乔徽眼中有星星，眨了眨，星星不见了，只留下微微泛红的眼眶和布满血丝的眼球。
乔徽一抬手，刀背闪过凛冽的寒光，刀刃对准孙顺。 孙顺惊恐地捂住肿得比山高的右眼眶。 陈笺方大跨步向前，侧身拦住乔徽，低声，“宝元，慎行。”外面就是应天府的官兵，正愁抓不到你乔家的把柄！ 乔徽看了宝珠与显金一眼，反手将刀背于身后，赤红一双眼，“滚。”
孙顺还想横。 身后的狗腿子忙拉了一把孙顺的衣角，“...你上次被他揍得左眼瞎了两个月！”
这次换成右眼瞎。 老天眷顾。 倒是非常对称。 狗腿子又低声道，“他向来混不吝，如今家里遭难，更没顾忌，砍了你，他诚然讨不了好，可没命的是谁？还不是你！”
就差没明说，疯子杀人，不犯法。 孙顺隐隐约约记起那两个月躺在床上悲惨人生，再看看乔徽手上的亮刀，踮起脚，食指冲乔徽虚空戳戳戳，随即半推半就地被狗腿子向后拖走。 孙顺一走，看热闹的人去了三分之一。 乔徽眸光发冷地扫视四周，声音低沉却中气十足，“诸位师兄师弟，平日我乔宝元张狂倨傲，如有对不住，给您致歉！”
说着深深一鞠躬。 “诸位若对我心中有怨，你现下上前来，刀在此处，是砍是打，随您所欲！只一条，家中突遭巨变，幼妹无辜，诸位请勿迁怒！”
高高大大的少年郎，赤红双眼，身负长刀，独立于天地之间。 可能是疯了吧。 读书人们脑袋顶脑袋，窃窃私语。 这谁能不疯？ 前一天，还是清贵矜持的世家子，第二天，老爹下狱，大伯革职，姑父叛变，整个家族岌岌可危。 云端跌泥泞，这谁受得了？ 乔徽眼珠是红的，神色却是平静的，等片刻，见无人提砍刀，便将刀利索收拢，双手拱拳，向四下一拜，“因我乔家之故，劳诸君受惊受累，待乔家沉冤得雪，自会补偿诸君今日之亏。”
好像很笃定乔家必相安无事。 读书人们继续凑拢脑袋，絮絮叨叨。 也有仗义的，高声振臂，“乔山长乃吾师，今日不算亏得！待我们出去了，我找你喝酒！”
具备“仗义”这一特质的读书人，就像“卖艺不卖身”的娼-妓，都属于比较珍惜的物种。 而后便无人再答言。 但也渐渐散去。 散去时，仍是三三两两，脑袋凑脑袋。 跟手机连着个充电宝似的。 是脑袋不紧紧贴着，思想就不能共通了？ 显金脑袋晕晕乎乎的，手上还挂了个哭哭啼啼的胖花花。 乔徽抬了抬下颌，言简意赅，“谢了。”
显金摆摆手，表示小事一桩，不足挂齿。 陈笺方眼神中藏含隐秘的担忧，“你知道外面怎么说吗？说乔师被应天府捉拿，宁远侯通敌，与乔师书信往来中藏有战事密件，一旦找到...” 四周人走得差不多了。 陈笺方声音很低，“一旦找到，即可押送乔师入京，自宁远侯府邸至乔府上下，全部收押下狱...” 乔徽将妹妹从眼冒金星的显金手里接过来，顺手交给杜君宁，“阿宁，看好宝珠。”
陈笺方还说什么，乔徽摆摆手，“此处不易多说。”
指了指不远处的茅草书屋，三五个穿着盔甲的官兵正在粗鲁地翻箱倒柜，乔徽又指了指松柏林中，率先跨步向前。
陈笺方未作迟疑，随之跟上。 显金晕晕乎乎跟在陈笺方身后。 松柏林，笔直拉长，能藏身的地方不多。 乔徽与陈笺方简单说了几句，约莫是叫陈笺方别担心，总有办法解决，辞官教书，桃李满天下也不是虚的，就算宁远侯回不来了也没关系，乔家会受牵连但不多...云云。 半个时辰很快。 没一会儿便有官兵在松柏林外眯着眼吆喝，“...出来！谁在那儿干嘛！”乔徽与陈笺方对视一眼，陈笺方回过头，立刻用身形挡住乔徽，高声道，“官爷！马上马上！我跟我弟弟说会儿话！”
