【我们很快就会离开，去一个没人的地方住上几十年。你可欢喜？】 娄玉笙轻声地“说”着他的打算，一时间连正在扒结界的苏音都忘了。 他全神凝注于识海，那五色烟云中的木笔，在此刻远比现世的一切都重要。 【你在那里可以尽兴画你想画的物事，这一次我绝不会再拦着你了。你可以画云海、大雪和落雨的树林，可以画悬崖上的秋花、停在竹枝上的寒鹊……你想画什么都好，只要你高兴，我便欢喜。】 娄玉笙向着识海中的木笔允诺。 一如从前的无数次。 每一次，他皆是这样允诺着，答应带它去看最美的风景，答应它总有一天会让它纵情肆意地挥毫作画。 然而，那划过天际的流光，却还是在瞬间息变成了一道道紫黑色的雾气，那支古拙的画笔，亦在他传念之后，尽数没入了浓稠的雾气中。 与以往不同的是，这一次，木笔并未如从前那般，以自身浩瀚纯净的辉光，强抑住那越来越浓的紫黑色雾气。 它任由自己沉沦了进去，犹如在身在泥沼而放弃了挣扎。 娄玉笙惊恐地看着黑雾缭绕的天与海。 天空越来越阴沉、越来越黑暗，狂风怒号、巨浪滔天，大块乌云压向五色海面，曾经斑斓的海水早便被那黑雾染透，表面浅浅的一层华美，终是被内里的污浊吞噬。 青、黄、赤、白四色，自海面上徐徐褪去，识海的天空是黑的，而下方的海面，也只剩下了一种颜色——黑。 那黑并非从前那种端重泛着光华的玄色，而是散发出腐尸与劣制颜料刺鼻味道秽黑，令人闻之欲呕。 这还是我的识海么？ 娄玉笙呆呆地看着这天与海，一颗心如坠冰窟。 即便在他受伤最重、气若游丝之时，他的识海亦从不曾变得如此面目可憎，让人一眼都不愿多看。 “我不乐意。”
意识海的内外，两个声音突兀地响起，惊醒了失神的娄玉笙。 那道清脆干净的女子声线，自是现实中的苏音在说话；而另一道声音或者说是意念，却是来自于他的神魂深处。 相较于苏音的语声，识海中传来的那一道神念，才更让娄玉笙骇异。 它不乐意？！ 娄玉笙本就惨白的脸上，泛出一层死人般的灰色，握着流光笔的手竟自颤抖了起来。 【为……为何？】 他问。 以神念而非声音，向着识海中的那支不再剔透的画笔，发出了难以置信的一问。 为何？ 为何不愿？ 千百年来朝夕相伴，为何偏要在这紧要关头，说出这绝情绝义的二字？ 他不解。 他真的不明白 识海只有一片静默，木笔仿佛已然陷进那片浓雾的深处，再难与他有一念神交。 阴森的海面上，浊黑的浪头卷起怨魂的哭嚎、生灵的哀泣，卷起千百年来的那无休无止的挣扎、痛楚、疲惫、纠结与懊悔，扑天盖地将他淹没。 娄玉笙下意识闭上了眼。 再睁开眼时，他看到了一个雪中独行的男子。 那是他。 许久许久之前的他。 亦是即将身死道消的他。 那时的他，已经老得眉毛都白了。 娄玉笙陌生地看着那个年老的自己，像在看一个不干的人。 纷纷扬扬的雪花落在那迟暮男子的身上。 他走得那样慢、那样艰难，身子佝偻着，费力地扶着拐杖，担在肩上的白雪仿佛有千斤重，每走几步，他便要停下来喘息好一会儿。 想起来了。 他已经想起来了。 娄玉笙张大眼睛，以俯瞰的视角，怔怔地望着雪地里苍老的自己。 那个即将老死的娄玉笙，喘起气来像在拉风箱，在雪地里苦苦跋涉。 他的确还记得那天。 那是他离死亡最近的一天，亦是他人生转折的一天。 那天，雪下得特别地大，冷风一阵阵割过喉头，他的心肺犹如裂开般地疼着，身体里好似切进一柄冰冷而又灼热的钢刀，一点点地攫取着他不多的力气。 