“周掌柜！”
“李先生！”
白条帮的管事，明面上的堂主快步赶来，和周实相互施礼。 “掌柜的这是要去赴茶会吧？”
“正是，请！”
周实向后面一望，只见跟随李应观的有两人，一个生面孔，但长得豹头环眼，虎背熊腰，一看就是武艺高强之人。而另一个身形较为消瘦的则是李应观的儿子李念生。 只带了两人，还行。周实真怕白条帮倾巢出动，好在李应观保持了相当的克制。 “受掌柜的邀请，我且代表白条帮走这一遭，希望青龙帮的诸位不要缺席啊。”
李应观的话里藏着一丝不屑。 “但愿但愿。”
周实心想，要是青龙帮的人不来，那自己的设计可就要落空了。 洪拳馆在诸多武馆中是最显眼的。它没有像其他武馆那样在门前圈出一片空地，而是像大户人家一样的高门大院，上书“南派洪拳”四字匾额。 此时洪拳馆大门半开，有一个身穿黑色短打的青年在门前迎候。见周实一行要往里走，忙抬手问道： “我家师父今日在馆内主持茶会，请两位报上姓名。”
周实往前走了半步，希望赵璇把一切安排妥当了。 “我是周实。”
那青年已经拿出了一张名单准备核对，但一听“周实”二字，脸色哗一下就变了。 “稍等片刻。”
他钻进门里，留下周实等人面面相觑。 不一会儿，青年就带着一个壮年男子出来了。 “是周实周掌柜吗？”
周实心中疑惑，同时还升起一种不祥的预感。 “正是在下。”
“快请快请！我是总教习洪安庭，掌门在里头恭候多时了。”
总教习亲自迎接？一旁的白条帮三人比他本人更加惊讶，这周掌柜和洪拳馆也有关系，能得到这样的尊敬？ “咳，我们是一起的。”
周实压下心中的情绪，指了指身旁的几位。 “这几位是……” 李应观笑道：“请去报与洪掌门，他的故交李应观在门外等候。”
洪安庭不知道他，也没有在名单上看见这个名字。但见他与周实同行，又说是掌门故交，也不敢怠慢，把白条帮几人与周实一起迎进门去。 这方庭院倒是朴素，没有小桥流水，只有一片用来习武的空地。 周实看出了门道：“别家武馆在外面习武，是为了展示自家武学，打出名头。而洪拳馆不需要用这种手段，招牌就已足够响亮。”
走进大堂，只见茶桌椅子分列左右，而端坐在上首的是一名五六十岁的老者。周实暗想，这就是洪定渠了。 虽然两旁已经坐了几位客人，但洪定渠却只顾自行品茶，并不与客人寒暄，好像在等待大家到齐。 “正如赵璇所说，这家伙真是傲慢，看来不好对付。”
周实敏锐地察觉到分坐左右的客人对东道主有些不满，但又不好表现出来，只能各自品茶等待。堂内的气氛相当尴尬。 见几人踏入大堂，客人们无处安放的目光瞬间落到他们身上，但洪定渠却专注着把玩茶盏，没有迎客的意思。 洪安庭见状，快步上前提醒道：“掌门，来客人了。”
“快请他们落座，等人来齐我们就开始。”
洪定渠头也不抬地说。 洪安庭脸上有了愠色，只能直接说道：“周掌柜来了。”
洪定渠腾地一下站起，连茶盏都来不及放下，就快步走到门口，对着周实就拜： “周掌柜，久仰久仰！”
这一下把周实吓了一跳， 但感受到李应观震惊的目光，他控制着自己的表情，风轻云淡地说： “洪掌门，别来无恙。”
但他在心里暗骂：赵璇到底给自己安排了什么身份，就不能事先告知吗，这样很容易露馅的！ “周掌柜亲自来此，真是蓬荜生辉……这几位是？”
洪定渠转向被震惊得有些迟滞的李应观，后者及时从“周掌柜到底他娘的是什么人”的思辨中挣脱出来，拱手道： “自出师后，许久不见了。洪掌门可还记得与你共同拜在洪宗畴门下的李应观？”
洪定渠偏头略加思索，有些迟疑地说：“应观兄……是吗？”
你俩原来不熟啊！周实在心里吐槽道，及时出手：“这位是白条帮堂主李应观，与我同来的。”
洪定渠一听，立刻换上笑脸：“没想到应观兄与周掌柜相识，快请上座。”
他把两人带到左手边的上座，周实稍加谦让，便坐上了客座中最为尊贵的位置，而李念生和同伴则坐到了门口。 堂中其他客人瞪大眼睛看着这一幕，他们都对洪定渠的轻慢心有不满，此刻却看见这来路不明的两人得到这样的款待，都是一头雾水。 而且那坐在洪定渠左手的年轻人，让江都武林魁首起身顿首相迎的居然是……一个什么掌柜？ 周实这边也感受到下面投来的目光，却置之不理。因为从对面发射来的视线最让他刺痒。 坐在他的对面、洪定渠右手位置的是一个四五十岁的武师，虽然穿着整齐，但透过衣裳块块肌肉清晰可见，加上犀利的眼神，粗短的脖颈，足见这也是一位练硬功夫的高手了。能坐在洪定渠手边，更说明此人在武林中的地位。 但此人凶恶的脸上却有一大块淤青，眼睛更是肿得几乎看不见。 周实凝神望气，看见他身上阳气外泄，阴气暗藏，明显是受了外伤。 那人察觉到周实在看他，立刻撇开视线，但洪定渠却将话头递给了他。 “严师傅，诚如你所言，周掌柜不显山不露水，真是一位高人啊。”
这人认识我？周实眉头微皱，只听那严师傅用奇怪的腔调说：“周掌柜武功高强，但大隐于市，素来不爱显露，所以看上去与常人无异，真是宗师风范。”
洪定渠笑呵呵地转向周实，说：“严师傅是争强好胜之人，在江都立足二十载未尝一败。被您胜了一场，自然不高兴，请不要介怀。要我说啊，能见识您的武艺，足慰平生之愿。”
我何时战过这严师傅……哦，原来如此！ 周实一下子明白了，洪定渠之所以对自已这样尊敬，正是因为“自己”胜了在武林中颇有威望的严师傅！ 这就是赵璇给自己安排的身份！ “那么，胜过严师傅的一定是赵璇了……”周实看着对方脸上的伤，油然而生一股同情。