盛夏的月夜宁静，两个姑娘的身影被小巷昏黄的油灯光拉得老长。
陈笺方手中拎着山院的布袋，在十步之外，清晰地听到显金的话，三步并作两步走，面沉如水地走到二人身边，眼神率先落在陈左娘红肿的双眼上，紧跟着转到显金脸上。 小姑娘双眉紧蹙，略有焦灼。 显金个性外向且豁达，极少放任焦虑担心的情绪显露上脸。 就算是被误解、被人当街羞辱，也只见她沉着应对，不见羞愤恼怒。 这是出什么事了？ 陈笺方不由得随之心头抓紧，声音发沉，“究竟怎么了？”陈左娘下意识一把抓住显金的手，一时竟不知该不该说出口——她可怕陈笺方了！ 准确的说，整个陈家，对长房这支都属于一脉相承的又敬又怕。 对读书人天然的敬畏。 特别是陈笺方。 年少得意，又沉默寡言，自小在族中便是锦绣儿郎、天之骄子的存在。 和他们这些凡人，天然有壁。 这个事忒尴尬了。 连她亲爷爷都不愿意亲自出面，她对陈笺方不抱希望… 陈左娘低了低头，眼神一黯。 显金看到陈笺方，却眼神一亮！ 是了是了！ 陈家哪里就没人了！ 这不是个人吗！ 论地位，陈笺方也是举人！和那县丞平起平坐的！ 且不论陈笺方还在读书，甚有希望再上一层！ 这桩官司，事主恐不好开口。 显金越俎代庖，将此事三言两语讲清楚，细问陈笺方，“…也不知朝中有无婆家要求儿媳嫁妆多少的先例？”
陈笺方面不改色地听，听到最后，嘴角和眉梢都拧得厉害，没有正面回答显金的话，反而看向陈左娘，“你爹娘和爷爷怎么说？”
陈左娘眼神黯得像蒙上一层黑纱，垂眸摇头，“叫我求三叔凑钱…尽快将这门亲事定了…” 陈笺方眉头皱得更紧，“荒谬！婚姻大事，岂可叫你一个姑娘出面斡旋！岂可叫几个小辈脑门一拍就定下决策？”
陈笺方回头，告诉身后的小厮，“去把七叔祖和四叔请到老宅来。”
“现在就请？”
显金看了眼天上的弯月。
陈笺方声音缓和了些，对显金道，“事不宜迟，早定好过晚定。”小厮应声。 陈左娘忙道，“祖父与父亲恐已睡下！”
陈笺方往前走了两步，半侧过身，神情极冷，“那就从床上挖起来。”
陈左娘抹了把泪，“他们…他们嫌丢人…他们不来啊…” 陈笺方抬脚往老宅走，把话丢在了身后，“若不来，往后的祭田，恐怕再没有他们这房的份额了。”
少年郎背影被灯越扯越长。 显金忽而呆愣在原地，只觉这个少年的后背，料峭又棱角。 ….. 不过一盏茶的功夫，七叔祖并陈左娘他爹一脸阴沉地来了，身后跟着哭哭啼啼的许氏。 陈笺方端坐上首，陈敷斜靠在并排的位置。 既有人接手，那就妥妥的陈家家务事了。 显金预备脚底一滑，顺势要溜，却被陈笺方眼神一扫，发话道，“拿钱的人，也留下听听吧。”
好吧。 就当她是参加联席会议的高级合伙人，兼财务总监。 陈笺方转过头请七叔祖和左娘他爹坐下，吩咐张妈妈泡茶，“...泡浓一点。给七叔祖那盏茶里加一根参须。今晚事多情冗，恐需他老人家硬挺一挺了。”
七叔祖看了眼陈笺方。 这十七八岁的后生，派头还真是足气呢！ “你叔祖年纪大，经不起折腾。”
七叔祖双手杵拐，声音拖得很长，不满地看了眼坐在下首的陈左娘，“小小女儿的婚事，本已下过定、交换过庚帖了，都是板上钉钉的事情。如今不过是两家商议不拢，如何需要半夜三更劳动长辈为之操心劳神？”
陈左娘脸色胀红，双眸垂下，双手不安地搅动绢帕。 陈笺方喝了口茶，再抬头，目光灼灼地沉声反问，“当真无事？”
