走下水伯的乌篷船时，已近午时，白蜡蜡的阳光直落而下，晒得地面发烫。 苏音牵着坐骑一路走来，几乎没碰着什么人。 天气太热了，日头又大，行商小贩皆收了摊，搬货的挑夫也都在歇午，江岸空阔，唯几行垂柳有气无力地斜倚在水边，细长的叶片已然不复翠绿，蔫耷耷往下垂着。一声又一声的蝉鸣，为这个寂静的正午，添上了几许灼热。 苏音一早便向水伯问明了路径，此时便依他所言，拣着柳荫之处，沿岸边朝南走了约有半里地，便转上一条宽宽的石板路，入了坊市。 洪波县三面环山、一面临水，县内外不仅有着丰富的水网，亦连接着通往大楚各地的要道，乃是大楚最大的水陆码头与交通枢纽。 因此，虽然与小方县同称为“县”，其城市规模却是前者的数倍，人烟稠密，商业十分发达。 在城市规划方面，洪波县亦有别与小方县简单的布局，而是以坊市划分城市的区域。 全县共分作十三坊市，其中东、西、南、北各踞三个坊市，居中的“祥云坊”则是洪波县最大、也是最繁华的坊市，商贾云集、店铺林立，市面十分热闹，据说比西南最大的城市惊鹤城亦不遑多让，就连京城里来的高官亦曾留诗赞誉，谓之“不夜之城”。 苏音此刻进入的坊市，乃是位于洪波县边缘地带的“临江坊”。 此坊紧临着关防码头，虽离城中颇远，位却并不荒僻。 正相反，因是水路抵达洪波县后的第一坊，坊内的客栈酒楼鳞次栉比，大小饭铺、食摊以及贩卖各地特产的杂货铺，亦是随处可见。 苏音随意拣了个卖饼的小铺子，买了几张才出炉的热饼，又自背囊里拿出自用的陶碗，请店家去隔壁卖冰的小摊那里，要来了五份沙糖绿豆甘草冰雪凉水。 夏天不搞点冷饮来吃，那还能叫夏天么？就好像宅家不喝快乐水，那就不能叫宅家一样。 谁想，苏音这厢碗箸还没动呢，小倔倔的那颗大脑袋，便从那搭了凉席的竹窗外头探了进来，也不叫、也不动，就眼巴巴地看着苏音……碗里的冰饮。 苏音扭头只当没瞧见。 可她却没想到，躲过了驴目，却没躲过人眼。 “哟，仙姑这坐骑可真有眼力劲儿，晓得雪水好吃，这是跟仙姑讨来吃呢。啧啧啧，真真仙姑就是那天上的仙人儿，坐骑也沾了仙气呢。”
卖饼的老婆婆笑得慈眉善目地，没口子一通夸，老眼里却闪过两道精光。 苏音很想捂耳朵大叫“我不听我不听”。 别以为本宫不知道那卖冰水的是你儿砸，我都听见他叫你“娘”了，你俩一个卖干饼、一个卖冷饮，配合得不要太默契。 心里拼命地吐着槽，苏音却也架不住那老婆婆张着豁了牙的嘴切切看过来的眼神，以及大青驴那水汪汪的俩大眼珠子。 本宫命真苦。 认命地额外又买了十份儿冰饮，请老婆婆拿装草料的大瓢装了，苏音亲捧到小倔倔跟前，一面看它吃得欢，一面拿手指头轻戳它的脑门儿。 吃了那么多极品水萝卜还不知足，又惦记上冷饮了，真是你一头驴吃得比人还讲究。 这么想着，苏音便又有点纳闷。 她是不是开启了什么小动物（妖精）亲近模式，怎么走哪儿都能养宠？ 见自家儿砸生意好，身为老娘的老婆婆自是欢喜得紧，笑得那叫一个牙不见眼，一个劲儿地道： “不够还有，不够还有，老身可再去帮仙姑买来些。”
虽说着话，脚底下却是没动。 苏音便高看了老太太一眼。 小算盘打得精不算什么，但懂进退、知分寸，那就是一种人生的智慧了。 老婆婆虽然见钱眼开，心地倒也没太坏，这就是普通意义上的好人了。 念及此，苏音便笑问道：“婆婆，跟您打听一下，这附近哪个牙行妥当些？”
