果如显金所料，不到十日，宋记纸行就推出了依样画葫芦的描红本，同样的田字格，同样的四尺宣裁断缝订在一起，同样八张四尺宣凑成一本描红本，唯一不同的是，宋记卖四十五文，比陈记家的少五文。
董管事自告奋勇地换了身平日决计不穿的绛红色直裰衲衣，前面系上两根豆绿色的带子，看起来是个很鲜艳精神的成熟番茄，还自带两根藤。 “他们决计认不出我来。”董管事如是说道。 显金迟疑着点点头。 认肯定是认不出，但应该从此就记住了，并且再难忘怀。 锁儿愣愣地问出了显金含在喉咙的疑问，“...董爷，您这身衣裳，是平日就备下的吗...” 否则怎么会出现得这么及时又合身？ 老头子脸色一变。 显金一口笑闷在胸口。 糟糕，好像...好像发现董管事特殊的爱好了！ 宋记离得不远，加之董管事憋着一口气差点泄密的气，脚步如飞，显金感觉自己低头翻一翻《说文解字》的功夫，译了两个字，再一抬头，番茄，哦不，董管事就回来了。 显金拿在手里看了看，又摸了摸纸张，很肯定道，“这纸，用得比我们好。”
陈记用的夹连熟宣，算是中档偏下的纸，单卖的话，一刀大概在四百文的价格，一张纸算来四文钱，加上尚老板与小曹村的工费，陈记描红本的成本大概在四十文上下，利润则在十文出头，比起如丈宣、撒金或桃花笺之类的高档纸，单笔利润非常低，做的是走量的生意。 宋记，用了更好的纸，抬高了成本，却压低了总价，算是变相地通过压低盈利来争抢市场。 同类产品的后来者出现时，第一反应基本都是打价格战——通过压缩自我空间，来挤压对手生存空间，实现恶意竞争。 和显金一开始预料的，基本一致。 显金将宋记的描红本阖上，漫不经心地扔在柜台上，又重新翻开《说文解字》，争取今天将那卷卷宗的最后一段译出来。 董管事紧张问，“如何？”
显金一边对《说文解字》，一边回答董管事，“...两条路，一是不动声色地等待：宋记一个册子的利润绝对不会超过五文钱，我们有小曹村拖底，除了描红本还能有其他利润高的进项拉低扯矮，他们就算加班加点，甚至聘请零工，也会被这区区五文的利润缠住脚步。”
“他们干到后面，就会发现得不偿失，自然会开始转项，咱们继续稳如泰山，可谓不战而屈人之兵。”
打价格战，除非家大业大，名下有其他能够弥补利润的产业，否则根本打不长，打到最后多半是个“死”字。 跟他耗着，就能把他耗死。 董管事一听就明白了，蹙眉道，“可若是宋记借势做其他生意呢？——谁到纸行来，也不会只为了买两本描红啊！”
不愧是经年的老家儿。 显金赞赏地看了董管事一眼，真是个经验丰富的番茄！ “是啊，泾县就做这个的，南直隶其他府县慕名来买纸——慕谁的名？就怕宋记借这股势把名气做大了！咱们现如今倒是福荣记、宋记和陈记三足鼎立，万一宋记成了气候，到时候提起宣城府泾县，皆知宋记不知陈记，咱们日子才难过！”
显金始终挂着笑，看不出半分惊慌。 董管事想起前几日显金说的那番话，“他们要出阴招，咱们就搞阳谋，必要干死他们”，心慢慢定了下来，后背的汗也渐渐褪去，好像在显金笃定话语的影响下，从心底里觉出这事儿压根就不是啥大事儿，总能有个解决的办法。 他突然意识到，眼前这个年轻的小姑娘自来泾县，无论面对什么状况，从来没有抱怨过，一个字都没有。 这说起来容易，做起来却很难。 是人就有情绪，有情绪就会宣之于口，宣之于口的话，多半就是抱怨。 而这个小姑娘，面对陈六老爷搞出的一堆烂摊子，就一个字“干”；面对泾县的单薄财务，也就一个字“干”；面对坏脾气犟得像头牛的李三顺、冲动又一根筋的周二狗、游手好闲屁事不管的陈敷，她能全都拧起来，拧成一股绳，她负责掌舵，这群人自发地使劲儿... 有金姐儿在，好像就很心安。 董管事捋了捋头顶三根毛，笑起来，“那咱们选第二条路？”
显金笑着笃定地点点头，“自然是选第二条路。”
锁儿待立一旁，看看董管事，再看看掌柜的，暗自给自己鼓劲儿，一定要干掉张妈妈，争当这店子里第三聪明人。 ..... 三月日头春光媚，过了上巳，踏青扫墓后，正月后未开工的书馆也陆陆续续开始洒扫敬文庙了——如青城山院此类将冲击院试与乡试的种子选手云集的书院，多在正月底开门读书；泾县所辖的三十二都里的蒙馆与家学，夫子崇（多）旧（懒）仪（散），多在三月初结束年休，开门读书。 和后世挺像的。 初三、高三的，过完春节就上课。 小学生基本上要玩完上四十来天，才背上小书包，恋恋不舍地结束寒假。 秦广生，就是泾县辖内云岭镇上一家蒙馆的山长，他将开学时间定在了三月初四，正好是上已节的后一天，清晨鸡刚叫，秦广生便睡眼惺忪地一边揉揉昨日爬山累得腰酸背痛的关节，一边耷着布鞋去开蒙馆的门锁。 没一会儿，三十来个精神抖擞的垂髫童儿，从大门口的石板小路鱼贯而入。 “秦夫子好！”
