于是，一群难民跟着姜三郎去砍竹子。
这里的野生竹林，很多都被姜三郎与其他村民买下，所以难民们想弄根长竹竿需得经过村民们的同意。 砍来竹竿后，采摘皂荚就容易很多， 现在樱宝经常看到一群衣衫破烂的大人小孩举着竹竿摘皂荚。 到了十一月，雪终于落下来。 周无常趁着雪还没有封堵路面，带着大徒弟赶往县城，二徒弟张闵与樱宝依旧被落下。 这次张闵没觉得难受，反而很是高兴，每日与魏湛虎子姜武小妖几个混在一处，抽空就去野外打野鸡野兔，玩的不亦乐乎。 而南坡的野鸡野兔倒了血霉，都快被他们给霍霍绝种。 李胥在月底也终于回来，他榜上无名，却一点没气馁，反而高高兴兴回到东陈村，继续给孩子们上课。 他母亲也没失望，能与儿子在此地安详地生活一辈子，她已经自足，只是儿子年纪一年大似一年，若再不娶妻就有点不像话。 但在这个小山村，能配上自己儿子的姑娘少之又少，安氏着急的同时，将目光投向姜家。 姜家家教不错，子女个个出色，可惜姜家没有与她儿子年纪相仿的未嫁姑娘。 吴老先生自李胥回来后，有时也会去学堂转转，偶尔给李胥讲几句策论，但大多时候，他与村里那些老年人一起坐在墙根下，边晒太阳边聊天。 每到月底姜杰休沐回来，吴老先生便询问他的课业，还将他的作业拿来批改，并给他讲解不懂的典籍。 日子就这么一天天过去，很快进了腊月。 樱宝最近很闲，除了偶尔看看药方，就是带着大黄四处溜达。 集市是她常去的地方，哪怕冰雪天也要去逛一圈。 陈招的糖糕生意不错，即便不逢集，每日也能赚到一二百文。 樱宝常常看到陈婉也来给妹妹帮忙。 如今陈冯氏也不数落孙女了，但有时候会让陈招出钱去买盐买芝麻油。 陈招自然不乐意花自己的钱，但却拗不过陈冯氏，因为自己与大姐弟弟也要吃饭。 “樱宝，来尝尝糖糕。”陈招向樱宝招手。“今儿是豆沙陷的。”
樱宝也没客气，接过一只糖糕吃起来。 在冰天雪地里吃点儿甜食，很是舒服。 陈招的摊位是一个不大的草棚，三面围了一圈稻草帘子，稍稍能挡点儿寒风。 樱宝边吃糖糕边打量外头的摊位。 这个集市被老爹规划的很好，道路两边各盖一排草棚，雨雪天这些摊位也有地方避雨，不远处还有好几间茅屋，分别是大舅家的大表哥夫妻开的油坊，二妮姐她娘冷氏的裁缝铺，还有一家竹器店，一家卖水缸陶器的。 冷氏的两间茅草屋是二妮花钱帮她盖的，二伯也没阻拦，只是从来没往那边看一眼，也不准虎子跟她有接触。 “樱宝，要喝茶吗？”
陈婉忽然开口。
樱宝看她一眼，点点头。 陈婉今年十三岁，过完年就十四了，已经出落的很是美貌。 但她来集市帮忙，总会用一块蓝布头巾将脸裹起来，只露一双眼睛。 陈婉用火炉煮了一锅竹叶茶，里头还放了大枣，每碗茶水里会加两枚煮的软烂的红枣。 樱宝将茶水一口气喝完，在小桌上放了十枚铜钱，带着大黄回村。 这一世，好像很多事都改变了，包括一些人。 走进村子，就见老爹带着一群人在抬石头垒砌哨塔。 哨塔砌的很高，足有两丈多，恰好超过皂角树的高度。 石塔内部也很宽敞，由旋梯上了最高处，能同时容纳好几人作战。 若囤足够多的弓箭与石块在上头，再屯点儿粮食与水，几个人就能守护一方。 “咣！咣！咣！”两名乡丁敲着铜锣来到南坡的东陈村，大声吆喝：“朝廷有令！各家各户每亩补缴一成粮食！没有田地的，每人补缴两成人头税，三日内缴清！违者按律处置！”
姜三郎等人停下手中活计，忧心忡忡互看一眼。 “朝廷怎么又要征粮食？”
“上回不是才缴过税粮吗？”
“还让不让人活了？”
姜三郎也一脸凝重。 今年的赋税比往年都重，他为此还专门跑去隔壁乡一趟，询问是不是一样，结果那个乡也一样，村民们怨声载道。 这世道，对种田人极为不友好，所有赋税一层层压下来，能将百姓的皮都揭去一层。 也幸亏他们村还算富裕，不然很多人都得去逃荒。 抱怨归抱怨，该缴的粮食还得缴。 东陈村人幸亏有屯粮的习惯，不然真的没办法缴纳赋税了。 因为整个琴川县都非常缺粮，连姜泉都回来说，粮铺的粮食涨价，县衙为此还开放一次义仓，在菜市口架锅熬粥分给县城内滞留的难民。 樱宝只觉得本县县令脑子有毛病。 这么长的时间，竟然不把水灾难民安置好，依然任他们在县城流浪。 还是说，县令以此开放义仓，想将义仓内的粮食以赈灾之名，悄悄给卖了？ 但这些都不干自己的事，她也没本事干预县令的决定。 现在只能走一步看一步，若又有流民作乱，东陈村能抵御住就行。 很快到了元月。 姜家可热闹了。 不仅魏湛没回家过年，吴老先生也没走，连周无常都带着大徒弟来到姜家，还带来一大箱子书籍赠送给姜杰。 幸亏姜三郎家屋子多，不然真的不够住。 过完年，周无常带着大徒弟又走了。 樱宝与张闵早已习以为常，都快将自己是他徒弟的事给忘了。 初春季节，冰雪还没完全融化，住在南坡的难民们便四处寻找野菜吃。 东陈村外头的野菜可真多，那荠菜都是成片的生长，不仅个头大，还个个嫩汪汪，根本挖不完。 他们将荠菜挖回来洗干净切碎，掺在大米里一起煮，可以让全家吃到肚儿圆。 难民们的大米都是用皂角米跟姜家与村里人换的，节省着吃，吃到夏收时候没问题。 这期间，他们只要在东陈村找份活计，日子不愁过不下去。 这样的生活虽凄苦，但已经比他们之前的日子强百倍。 他们在老家的日子，那才叫绝望。 收下来的粮食陆续被县衙收走，为了活命，他们只能卖掉田地，带着卖田买的粮食踏上逃荒之路。 最后他们发现了这个村子，富裕的让人眼红。 于是他们领头的林五郎决定留下来，不走了。 事实证明，林五郎是对的，他们终于能在此落户了。