显金低头，看王姑娘单裤湿透，被雪风一吹，布料紧贴皮肉，双腿瑟瑟发抖。
显金目光上移，不出所料，她的袖口短了一截，露出的一截手腕上全是青紫的团形瘀痕和长条形的血痕。 王姑娘感知到显金的目光，低垂眸，咬紧嘴角，将手脚笨拙往里藏，企图藏住常年被掐打、抽骂的痕迹。 这不是普通的打骂，这是恶意虐待。 显金拳头硬了。 陈敷也看到了，怒不可遏，“放屁！简直放屁！是你妹子又如何？人身上一块好皮都没有，她是犯了什么了不起的大错，要受这么大的搓磨？”见陈敷发怒，庄头终于低声解释，“…不是一个娘生的，两个哥哥是死了的原配生的，后娘死了，两个哥哥就开始有冤报冤、有仇报仇了...偏生这妹子是个倔气的，从不晓得低头的，惹毛了还跟两个哥哥对打！”
庄头一副和稀泥的样子，“哎呀哎呀！说一千道一万，也是家务事，家务事！”
家务事？ 家暴，就不算暴力了？ 有冤报冤、有仇报仇…人家娘还活着的时候，你怎么不报？ 娘死，爹不管了，才敢欺负一个小姑娘。 可真是太厉害了！ 显金正欲说话，却听陈敷气得声音变形，语气高亢，“家务事？”
“那好！我们陈记绝不买这种人家打理的稻草！”
“这种草做出来的纸，都是臭的！坏的！”
陈敷拂袖，“让他们把稻草抬回去！我们不要！”
显金看向陈敷，拳头一松。 陈敷的反抗，每每都有种任性的倔强，固执、直白且叫人摸不着头脑，比如非要让贺艾娘的棺木从正门走，比如非要在牌位上写“吾妻”，再比如“因为你坏，所以我不要你的稻草了”——丝毫不见生意人的精明，有种横冲直闯的鲁直。 不要稻草了？ 因泾县纸业昌盛，稻草卖得比稻子还贵！ 王家二哥瞬间慌了神，求救看向庄头。 庄头“哎呀”一声，“陈三爷是位菩萨，王大、王二你们来给陈三爷好好磕个脑壳，把稻草放下，回去过后好好对妹子，行不？”
这个‘行不’是在问陈敷，颇有大事化小、小事化了的意味。 “多少钱？”
陈敷身后响起一股清泠泠的声音。 显金一边发问，一边从周二狗手里接了裹稻草的麻布披到王娘子身上，“你们要多少钱才愿意放妹子走？”
王大、王二对视一眼，脸胖点的王大咬了后槽牙，“什么意思？俺儿子还要读书科考！他姑姑不能当下人！”
良民不为奴，为奴者后嗣永无科考资格。 显金看了王大一眼，勾起唇角笑了笑，“你放心吧，就冲有你这个爹，你儿子、你孙子、你子子孙孙全都不是读书的料。”
显金将王娘子拉到身侧，“不改良籍，陈家拟聘你妹子做洒扫女工，需要给你们多少银子才能把她的户迁出王家？——我提醒你，这是我问你的最后一遍，若还不报价，这些稻草你拖回去，明年后年我们就去丁桥、章渡收沙田稻草。”
相当于买断工期。 籍仍是良籍，除却先付予本家的银钱，还需每月给相应酬劳。 这与周二狗诸位不同，周二狗随时能辞工，而入主家籍的，多半是要干一辈子的。 其实这个政策，对女性是保护，至少主家发给女性的月例银子，女性可自由支配，本家不可强取豪夺，女性甚至能挂靠主家置办恒产和私房。 陈家之于显金，也有点这个意思。 显金态度变得强硬，“丁桥的‘三粒寸’、章渡的‘莲塘早’都是后起之秀，收谁的不是收？在这泾县，我们陈家要收稻草，我还不信摔了你的碗，端不到别人的锅！”
庄头有点慌了。 陈家真不来安吴收草，他得饿死！ 庄头朝王大使了个眼色。 王大梗脖子要价，“三十两银子。少一个铜板，俺立刻把妹子拖回去！”
“放你娘的屁！”
王家妹子一冲而出，指着王大鼻子骂，“前日你把我卖给村头糊灯笼的吴瘸子预备收多少银子？不过八两！我不从，你和老二就又打我！”
王家妹子抹把眼，泪水是咸的，腌着脸上的伤口有点痛，“王老大，我告诉你，既有人拿钱救我，你就识相地收了钱滚蛋！你要断我生路，我回去就跳井！我叫你鸡飞蛋打，人财两空，一个铜板都拿不到，反倒要出一床席子裹我去乱葬岗！”
显金先是怔忡，随后便笑起来。 原以为遭虐打的姑娘是个软柿子。如今看来，倒是个硬茬子。 也对，但凡软一分，恐怕早被这吃人的哥俩卖到天涯海角去。 围观者越多，都是安吴庄稼上的劳力人，听了这门官司，有知情者躲在稻草垛后高叫，“王老大，别贪多了！八两银子，过年能杀两头猪了！”
陈敷气得头发竖起来，从怀中掏出两枚银锭扔到王大、王二跟前，“十两银子，爱要不要！”
王大、王二对视一眼，捡起地上的银锭束着手藏了起来。 陈敷看这哥俩做派，气得一佛升天二佛出窍。 怎么会有人卖妹子，卖得如此丝滑啊！ 陈敷袖子一挥，看了一圈四周，高声道，“欺行霸市！欺男霸女！卖女求荣！诸如此类，如有再犯，陈家绝不在你处买一草一木！陈家素来忠厚老实，看不上次等奸猾恶毒之辈！”
陈敷尤不解恨，在地上“忒”一口，表明立场。 显金勾住王娘子的肩往骡车去，剩下的收草、过籍、付定等诸多杂事皆由董管事留下解决，陈敷直到坐上骡车还在气。 是真气。 这寒冬腊月的，显金看到陈敷头上在冒烟。 “...艾娘说，世道对女子颇为艰难，我还不以为然。陈家是母亲当家，素来公正公道，对家中仆从丫鬟也从未有过打骂苛责，我竟不知我陈家收购原材的庄头里竟也有如此荒唐的事？”
陈敷摇摇头，头上的热气跟着动。 显金正欲说话，却听半躺着、脸色苍白的王娘子惨笑一声，“俺这不算啥，挨两顿打就完了。乡里王五娘才惨，先被爹娘嫁个六十老头，得了两匹布，给她弟弟裁了两身衣裳去考院试，后来老头死了，又被她爹娘嫁给那老头的瞎眼侄子，这次得了两只鸡、六只鸭，鸡鸭被当作学费给了弟弟的夫子...咳咳...我们村里后来就叫她弟弟‘六只鸭秀才公’...” 有点黑色幽默... 显金笑不出来。 她如果穿越成王五娘怎么办？ 就算她会算账，会卖纸，会写字又如何？ 可能，能多聘两只鸭？ 成为“八鸭秀才公”之姐？ 显金一下午心情都闷闷的，骡车驶进水西大街，听窗外熙熙攘攘，还有噼里啪啦放鞭炮的声音。 陈敷撩开车帘往外看。 七八辆马车停在陈家老宅门口，地上摞起十来个箱笼，仆妇丫头来往如织，各处都透着喜庆的年节气氛。