几人坐在一张桌边，看着离开和收拾行李的住客问着正为几人上菜的店小二。
“这位伙计，你们这里每天都有这么多客人吗？”店小二一边将木托中的碟盘一一拿出摆放在桌上，一边面带笑容回答着凤西遥的问话。 “公子说笑了，我们客栈虽然是这方圆几十里唯一的一家客栈，可这又不是人们出行往来的主要干道，平日里投店的人也不多，能住到一半就不错了。”
“像昨日这般一下子来这么多人的次数也不多，大概是大家都知道昨日要下大雪了，天色晚了不好行路，这才有这么多人来投店吧！”
“那你们这里平日里行商路过的人多不多？”
凤西遥又问道。
“也不算多，但总归是有的。从这里出去走大概六十里路进入陈郡的官道后，再往西北过两个县便到了西珍国的边境，两国往来的商人还是有些愿意走这条小道的。”“虽然小道没有官道好走，但总归是近些，有些运货较少的商人还是愿意走这样的小道的。”
面对凤西遥不断的问题，那店小二都耐心、知无不言的回答着。 待问完后，凤西遥掏出几文钱放在桌上：“多谢这位小哥，这点钱权当给小哥买壶酒喝。”
店小二也没有客气，收了钱后有些不好意思道：“客官客气了，小的不过就是看着来来往往的行人知道得稍微多些罢了。”
“再给我们热上两壶好酒带走，路上若是冷了也好取个暖。”
“好咧，客官稍等。”
一听凤西遥又要了两壶好酒，店小二喜笑颜开的起身去忙了。 几人用过早饭后，提着店小二热的酒迎着冷风出了客栈。 直到走进雪地中，才能真切的感受到昨夜的风雪有多大。 一脚踩进雪地，那雪瞬间没到小腿肚了，骑马走过，只剩下一行马蹄印。 五日后，南羽终于收到了探子传回来的消息。 “公子，如何？”
穿着一身杏色男装的含梅看着南羽手中的纸条问道。 收到消息时，一行人才刚进凤山郡的一座小县城。 “看看吧！西珍国五皇子祁钰，竟然化名金玉在诸国之间行商？这可是在一年前跟随西珍国大将军攻打东漓的五皇子呀！”
看完消息后，南羽将纸条递给了几人，脸上冷冷一笑。 看完纸条的凤西遥眼睛微眯，问道：“可要动手？”
“把消息传给太子殿下吧！他们知道怎么做。”
“好。”
南羽一行人顶着风雪，花了一个多月的时间将齐州边境走了一遍。 走完齐州，便进了岑州。 岑州，是南氏发源地，如今的京都南氏，便是当年从岑州走出去的一支，这两百多年来，两地的联系一直没有断过。 岑州南氏也有许多男儿投军，战死在沙场的人并不比京都南氏少，在官场上也出现过不少人，但官阶都不高。 东漓皇室为了表彰南氏当年的从龙之功，特将南氏家族所在郡改为南郡。 但此次南羽并未进入南郡，而是准备同样在边境绕了一圈后去山南州。 “公子，前面就是九城了。现在才下午，我们是进城休息一晚明日再赶路还是现在继续赶路？”
岑州下辖的一座名叫九城的县城城外的官道上，停着几匹骏马，一身黑袍的梦魇看着不远处的城门问着身旁一袭青袍的南羽。 厚厚的斗篷包裹着几人，冬日凛冽的寒风吹进几人的帽檐。 南羽抬头看了看天空才道：“先进城吧！连日来的奔波大家都累了，今日好好休息休息。”
“是。”
随即几人打马向九城城门而去。 进城后，一行人找了家不太起眼的客栈住下，见天色还早，几人便出门逛街去了。 虽然冬日寒冷，但街道摆摊的人并不少，叫卖声不绝，街边一家家面摊、包子铺等热火朝天，在冷风中冒着热气。 走到一家面摊前，见摊子上的桌椅碗筷还挺干净，南羽便转身问着几人。 “今日我请你们吃碗面如何？”
凤西遥呵呵一笑：“你也未免太小气了吧！请客就请我们吃碗面就算了？”
说完便率先走进去捡了条长凳坐下。 见状，南羽笑着挑挑眉，含梅、梦魇几人笑笑也跟着走了进去。 走在最后的隐菊喊了声：“老板，麻烦来七碗面。”
“好勒，几位客官稍等片刻。”
面摊是一对夫妻开的，见一下子来了这么多人，面摊老板都快笑开花了。 很快七碗面便煮好端上来了。 在这寒冷的冬天，吃一碗热乎的面、喝一口热汤，瞬间驱除寒冷，全身都暖洋洋的。 “怎么又是你们？你们还来干什么？”