“周子纯好！”
“秦夫子好！”
“钱小五好！”
... “秦夫子好！”
“尚...” 秦广生眼睛瞪大，瞌睡虫被敲醒，目瞪口呆，“尚老板？”
“秦夫子好呀！”
尚老板胖乎乎的身影后，窜出一个灵活纤细的身影。 是个穿着酱菜色短单袄、套了件青白短褶裙的姑娘。 这姑娘脸上堆着笑，这笑抵达眼底，冲淡了眉眼间清冷的气息，看上去很让人亲切。 尚老板乐呵呵地拱拱手作揖，先介绍秦广生，“...这是咱们云岭蒙馆的馆长兼任夫子，昭德四年的廪生，如今云岭镇上与其下十八个村，愿意读书的孩儿多半在此处开蒙。”
再简短介绍显金，“...这位是宣州府陈记纸业在泾县作坊的话事人，贺老板。”
再同秦广生作揖，“今日不告而来，实属叨扰，确有要事，也是好事，您若得闲，可否一叙？”
秦广生虽丈二和尚摸不着头脑，却先侧身朝内，高喊一声，“文娘！文娘！先带着小崽儿们背书，背‘学而’篇，谁背不上，打了再说！”
再让开门，邀二人进屋，态度很是热情，一边带路，一边连声道，“吃什么酒馆！我说是你老尚钱多！”
又朝内高喊，“文娘！文娘！中午加菜！加一碟云岭方片糕，再让王婆去市集杀条草鱼蛋子！鱼头剁下来，浇上茱萸、天椒和葱段、蒜头！”
许是瞌睡虫彻底跑了，秦广生越说越兴奋，又喊道，“文娘文娘！你再去打两壶好酒，我今日要跟老尚不醉不归！”
“文娘”终于现身。 一个三十来岁的瘦削妇人腰上缠着围兜，一手拿菜刀，一手拿《论语》，极为彪悍地从木廊中蹿出，“文什么文！娘什么娘！一天八百道‘文娘’！老娘又管学生又管你，真是祖上八辈子埋错了坟！”
待看清来人，文娘语气一下子变了，“原是尚老板来了！妾身即刻安排，即刻安排！”
变化之快，连滚带爬追不上。 这两口子，为啥对尚老板这么热情？ 明明是一个院试考了第一等的廪生...一个印刷作坊的老板...八杆子打不着的关系... 显金笑呵呵地跟在尚老板身后，进了正堂，坐在尚老板下首。 秦广生亲躬身给尚老板和显金斟茶倒水，一阵寒暄后，秦广生拂了拂宽袖，言归正传，“...您有急事，提前修书一封送到蒙馆来即可，何必单跑一趟？”
再看尚老板旁边坐着的那位一直笑盈盈的贺老板，又笑，“贺老板，久仰大名！您新出的描红本，许多家里有读书郎的乡亲都来问过——原以为是个运筹帷幄的后生，却不知原是位年纪轻轻的女巾帼。”
尚老板顺势接话，“便是为此事来的！”
尚老板一顿，把话头自然地递给显金。 显金笑道，“您客气...您见多识广，既听说陈记新出的描红本，便定知这描红本极为合适开蒙学童，也不知秦夫子可有兴趣为蒙馆中的学童儿推上一推？让这群小崽儿用上一用？”
秦广生不由苦笑，“您未免太看得起我们了！”
“云岭镇小，读书郎虽多，可也只是因吹了南直隶颇盛的学风罢了，许多家里是砸锅卖铁供小儿上课读书。”
“您这描红本，是青城山院那群娇骄子用的，咱这小地方，小童儿们家里就算有这个心，兜里也没揣这点钱啊。”
说话行事，倒没有读书人的酸腐气... 显金心里思忖着，不由笑起来，“十文钱八张纸，难道也用不起？”
秦广生愕然，不由看向尚老板，“您莫讹我！”
显金从身侧的布兜里掏出两本描红册，双手递到秦广生手里，“...左边那册是陈记先推出的描红本，五十文一本，用的夹连熟宣；右边这册，是小儿同您推荐的十文钱的描红，用的是竹纸，但因竹纸易洇墨，小儿特意未将描红纸装订成册，只作散卖，十文八张纸，一刀纸则卖一百一十文，每张可习写的大字与夹连熟宣数量相同。”
秦广生目瞪口呆地摸上去。 从纸张的品质来说，自然是夹连熟宣更好，这谁也不蠢。 夹连熟宣一定比普通竹纸更好！ 这是常识！ 就算人不识货，那钱也识货啊！ 可… 十文钱，就能买到描红册...！？ 十文？！ 秦广生表情有些激动。 就算是单买品质较差的竹纸，也要一张纸一文钱的价格！更何况，这还是印了格子的描红册！ 他是读书出身，教书也教了快六七年头，陈记那描红本一出来，他就知道是个好东西，十分适合小儿练字… 可这玩意儿，不是他们该用的啊！ 秦广生有些激动，“您可当真？！”
显金点点头，“自是真的。”
显金从兜里再掏出一张纸，递给秦广生，“且陈记还有一个规定——但凡用过陈记描红纸的，只要考上秀才公，则无论在陈记买了多少本描红册，陈记都原数退还买金。”