瞿老夫人临行前，向陈记铺子上及老宅，宣告了显金将任泾县作坊掌柜一职，老宅上下皆恭贺显金称呼为“贺掌柜”。
张妈喜上眉梢，也不知是欢喜显金升职，还是欢喜压她一头的瞿二娘终于跑了，一大早上就张罗着炖了只老母鸡，煨上经年的天麻，香得鼻子都要掉了。 偌大一石锅，尽被陈敷喝了一半，陈敷放下碗剔牙挑嘴，“…还得再上些火候，这肉要炖到拆骨见肉的水准方可…” 张妈：… 也没见你少吃！ 反倒是被恭贺的正主儿很克制，因守热孝又没喝汤又没吃肉，张妈大声劝显金，“不吃肉，左右喝点汤，三十六个月，哪家哪户守孝是点滴荤腥都不沾的？那些真啥也不吃的，多半是叫啥来着…哦…古名钓鱼！”张妈话音刚落，希望之星拿着两只白馍面无表情从旁边经过。 陈敷憋笑到面部肌肉抖动。 张妈一张老脸瞬间胀得通红。 她怎么把这位主给忘了！ 这位被瞿老夫人留在泾县，待青城山院开课，就去旁听——守孝三年虽不能科考，但要把守孝期变充电期，谁也阻挡不了读书人上进的步伐。 昨儿，瞿老夫人特意叮嘱张妈，“万不可给二郎煮食油腥，无论有何节庆皆不可在老宅张灯结彩，二郎在守父孝，绝不可给他未来留下任何可被攻讦的把柄！”
故而，单给这位陈二郎开了一个小厨房。 显金去看了菜式。 早上是白菜、饭、咸菜萝卜干；中午是咸菜萝卜干、饭、豆腐； 晚上伙食丰富些，咸菜萝卜干，饭、豆腐和白菜，属于既有白菜又有豆腐的饕餮盛宴。 总而言之，希望之星的菜谱，基本属于白菜、豆腐、萝卜干的排列组合。 三种蔬菜，创造无限可能。 是真惨啊… 和尚茹素都能吃点鸡蛋，喝点奶。 显金啧啧感叹，希望之星要这么吃够三年，进士是中了，人也形如难民了吧？到时候张榜游街，他能有力气上马？ 陈敷叼着牙签，向后一靠，哂笑道，“大哥死了，我娘将宝全压二郎——她也不想想大哥为啥死这么早？为磨大哥韧劲，让他十几岁三九天在瀑下习书，三伏天在烈日下写字，两榜进士考出来了，人的身子骨从根儿上也烂了！我那个亲娘，为了陈家，对自己后人也忒狠了！”
陈敷特别大声，好像故意说给希望之星听。 显金眼见希望之星步子微微一滞，挺拔的背影藏在错落交叠的博物架后，曦光自窗棂倾洒而下，无端露出几分落寞与寂寥。 显金心下不忍，转头便推了陈敷一把。 陈敷嘟嘟囔囔，“我哪说错！”
显金“啧”一声，低声道，“人家刚丧父，您嘴上好歹积点德！”
陈敷还想还嘴，却见显金脸色一板，“…店子马上开张，李师傅并几位小师傅今日先去作坊洒扫，我要去清账，您既无事，就到作坊帮忙去！”
陈敷两眼一瞪。 显金眼睛瞪得比他还大，“我记得您在小稻香还存了三缸梅子酒…” 陈敷陡然警觉，“你要做甚！”
显金笑得深明大义，“您若不去作坊帮忙，我不保证您的梅子酒能活到见您那天。”
陈敷气势一下子怂到地下。 自上回显金给小稻香一准儿结了朱管事的赊账，小稻香那位少东家对显金好感度极高，每回只要他去，少东家便是鞍前马后地伺候得妥妥帖帖，极大程度地满足了陈敷旺盛的虚荣心。 显金若去讨要他的存货，那少东家必是笑到眼睛都没了，然后乖乖双手奉上！ 陈敷气得牙痒痒，看显金几口干完白粥又立刻转战菜包的利索样子，不由悲从中来——他娘身体是离开泾县了，但精神换了种形式留在了他身边… ….. 显金名为护送，实为押送陈敷去了作坊，如今刚开春，万物皆初生，作坊在李三顺的带领下，正在择年前收回的稻草，先把蔫巴的、瘦弱的、枯黄的稻草择出来，再将饱满的、淡黄的好草用铡刀斩成统一的长度。 这一工序循环往复，不需要太精细，属于重体力活儿，李三顺把关重要环节的选择，周二狗与郑家兄弟实际上手干。 显金把李三顺单请到隔壁库房，几道锁打开，把李三顺领到最里面。 地上铺着一叠肌光白莹、绵韧劲道的大纸。 李三顺看看地上，再看看显金，结结巴巴道，“这…这是八丈宣和六丈宣？”