死，从来都不是那么地容易。 修行百余年，纵使有识海中的神异木笔助力，可娄玉笙却始终不得顿悟，清虚之上的无边好景，他亦始终无缘领会。 而今，他的寿元终于耗尽，即将死在这万里无人的雪野。 他其实是不甘的。 非常、非常地不甘。 虽然他已是同辈甚至前后三代修士中最杰出的一个，他的寿元也远比所有人都更长久。 可是，同辈也好、后辈也好，他们全都没有他的奇遇，他们中亦无一人像他这样，拥有一支神异无比的画笔，更不可能得到画笔供给的至真至纯的灵力滋养。 他们无所作为，乃是天定。 而他娄玉笙，和他们不一样。 自识海中那支透明的木笔现身，娄玉笙便认为，自己与寻常的修士，已在两个不同的世界。 他是天道选定之人、是真正的天之骄子，他生来便站在比别人更高之处。而其他人，不过是地上的蝼蚁罢了。 可就在今天，天子骄子的他，却要与那些蝼蚁一样，归于那片广漠无边的虚无。 他怎么可能会甘心？ 然而，寿元亦是天道。他修了这么多年的道，纵使再不甘、再不愿，也终究逆不过天道的意志。 所以，他会才来到这座大雪山。 曾有人言，冻毙之人会在临死前扒光自己所有的衣物。 娄玉笙想，他虽然勘不破生死，却也愿效先贤，“赤条条来去无牵挂”。 这白茫茫的一片干净的大地，便是将死的他为自己做的最后的修饰。 他是直到那一刻都在希望着，至少在表面上让自己像一个真正出尘的修士，脱略行迹、无畏于生死。 而后，他便感应到了那个凶厉年轻的歹人。 虽然已是将死之躯，二人又远隔数里之遥，可娄玉笙到底还是修士，他很快便察觉到了前方猎户院中传来的血腥气。 那歹人在江湖上恶名昭昭，为躲避仇家逃进大雪山，杀了救他的猎户一家，还要将那猎户的幼子下锅烹食。 无恶不作之徒，人人得而诛之。 娄玉笙救下了那可怜的孩子。 当飞掠而来的他现身于猎户院中，玄铁寒剑直抵歹人喉头之时，他在那孩子亮晶晶的大眼睛里，看到了感激与崇拜。 临死前尚能救人一命。 他想，这一死，了无亏欠。 娄玉笙手中的长剑向前递进，却又在离着那歹人喉头仅半分之时，鬼使神差地回了长剑。 那一刻，他的指间，幻化出了一握虹影。 那是他识海中的木笔。 那刻的他，好似被冥冥中的什么东西牵引，唤出木笔，再以灵力索缚住对面的歹人，循循问道： “尔可愿入我画中？”
被真灵夺去神智的歹人，在迷乱中点头应下。 于是，平生第一次，娄玉笙以那支木笔独具的时空转换术力，为他自己，换来了一段属于旁人的寿元。 在那样做着的时候，他心底所有的不甘与愤懑，尽皆化作了一声满足的叹息，就好像这念头已深埋于他的神魂中太久太久，而今一朝释出，于是，得偿所愿。 那歹人在几个呼吸间便化作了一具干尸体，而娄玉笙，重回翩翩少年。 被他救下的孩童在亲眼目睹了这一幕之后，当场吓断了心脉，就此一命呜呼。 那一刻，大雪无边无际，满世界一片洁白。 雪色覆住了这一切。 可娄玉笙却还是将那所小院，以及那院中的生与死、善与恶、邪与正，尽付一炬。 后来他才知晓，那一天在大雪山中，与他心神相通的木笔，察知了他心底深处连他自己亦不曾意识到的执念，遂违逆天道，夺取歹人寿元，强赋于娄玉笙之身。 此乃它的决断。 可最终出手的，却还是他。 从那一日起，木笔与天地之间的玄奥感应，便自消失了。 它再也不能获取万物之灵、天地之炁，反还要遭受天道惩罚，每隔上一段日子，便要受一次反噬。 这些反噬，自然皆应在了娄玉笙的身上。 