“不还”这两个字，如佛音绕耳，一直萦绕在陈敷脑顶毛上。
陈敷更害怕了。 那些养在赌坊的打手，可不是个吃素的！听说不还钱，会被剁手的！还会被头朝下，塞到井里呀！ 陈敷欲言又止，怀着忐忑复杂的心情坐在骡车上，看显金风轻云淡，确定这闺女是铁做的，凡事不管难易险平，反正就一个字，“刚到底”！ 骡车摇摇晃晃一路，等回了泾县，单细胞动物·草履陈·敷一觉醒来，早就把恐惧给忘了，打着呵欠一边下马车，一边伸懒腰，长叹声，“我要睡个整三日！”张妈妈看陈敷胡子拉碴又眼下乌青，终于想起来是谁给她发的月俸——一边心疼一边吩咐人烧火烧水。 显金转身便去了店子，找到李三顺和周二狗，说清如今的形势，“...两个店子，如今关掉最好，年节的假直接放到年十五，钟大娘和杜婶子两家人今日便启程去淮安府投奔博儿和左娘——我提前给左娘写了信，能将她们暂时安顿到茶庄上。”
李三顺大喘几口粗气，骂道，“...你个死丫头！凡事赌性太强！非得这么干？非得要拿两千两？那些是赌徒啊！你也敢！”
骂完后，李三顺缓了缓，往地上吐了口唾沫，“妈的！干了就干了！别人老子不知道，陈老五和他弟一个德行！一个坏在外面，一个坏在心里，都是他妈的坏种！你说吧，你需要我们干啥！”
显金笑了笑，“您、狗爷和郑家哥哥，带着陆八蛋，顶好住到老宅里来，凡事有个照应。”
李三顺青筋暴起的大手将架子一扔，“行！大不了拼他个鱼死网破——老子看陈老五不顺眼很久了！”
想起什么来，“老董呢？”
显金笑道，“董管事带着妻儿小孙在宣城过年，再大的火，也不至于烧到他那儿去。”
李三顺埋头想了想，闷闷点点头。 周二狗反手将藏在墙角的刀揣进腰带。 显金笑了笑，“不至于，泾县是咱们地盘，就算是他狗急跳墙，地头蛇崔衡总是他开罪不起的——明年的贡品六丈宣，可不能断了档。”
周二狗脸沉得像柴犬，瓮声瓮气道，“二郎教的，有备无患！你狗爷这身板，来一个砍一个，来一双砍一双！”
显金笑得很轻松，“好！静待狗爷大发神威！”
显金与陈敷回泾县的当晚，陈五老爷便从小妾霍氏口中听到了陈敷在赌坊连赌五日，将身上的钱输干净后，找到她哥哥签字画押借印子钱一事，“...您不是一直想把陈三儿拉下水吗？这不，他那怂样儿，一离开把他护得跟眼珠子似的亲老娘后，吃喝嫖赌啥都开始干了，压根不需要您去教！”
霍氏也一把年纪了，仍穿着陈五老爷顶喜欢的粉桃色对襟褂衣，半靠在陈老五身侧，拿签子叉了块果子喂到陈老五嘴边。 陈老五张口接了，单手搂过半老徐娘的胖腰，乐呵呵地，“是吗？输了多少？借了多少呀？”
霍氏“咯咯”笑，“输了三百两，借了两千两，签的四分利，十日还清，若十日还不清，就是一日四分利——咱们一倒手就能赚上好几百两银子！”
陈老五听着微蹙眉，“二千两尽数借出去了？”
霍氏将肩头挂着的褂子往下垮了垮，“是的呀！借得多，咱们不就赚得多吗！”
陈老五面色一凛，将霍氏一把推到地上，“荒唐！”
霍氏忙耸着肩，跪到陈老五腿边。 “年账房拿店面的钱去赌，刚被陈猜抓到——”就那日他从泾县回宣城，便见陈猜急急匆匆往外走，后来他一问才知那只死耗子绕过他，拿着店子上的二十两现钱去赌，被人告诉给陈猜了！ 还好是陈猜！ 他迅速揪着年账房跪在陈猜面前，左右开弓扇了那死耗子十几个耳光，才换来陈猜心软一句“此事只此一次，把钱还上来，便算了”... 年账房险些将他暴露上台面，如今又多了陈敷！ 陈老五的面具崩开了一丝慌张的裂缝，“二千两啊！咱们店子账上的现钱，也不过才二千两！这么一大笔借支，为何不告诉我？！”
霍小娘抖了抖，怯生生地抬眼，嘟嘟嘴，“...是认识的人，又不是平白冒头的，陈老三被他老娘压得跟头温驯骡子似的，他还敢不还钱？他...他就算输没了，难道连二千两的私房都没有？”
陈老五抿了嘴，没说话。 霍小娘见状，赶紧将肩头的褂子重新往下拉了拉，软骨头似的靠了过去，有一搭没一搭地在陈老五腿上画圈儿，“不过十日，等陈老三还了钱，咱们就把钱又补回店子的账上啊！难不成，就这十日，店子就有一二千两的支出必须要给欸？！哪有那么巧合的！”
细腻腻的指头尖在大腿根上绕啊绕。 陈老五的火气，从另一处升起来。 霍小娘不由得意地一把握住，“如若陈老三不还，咱们还是老规矩，叫上我哥哥弟弟，带上我们村里的几个汉子去吓他！砍他手！挖他眼睛！这种纨绔，既害怕家里知道，又害怕吃皮肉的苦，哪有不从的！”
陈老五闷哼一声。 霍小娘见风势起，顺势软软的胸脯靠到了陈老五胯间，声音娇娇滴滴，“...等陈老三成了咱们的常客，您可得将我哥哥升到庄头上去——夫人阿兄干的可不是这茹毛饮血、打打杀杀的粗活！”
陈老五一把将霍小娘拽起来，屏风层峦叠嶂，炖上了第一锅肉汤。 ...... 陈老五心里确实是虚的，可转念一想，哪来那么巧的事——刚把城东桑皮纸作坊账面上的现钱清空，就立刻有大笔的支出？ 大笔的支出，早在年前就付出了。 买草料、买檀树皮、买劳力... 按照惯例，年后最大的支出，应在三月后，春闱之后，送情的送情、送礼的送礼、发奋图强的也要买纸来振奋。 如此想来，陈老五心下也略定了几分。 大年初十刚过，雪落满城，一辆骡车在雪地上留下两道划痕，完美地停在了宣城府陈宅的门口。 一个身披零碎狐毛大衣的胖汉，“咚咚咚”敲响了陈宅的大门。 门童来开。 胖汉露出八颗牙标准的笑，说的是标准的泾县话，“劳你帮忙通报一声，泾县印刷作坊尚成春，有大生意求见瞿老夫人。”