显金点头，“陈六老爷交出来的，想必是李老师傅还在时为陈家做的。”
“这…这有多少？”
显金面不改色，“各一刀。”
她炕下还有各一刀。 她诈了陈六老爷各两刀纸，还给陈家各一刀，应该不算太亏心？ 她爹说的，生意人要能藏事，特别是当东家的，心头要有成算，待手下人需真诚，但不需坦诚，该藏的要藏。 一个没有秘密的东家，在手下眼里就像一只被拔了毛的鸡，随时把你给烤了。 显金素来听人劝，不仅藏了，还藏了总数的一半。 李三顺克制住企图扑过去的冲动，手指颤抖地摸过去。 丈六宣放在上面，李三顺闭着眼一点一点地抚摸感受，略带粗糙的纹理、筋骨分明的架构、微润温凉的手感… 这么大的纸，稻草与檀树皮的纤维均匀铺开，厚薄一致，没有一个小洞，没有一处打结，每一寸纹理与回响都彰显着泾县匠人最高超的手工。 李三顺几乎热泪盈眶。 大纸难做，每一个工序都面临翻倍的挑战，对原料的选择，对晾晒工艺的要求，对捞纸技术的考验…其间所需人力、物力之配合，要求一间作坊心无旁骛地专注其中，所有人数月不眠不休的心血全都化在这些纸上。 匠人在绝世传品前纯粹且崇敬的神态，无论何时在看，都叫人动容。 “做这样一张…珍品，需要多久？多少个人？”
显金不由自主声音放轻。
李三顺目光在纸上流连，“十个人至十五个人，稻草泡水需一个月，煮锅需二十天，晾晒需十天，再次泡猕猴桃藤汁又需十天，捞纸是一鼓作气的事，三至五日可完成…” 也就是说，做这么一刀纸，需要十个人全身心投入三个月左右？ 显金沉声道，“我给你半年，你什么也不用做，只需做六丈宣，待六丈宣做成，我们再挑战八丈宣，可以吗？”李三顺以为自己没有解释清楚，忙道，“不不——我们如果开始做六丈宣，其他的纸，比如卖得很好的夹贡和玉版一类的纸张就无法继续制作，因为所需泡浆的韧度不一样，起货的时间就不…” 显金点点头，“是的，这半年，你不用做其他纸，一门心思死磕六丈宣。”
“那店里生意怎么办？”
李三顺感到不可思议，“年前不是刚把存货清空吗？只留了些不太好的竹纸？我们不赶紧做货跟上，开张后我们卖什么呀？”
卖你能把死人说活的口才吗？ 李三顺知道显金卖东西厉害，可前提是，她得有东西可卖啊！ 李三顺苦口婆心，“贺掌柜，你或许没懂，咱们就这么几个人，作坊就这么大点，一旦投入制作六丈宣，压根无法…” 这也是为何这么些年了，他不敢尝试制作六丈宣的原因。 诚然是他对自己没把握，可若他撒手专心攻克六丈宣，其他的纸怎么办？ 难道店铺开门一年，营业半年？ 别人来买纸，先告诉他，“劳您先等等，等我们先把六丈宣做出来，您需要什么我们再接着做？”
迟早关门大吉！ 李三顺抖了抖！ 那可不行！ 他还有四个孙子在家里嗷嗷待哺呢！ 显金冷静地点了点头，再语气坚定地确认，“是，我懂，就是这个意思。店里卖什么，怎么卖交给我，您只需要做纸。”
显金语气坚定，“您要信我，我有这个能力。”
再笑了笑，开了个玩笑，“您放心，作坊垮不了，您那几个孙儿明年还有更大的金锁拿呢！”