而与之相应的是，每一次身遭反噬，木笔便必须逆转天道，倒行时空术力转换旁人寿元，以使娄玉笙的肉身拥有足够的生命力，消弭反噬带来的损耗。 这成了一个无解的闭环。 娄玉笙与木笔，说不上谁在帮谁、谁又是谁的执念。 就这样，他们在天道与人世的夹缝之中，走过了长长的一段岁月。 开始的那数百年，娄玉笙总是只杀恶人。 那时的他还秉持着正道修士的良心，虽然自知逆天道则为恶，却还是希望着，将这恶减到最轻。 他也的确杀了许多恶人，得到了许多百姓的感谢。 可到了后来，劫数虽然越来越弱，他强逆天道夺来的寿元，却也渐渐难以与他早便衰落的身体取得平衡。 有好几次，他为了找到足够多的恶人、不得不拖到只剩下一口气，连剑都拔不动。 于是，有一次，他在情急之下，杀了一个并未作恶的普通人。 有了第一次，便有了第二次，然后便是无数次。 他频繁地杀着普通人。无论善恶，杀了便是。 再后来，这情形又演变成了专杀年轻的、好看的凡人。 不知从何时起，娄玉笙开始相信，只有年轻或美丽的生命，其寿元才是凡人中的精华，也更能中和他的苍老与衰弱。 他也的确活了很久。 久到连他自己都记不清到底是三千岁，还是五千岁。 而随着他的年纪越来越老，每次转换寿元所需要的活人数量，也越来越多。 到了现在，一条年轻鲜活的生命，只够转换他一小部分衰弱的躯体，若欲完成一次由内而外、从上到下的全部转换，则要杀掉成百的人。 他其实已经有点喜欢上了杀人。 眼看着那些年轻美丽的生命转换于自身，看着他们乞求的泪水，他会生出一种难以言说的快感。 掠夺与攫取，在天道之外冷眼旁观，凌驾于乾坤之上。 这种种体会，让他觉得自己就是神，不老不死、永远年轻。而他想要谁死，想要谁生，也不过反掌之事。 每当全身转换一新、重又变回充满青春活力的年轻人，娄玉笙便会如凡人那样，有一个几十年自然衰老的缓冲期。 那段时间，他会听从木笔的意愿，暂停杀戮，带着它游遍这大千世界，看遍这红尘美景。 他欢喜于木笔的欢喜，亦曾无数次地向它允诺，总有一日，会让它画它想画的一切。 可每一次，他却又不得不食言。 木笔已然再也无法与天地沟通，识海中的灵元也是只出不进，娄玉笙舍不得将有限的灵力，消耗在无用的风景草木上。 不能换回寿元的画作，殊为可惜。 娄玉笙想得最多的，还是怎样尽可能地节省灵力、幻化出木笔，花最小的代价，换取更多更精美的寿元。 他确实成功了。 最近这百余年来，他每次置换寿元所花用的灵力，只有从前的半成。照此计算，他识海中那些真灵，足够他活地到老天荒。 除此之外，在往后那近乎于无穷的生命里，他也大可不必担心任何意外的发生，因为木笔独具的时空术力，会助他预见未来，趋吉避凶。 可是，既可知吉凶，则今晚的一切，又如何会发生？ 木笔难道没有预见到会有强敌出现么？ 它难道也没预见到，他与它之间，会断了联系？ 娄玉笙僵立着，执笔的手仿佛失去了知觉。 说起来，那木笔预见未来之能，是何时才有的？ 五百年前？三百年前还是……一百年前？ 娄玉笙闭上眼，苍白发灰的脸上，布满了深深的疲倦。 活得太久，记忆已如一部厚达万页的书，翻阅时总是格外地艰难。他咬牙拼命追索着，好一会儿后，方才在震惊中抬起了头。 想起来了。 木笔第一次告诉他可以预见未来，是在百余年前。 它很高兴地对他说，这许多年来不停地转换寿数，让它终于修炼出了新的能力，不仅能够预见未来，且还能以凡人的命格，减少转换生命所需的灵力。