陈笺方说话之间，有个麻布样的包裹，突兀地塞到了显金手里。 显金被惊了一跳，下意识地捏住了奇怪的来物，再抬头看乔徽。 乔徽正扬着头，并不看她，好像悄悄递东西过来的人也并不是他。 棱角分明的下颌线，搭配上笔直的鼻梁，就算配了一双赤红的眼睛，看起来也并不可怜。 密件...？ 显金被这个认知吓到了，立刻将手中两寸高、三寸长、三寸宽的包裹利落地塞进袖中。 再抬头看乔徽。 便见这个向来意气风发、从不低头的少年，似乎长长地舒了口气。 ...... 出去过关卡时，为首的官兵认认真真搜摸了陈笺方浑身上下，就怕进去一趟带了东西出来。 轮到显金。 显金手掩在袖中，将那一套包裹死死掐住，面上扯了抹羞赧又怯气的笑，夹着嗓子轻声道，“官爷，小女...小女便不用搜了吧？”
白花花的姑娘，唇红齿白，乌发青黑，像蒙了一层模糊又发散的光。 为首官兵略有迟疑。 陈笺方顺势抹了张银票，姿态放得很低，“官爷，家里妹妹没出阁呢...放我们进去本是逾矩，您睁一只眼闭一只眼抬抬手，对您来说小事一桩。”
叮咚，五十两银子到账。 是呀，放进去都是逾矩了，人家老老实实进去两个人，出来还是两个人，又何必在搜查这种小事情上为难嘛？ 更何况，这两人一不是乔家的，二不是山院的学生，与乔放之关系没亲近那个份儿上，就算有要紧的东西，怎么可能叫个小姑娘帮忙带出来？ 为首官兵抿着嘴角，手飞快摆了摆，示意二人快出去。 待回了陈家老宅，显金焦灼地等待着天黑。 天黑了，万物迷迷蒙蒙地昏沉，铺天盖地的黑与静压倒性地战胜了天际处最后那条昏黄的光线。 在逼仄狭小的空间中，显金颤抖着手打开了那只用麻布袋子粗略包起的包裹。 说是麻布袋子，算是这块布面子。 显金伸手将这块布拎起来，看四面边缘残次不齐的线头，便知这是乔徽撕开的衣裳。 里面整整齐齐包裹着一大叠文书、信件。 有淮安府、滁州府的地契。 有宣城府半条街、连着号的铺子。 有银号五千两银子的存根。 还有几张地图，与现代地图不同，显金只能看出个大概，一张像是大魏的地图，一张像是福建的地图，一张像是北直隶的地图。 还有几封信，没写名字，只用火漆泥将已打开过的封口，又封了起来。 还有一封信，没有封口。 显金将信打开，龙飞凤舞的字体，是她惯常看过的乔宝元卷子的字体。 “...显金，见信如吾...田地、房契、铺子、银票均落于老仆乔连生名下，待山院解封，可尽数过给吾妹宝珠...密封过的信笺劳收藏妥当...” “轻舟过往万重山，诸君劝抚吾身，吾心却知圣命难为，乔家如瓠水倾覆，再难回寰，乔氏已至危急存亡之际，吾只好独身应之，不敢横拖幼妹，将尽数交予与你，万望你妥善相待，吾垂泪流涕百怀感之。”
风一吹，薄薄的信纸卷起小小的角。 显金愣神垂眸，舔了舔嘴唇，艰难地咽下口水。 “金姐儿！”
屋子里陈笺方的声音，略有惊诧之意。 显金如大梦初醒，将乔徽塞给她的所有东西全都横扫进抽屉中，推开门，只见陈笺方大步流星地停在了屋门口，神色惶然又有些无措，“...乔徽跑了！”