈家，差别不大，您又何必严词拒绝吾儿呢？”
尚老板低着头听，脸上神色没变，笑着给瞿老夫人掺了热水，“差别那可大了。”
瞿老夫人笑意彻底没有了。 尚老板笑眯眯地把茶盏端到瞿老夫人身侧，“我们呀，认的可不是陈家，是显金这块招牌。”
尚老板见瞿老夫人不接茶盅，也不恼，给自己端了个矮小的杌凳，大大的熊像蹲在低矮的树桩子上，看起来憨厚又暗藏攻击性，“咱们都是泾县出来的，这么些年了也没想过合作赚钱吧？金姐儿愣是把泾县的一溜子给串起来，把肉放在一个锅里炖汤，谁有本事谁就吃肉，谁没本事也能跟着喝口汤。以往呀，可不这样——以往是，吃肉的吃吐了，也不会给被人闻一口肉香味的。”
瞿老夫人目光冷厉地看向尚老板，“泾县只有你一家印刷作坊，宣城却不是！”
尚老板便做了个“请”的手势，“那您自便。饶是您花大价钱印出来了描红本子，泾县的九镇二十四村八十一官学也不可能绕过显金，和陈猜签契书。”
瞿老夫人深吸几口气，气得声音夹在嗓子眼里，“金姐儿，哪里来的这样大的脸面！”
尚老板笑道，“其一，这八十一官学可是金姐儿一家一家跑出来的！”
“其二，青城山院的乔小姑娘，可是金姐儿主动捞出来的——是，仗义皆是屠狗辈，负心寡情是书生，可咱们这二十四村的读书人真仗义起来，也不是空吹的牛皮。”