这… 这怎么可能！ 这丫头是王母娘娘啊？ 他不开工，她凭空变纸出来卖？ 若有这项技能，变纸会不会有点浪费？ 直接变银票子，不是更直截了当？ 李三顺原地怔愣，张了张嘴，半晌没说出话来。 显金将张着嘴的李三顺留在库房，又背着手去视察陈敷工作情况，见便宜老爹一脸幽怨地提着竹帘给周二狗带下手，动作慢了还要被周二狗斥责，“少东家！您眼神落在哪儿呢？盯着竹帘啊！”
陈敷这辈子都没这么无助过。 他能盯着哪儿？ 这满作坊的男人全都打着赤膊，露出精壮又结实的肌肉，他好歹也算前读书人，非礼勿视的道理他还是懂的。 可这里勿视，那里也勿视，他唯一能视的就是窗外自由的空气。 自由啊… 陈敷快哭了。 他娘都不敢强压他做事！ 显金踱步到陈敷身边，低声道，“…您若终日游手好闲，旁人怎么看陈记？谁敢再买陈记的纸？您放心，你十日里来作坊点两三日的卯，其余时间您自个儿安排。我给您留了一刀好纸，厚实得墨不透光，是写游记的一把好手。”
陈敷嘤嘤嘤。 有闺女真好，有好事，都记得爹。 于是撂起袖子，把竹帘舞得虎虎生风。 周二狗在旁挠挠耳朵，啥好纸？他们不是把好纸都兑出去了吗？是现做这刀吗？ 周二狗嘿嘿笑起来。 那少东家够等了！ … 把胡萝卜拴在陈敷头上后，显金带着锁儿毫无负担地离开作坊前往铺子，董管事一早就来开了门，关门将近半个月，铺子蒙尘，张妈拿着鸡毛掸子不到半个时辰就打理得干干净净，又风风火火地回老宅去了。 显金摸着一尘不染的柜台，深刻理解了为啥大家都爱把事儿扔给张妈妈做。 她就属于那种一边唠叨，一边把事儿做得贼漂亮的阿姨啊！ 这谁不爱用啊！ 显金花了一上午把去年的账目理清楚了，顺道做了个报表，再次清了库存，吃了张妈送过来的守孝专餐——两个春笋豆腐煲、一碟小小的黄金豆再有一碗炖得稠稠的菜羹。 豆类蛋白、蔬菜纤维和碳水被安排得明明白白。 这是张妈给开的小灶。 就算显金如今升职加薪走上现阶段巅峰，老宅大厨房也做不了这么精致。 显金想起希望之星那可怜的白菜白馍死循环无限流套餐，想了想告诉锁儿，“等晚上下班回老宅，张妈给我开小灶的时候，给长房陈二郎也送一份过去。”
一只羊也是放，两只羊也是赶，就是个顺手的事儿。 入乡随俗，不做异类，守孝也守，但不至于像苦行僧这么守。 大家来这世上一遭都是限量款，环境既然无法改变，就要在弹性规则里使劲挣扎，在硬性规则里使劲试探，努力让自己过得好一点吧。 “若是二郎君不要咋整？”
锁儿问。
显金耸耸肩，那可真是迂腐刻板到没边了。 “不要就算了，左右咱们问了。”锁儿应了声是。 刚过晌午，显金翘着二郎腿在店门口眯着眼睛晒太阳，今儿天气很好，光打在幌子上，幌子的影子被风吹动，正好投在显金眼皮子上。 明明暗暗，隔着眼皮感知春风的世界。 显金仰了下颌，舒舒服服地享受偷得浮生半日闲。 这闲，没享受多久，被一阵尖利声响打破。 “——在那儿！陈记在那儿！走啊！我们去讨个公道！”
显金蹙眉睁眼，迎着春光往外看。 七八个头戴青帽、身着长衫的读书人气势汹汹地拐过墙角，浩浩荡荡往陈记纸铺走。 显金眯眯眼。 嗯，是熟人，都是“盲袋”的忠实拥趸。 显金垂眸轻声嘱咐锁儿，“…去库房搬三四刀不好卖的纸出来。”
锁儿正如临大敌地看着外面，一时没反应过来，“咱要不把狗哥和几位郑大哥叫出来？”
“叫出来做甚？”
显金头也不抬。
锁儿看看越来越近的读书人方阵，再看看风轻云淡的自家老板，结结巴巴，“他们…他们看上去有点凶…像来砸场子的…” 显金终于抬头，笑得人畜无害，“傻丫头，人家哪是来砸场子的呀。”“人家分明是来送钱的呀，宝贝儿。”