正当几人吃得开怀的时候，前方传来呵斥声，南羽几人不明所以的抬头看去。 “官爷，求求您们为草民做做主吧！”
只见一个的荆钗布裙的老妇人带着断腿的男子跪在几个衙役面前苦苦哀求着。 “都说了，你们的事咱们县老爷管不着，快走吧！”
一个衙役不耐烦的赶着两人，说完便带着身后的几人回了县衙，还将大门给关上了。 “官爷、官爷。”
看着关闭的大门，那妇人无助的哭喊着。 身边也站了许多围观的百姓，有人对他们指指点点、有人对他们同情。 “唉！可怜哪！”
面摊的老板娘看了之后也不忍的收回目光，轻轻摇了摇头。 见状，一向俏皮的品竹问道：“老板娘，您可认识那两人？这是发生了什么事？”
闻言，那老板娘转身看着几人道：“几位都是外地来的吧！”
“正是，今日刚到九城。”
那老板娘一幅果然如此的表情，随即给几人讲起了来龙去脉。 “这两人是一对母子，居住在城东。看见那儿子的断腿了吗？他叫铁山，曾是赤焰军，在北横城一战后断了腿便回了老家，不仅他曾是赤焰军，就连他父亲也是战死在边关的。”
听到这里，南羽心里咚的一声，不知为何竟难受得握紧了手，凤西遥、梦魇、含梅几人也都看向脸色变白的南羽。 而那老板娘没注意到背对着她的南羽的情况，继续说着。 “虽然断了腿，但他并没有消沉放弃，而是靠着在军中所学做了点生意，就在城东打铁，铺子的生意不算好，但养家糊口总没问题。”
“今年年中的时候，那铁山娶了个外地女子，那小娘子长得漂亮也勤快，把家里打理得井井有条，一家人也算是和谐美满。”
“可也因为长得漂亮，被城东的贾家一位公子看中，抢进府里当小妾，那小娘子不从便一头撞死了，贾家嫌晦气又将尸体送回了他家。”
听到这里，隐菊忍不住问道：“强抢民女、害死无故女子，这里的知县都不管吗？”
“管？如何管？这里的知县再大能大得过他贾家？再说了，当官的都是一丘之貉、狼狈为奸，如今他们母子还活着已是万幸。”
听到隐菊的话，面摊老板忍不住冷笑一声。 “这话怎么说？”
“几位都是刚来九城不知道，那贾家在朝中可是有位大官当靠山的，乃当今礼部侍郎贾易，正三品大员，谁敢去惹？谁又敢接他们家的状子？能让他们母子活到现在已是那些当官的极大的慈悲了。”
那老板刚说完，老板娘便接着说道：“不仅如此，那铁山当初为了找他们讨公道，都被贾家下人打成重伤，如今已是落下病根了。”
“他母亲先失丈夫，后失儿媳，如今唯一的儿子都被打成重伤，告又告不过，每日除了以泪洗面又能如何呢？”
幽兰又问道：“那贾家行事向来如此无法无天、无所顾忌吗？”
“可不是嘛！谁让他家祖坟冒青烟出了个大官呢？平日里在城中横行霸道惯了，天高皇帝远的，无人敢管。”
“贾家平日里违法乱纪的事做得很多吗？”
一直未开口的南羽双眸看着那对母子问道。
“那可太多了，随随便便就能数出好多来。”几人聊了大概一炷香的时间才说完。 “老板，谢谢你们，你家的面很好吃。”
听完后，南羽面色如常地摸出几十文铜钱放在桌子上，向二人抱拳行了一礼后便离开了。 “阿瑶，你带人好好查查这个贾家和这里的知县。”
“是。”
走在前方的南羽站定后转身看着凤西遥叮嘱道：“记住，一定不要打草惊蛇。”
“我明白。”
凤西遥自听到铁山原来是赤焰军后，便收起了那副玩世不恭的做派。 叮嘱完凤西遥，南羽转身继续朝前走去，不远不近的跟在铁山母子身后。 “含梅，品竹，你们与我跟上去看看，其余人先回客栈或者去逛逛吧！”
“是，公子。”
跟了大约两刻钟后，铁山母子进了一间铁铺。 一路上，铁山都在不停的咳嗽，哪怕跟得很远，以南羽的耳力还是能清晰听到。 听着那撕心裂肺的咳嗽声，就像一把重锤，一下一下的敲击在南羽心头。 等那母子进去后，南羽才站在店铺门口打量着。 铺子乱糟糟的，烘炉中看起来也许久不曾生过火了，进行锻打的大铁墩上全是铁锈，一看便知店铺的主人许久不曾在上面锻打过了。 走进铺子看了一眼后，掀开一侧布帘，走进了一个院子。 这是典型的前店后宅的布局。