出临川、过白水，官船抵达渡口的时候，那雪已经下了有好一会儿了。 远远看去，地面上积了一层薄白，像是起了霜。 冬至已然将近，码头上很是冷静，零星几个卖吃食菜果的小贩，也皆缩在背风的地方，缩着脖子、拢着肩膀，口里呼出大团热气，叫卖声被风雪刮得稀碎。 宋捷立在船边，一脸歉然地向苏音拱拱手：“仙姑见谅，这船却是不好再往前了，只得将仙姑送至此处。”
说话时，视线扫过苏音的身畔，目中划过几分担忧。 两个总角小童正一左一右立在苏音身侧，那穿红衣的女童生得玉雪一般，十分可爱，白衣男童则是平平，唯一双眼睛如若点漆，清亮有神。 这两个小童，皆是苏仙姑新收的徒儿，一名朱朱，一名天骄。 半个月前，苏仙姑突然托人带信，说是要去惊鹤城，想请临川宋氏帮忙定一艘客船。 宋家承了仙姑的救命之恩，自是不敢轻慢，立时便去寻了几家熟悉的商号相询。 这一问之下却是得知，今年冬天的气候较往年愈加寒冷，那些商号因怕水路上冻受阻，因而皆改走陆路。 而纵是走陆路，往返南北的商队数量也因受各地妖兽的影响，数量大为减少，有异人镖师护卫的大型商队则更是凤毛麟角，眼下临时要走也是不成的了，总要等到岁暮之后，才可起行。 好在，商船虽是无望，官船却还是有的。 宋家依靠着强大的人脉，很快搭上了一位即将进京赴任的李姓官员。 以宋大老爷的精于世故，自不会急赤白脸地便将个女冠给弄上官船，那不仅是对苏仙姑的不敬，且也容易给李大人招来非议。 于是，宋大老爷以家人去京城探亲的由头，郑重其事地将幼弟宋捷托负给了李大人。 至于苏音，则是宋家相熟的世外高人，此行不过是顺路罢了。 宋家的确有人在京城做着高官，这理由很是说得过去，而那位李大人也很愿意与门楣高阔的宋氏往来，甚至对此表现出了极大的热情。 是故，这一路行来，李大人待宋捷极为亲厚，对苏音亦无丝毫怠慢，还特意命官船多行了一段路，将他们师徒送到了离目的地更近的码头。 此地一别，宋捷便将继续北上进京，而苏音则会取道千香山，入花朝县，再走官道前往惊鹤城。 苏音此行真正的目的，自然不可能止于惊鹤城。 四方游历，尽可能多地了解这个时空，以及寻找朱朱的阿公，这才是苏音离开小方县的原因。 送出了几张新制出的符箓，权作谢礼，苏音便与宋捷在渡口举手作别。 风搅雪飞，天水茫茫，官船在宽阔的河面上渐行渐远。 那船头亮着两团常人望不见的赤色光晕，此刻便如夜色中不熄的灯火，破开十二月深冬的寒风与冰河，逐浪而去，渐至无踪。 “哇，那两个异人伯伯好厉害的呢。”
朱朱咬着手指头，说话声又甜又糯，却终是掩不去那种不自然。 小蜘蛛精如今将将可维持住人形，说话却还有些困难。 可即便如此，她却也还是个小话唠，镇日里缠着苏音问东问西，尤其是有白天骄在场的时候，她会表现得更过分，就差跟白天骄宣示主权了。 白天骄和朱朱却是两个极端，沉默寡言，此时也只拿脑袋在苏音身上蹭了蹭。 大青驴见状，悄悄往后退了两步。 白天骄头上的两个鼓包便藏在发髻下，最近痒得越发厉害，大青驴除了驮人驮物，便是给他磨角用。 苏音此番坚持走水路，也是为了白天骄脑袋上这俩包。 水汽浓郁的地方，白天骄的成长速度似乎会变快，比如他脑袋上的角已经长出来一小截了，只是被他自己以灵力掩去，看上去仍和往常一样。 摸了摸两个小家伙的脑袋，苏音目注着前方寥廓的水面，笑着道：“那两位异人年纪又不大，应该叫哥哥才对。”
而且，人家可是公务员，按理叫“大人”也是行的。 苏音在心中说道。 官船之所以能够于隆冬时节正常往来，便是因为那船上的几名官府护卫皆是异人，其中两人尤为个中翘楚，哪怕水面结冰，他们也能令官船行驶。 感觉像是风系或操控空气之类的。 苏音很快不再去想这事，抬头看了看天色：“罢了，我们也快些走吧，再晚只怕就赶不上宿头了。”
很不幸，一语成谶。 两个时辰后，大雪扑天盖地，狭窄的山道积雪盈尺，狂风像一只看不见的巨掌，将大片雪花扯上半空，再狠狠砸下，打在脸上竟有若刀割一般地疼。 苏音掌心抵前，撑起一个极薄的灵力罩，以抵御这暴虐无极的自然之怒。 能见度变得非常差，即便以她的目力，也只能勉强视物而已，灵识感应亦在只有平常的十分之一。 当然，如果她放开神识，以天元真灵附着并编织，区区风雪自无可惧。 可如今的苏音，已经对识海中的木琴和天元真灵生出了警惕。 这些都不是她的。 她如今拥有的，唯一张旧琴和一把宋家赠送的九环刀。皆在驴背上驮着呢。 而她此刻所使用的灵力，亦非识海中固有之物，却是她每日于清风岭山巅汲取日月精华、感悟天地之炁，正经八百修炼了一年多，辛苦得来的。 是的。从去岁初秋，至今年寒冬，苏音在这个古代时空，已经盘桓了年余，期间除了修炼，便是在小方县救治伤患。 无尘子虽已身死，受其荼毒的小方县普通百姓，却并未得到真正的救赎。 他们中有相当一部分被邪术伤及神魂，还有一些则是身体上的旧疾。 原先，有朱朱的灵丝以及无尘子的幻术，这些病症看似已经好了，实则不过是知觉被蒙蔽，无尘子死后，不少人病情再现，且因了久病未治，有些已经拖到了病入膏肓。 苏音每日修炼得来的灵力，一多半便用在了给百姓治病之上，少部分则用以温养她神识深处那一缕干净的歌声。 也正因此，如今还是炼气士的苏音，也只能撑起一个小灵力罩，主要用来给大青驴遮风挡雪，至于那两小只，却是早便化作了一根缠丝玛瑙簪子，代替了原先的竹簪，贯在了苏音的道髻上。 小家伙们道行还太浅，面对这天地至伟之力，便有些维持不住人形了，这也让苏音有些焦急。 风雪越来越大，前方道路难辨，若不尽快找个地方避一避，难不成竟要在野地里过夜？ 苏音是无所谓，大青驴和两小只却不一定能捱得住。