其实，在下乌篷船之前，苏音已经向水伯打听过了，水伯也推荐了几家他认为靠谱的牙行，但苏音还是想着，多问问总归无错。 老婆婆闻言，眼珠转了转，便报了几家牙行的名字，又极力推荐其中一家“利源号”，说它最是公道，还问苏音何以要赁房子？在洪波县可有相熟的人云云。 苏音自然不可能把底透给她，笑着随口应付了几句，暗中将对方提的牙行与水伯说的那几家对比了一番，择出两家重合的，作为重点考察对象。 她确实有在洪波县租房暂住的打算。 究其原因，不过图个清静加干净而已。 她也算是个有秘密的人，如果住客栈，方便是方便了，但隐私性却很成问题，且她对古代的卫生条件也不是特别放心。 否则，她也不会自带餐具被褥上路，吃饭也多半拣热干粮来吃。 修仙确实让她身骨强健，百病不侵，但现代人养成的卫生习惯，却不也是那么容易就丢下的。 吃罢午饭，苏音便又牵着大青驴去了“福禄坊”，找牙行看房子，奔波至天将暮时，终是选定了位于“如意坊”的一处小宅子。 如意坊离着祥云坊不远，坊中住户多为殷实人家，治安环境不错，那小宅子又位于坊市南角，很是幽静，且还是前后两进的规制，完全住得下一人一骑。 于是，苏音付了定金与三个月的租金，共计三十两银子，便在这所两进的小院儿里安顿了下来。 赶在坊市关门之前，她火速买齐了锅碗瓢盆、柴米油盐等一系列生活用品，待天黑时，小院儿里便升起了袅袅的炊烟。 说到这里，便不得不夸一句大青驴。 虽然这厮又挑嘴脾气又倔，可它是真能驮啊。 置办一个小家需要用到的基本物件儿，它两趟就都给驮回来了，不知省了苏音多少力气。 为此，苏音又单给它买了好些冰甜水，倒在前院临时请人搭好的木槽里，让它喝个够。 苏音在洪波县的第一天，便在忙乱之中，悄然渡过。 然后，她便迎来一第二天、第二天、第二天以及第二天。 时间的流向，再度进入了卡顿模式，而苏音在每一个第二天里，都在尝试着不同的活法。 她打过最嚣张的恶少、也吃过最贵的霸王餐；她弄哭过最红的名妓、也曾被名妓骂得狗血淋头；她还扒过富户的院墙、闯过县衙的大牢、并在城里香火最旺的道观里表演过白日飞升…… 为了撬动这卡住的时间，她尝试过无数办法，然而，每一次，皆以失败告终。 但苏音并未气馁。 当她第九十九次迎来“第二日”的晨曦时，她决定，今天在家里宅上一整天。 然后，她就快要闷死了。 古代的宅，那可就真的是死宅，娱乐活动一概没有，苏音百无聊赖。 吃了简单的午饭，她便懒洋洋倚窗坐了，支起窗扇，看着窗外微阴的天空，心头怅怅。 此前那九十八次时间循环里，她将整个洪波县都走了个遍，却始终找不到令时间恢复流动的触发点。 坦白说，作了那么多次的死，她也有些倦了。 身心俱疲。 所以，她才会选择在家歇上一整天。她希望着，能把状态调整过来，明天继续新的尝试。 苏音微阖了眼，感受着拂过脸颊的微热的夏风，蓦地，面上传来几星冰凉。 下雨了。 南方天气，正是梅子黄时雨。 苏音缓缓张开眼眸。 院角的青梅树上，隐约着几点杏黄，湿润的空气扑入鼻端，似乎还杂着茉莉花的淡香。 这附近有谁家种了茉莉花么？ 苏音漫无边际地想着，手指有一下、无一下地轻扫着桌案。 “既想死，道爷我不妨送尔等一程。”
一道恶狠狠的语声，蓦地窜入苏音的耳鼓，她立时一个激灵挺直了脊背，一转首，便见院墙之上，划过了一道刺目的红光。 鲜血如箭、泼上青天，又被一道无形的气波震碎。 而后，便是死一般的寂静。