七叔祖张口就答，“不过是支借五六百两银子！也值得半夜会晤？咱们陈家是出不起这份钱？还是主家苛刻，舍不得为旁支支出？”
陈笺方笑了笑，朝七叔祖拱了拱手，“支借？谁还？几时还？怎么还？”
转头交代张妈妈，“劳烦张妈取笔墨纸砚来，咱们今天难得人齐，便将借条白纸黑字地誊下，谁也抵赖不掉。”
“够了！”
七叔祖“啪”地一声拍在桌子上，气得眉毛高飞，“你妄为读书人！妹子有难，却不肯帮忙！对长辈不孝，对幼小不怜，你便是考中状元，也走不远、做不成好官！”
“啪啪！”
显金狠狠拍了两下桌板，比七叔祖声音还大，“你再说孝不孝的，我就给你表演表演，到底什么叫做不孝！”
希望之星可是读书人！ 孝顺是命脉！ 若被家中长辈告不孝，怕是科举路子都要断！ 真是蛇蝎心肠！ 七叔祖被显金气得双手发抖，正欲起身破口大骂。 却只见陈笺方微微一愣后，埋下头一瞬，方将眼眸抬起，轻叹了一口气，语气放软了些，止住了七叔祖的后话，“...若是可以，比起左娘的婚姻，五六百两又算什么？”
左娘她妈许氏止住哭泣，拿帕子掩面，偷偷看向陈笺方。 陈笺方继续道，“咱们陈家虽不才，却也为商数十年，一千两不难凑。”
“若是左娘嫁过去后，又叫她回娘家拿两千两、三千两，否则就停妻另娶，那陈家成什么了？他崔家的钱袋子？还是为他崔衡敛财聚宝的马仔打手？”
崔衡就是那位八品县丞。 陈笺方指节敲了敲桌板，“不是钱的事儿，是崔家趁火打劫，为人不地道。若我们下了这个桩，陈家永远在崔家面前低一头。”
“那...那咋办？许氏哭道，“小定也过了，庚帖也换了，难不成真让左娘退亲？”
左娘他爹赶忙道，“不可不可！崔大人如今是泾县的一把子，县官不如现管，暂不说这门亲事退了，左娘还能不能找到这个好的婆家，只说若崔大人因此记恨上我们，岂不是得不偿失！”
这么好的婆家... 显金默默翻了个白眼。 多好的婆家啊。 这婆家，简直就像个榨汁机。 你有多少汁水，他就榨多少汁水，还嫌你的汁水不够甜不够透。 陈笺方蹙眉道，“结亲不是结仇，若四叔有这个顾虑，那这件事必定要处理得更好才行。”
“那你说怎么办？”
七叔祖不耐地放下参茶碗，“你说！这也不行，那也不行！你说个章程来！”
陈笺方轻轻扬了扬头，“第一，陈家绝不接受崔家的无理要求；第二，这个要求是崔衡母亲托人来提的，崔衡本人如何作想，我们尚且不知；第三，要做好退亲再找的准备。”
许氏被第三条吓得一声惊呼。 陈左娘却慢慢挺直了腰板。 七叔祖目光晦涩地看向陈笺方，“什么情况退亲？什么情况不退亲？”
陈笺方平静地回复，“那就要看，我与崔衡交涉的情况了。”
七叔祖眯了眯眼，“你也肯？”
这事，就是个烫手山芋。 最简单的解决办法就是给钱。 先把女儿嫁过去，之后的事，之后再说。 就算是左娘以后受点委屈，那也没办法——哪个女的嫁人，不受委屈？ 一旦有人出头担责，那解决得有一点错失，就有得罪官府、耽误族中女子婚嫁之嫌。 为啥他一直支着左娘自己个儿斡旋借钱，丢不起这个脸是一则原因，更重要的原因就是害怕当了出头鸟，开罪了县衙。 他是真没想到，陈笺方一个十七八的毛头小子，有这个魄力愿意出头。 显金轻轻捏住陈左娘的手，目光却闪烁不明地看向陈笺方。 只见陈笺方风轻云淡道，“我是长房长孙，且身有功名，受宗族教育，享家族供奉，若不能护佑小辈，照顾长辈，我又有何颜面立存于世间。”