“珍珠？”
付于江条件反射地伸出手去拿，但立刻被理智拦下，只是凑近观察那散发出蓝光的东西。 “是珍珠，而且成色不错。不过为什么要含在嘴里？”
周实想了想，说：“是遭遇河盗，慌忙间把值钱的东XZ在了嘴里？或者是拿来治病的，结果从胃里翻了出来？”
他在丰德楼听客人说过有用珍珠来治疗皮肤病的，但也不会整颗吞吧？ “我倒觉得，这会不会是什么习俗……”付于江迟疑了一会儿，说道。 “习俗？”
“他的衣服很奇特，很像是生活在大江两岸山上的夷族，在死人嘴里放珍珠可能是他们的入殓方式。”
付于江长年在江上生活，和两岸的原住民打交道也是难免的。 “有道理，不过我们这样猜也猜不出什么。不如……” “怎样？”
“直接问他本人。”
付于江看周实把铁算盘拿在身前，心里有数：这才是走马客的真本领！ “那我到外面站一会儿。”
小屋里只剩下周实和地上的尸体。 他深吸一口气，先把琥公尊取出，放在尸体的手里。再按照莫老教的方法拨动算盘。 三下五除二，四下五落一。 走马客来此，有冤则速起。 阴风乍起，火折子的火苗骤然变亮，尸体上缓慢浮现出一个人的形状。 这是周实在离开丰德楼时，莫老传授给他的走马客独门秘诀，唤灵算法。只要在尸体上使用，就能唤来死者的阴魂。当然，仅限于游荡在人间的阴魂。 唤灵算法是有风险的，万一阴魂已经化作怨灵厉鬼，响应了呼唤，那使用者就有性命之忧。不过这具尸体显示死者并没有受什么折磨，也没被下咒，不会变成厉鬼。至于怨灵，琥公尊就足够压制它了。 阴风呼啸，看来这回唤来的是怨灵，但周实心里却十分淡定。这阵仗，比成有义的外甥可差远了。 “阴魂听好，你已身死，化为怨灵。我问你几句话，只要你如实回答，我就帮你进入轮回。否则你将一直游荡在生死之间，受尽折磨。明白了就给我安定下来！”
果然，阴风慢慢平歇，只有一道道扭曲的怪影在狭窄的空间里流动。 “不错，可以交流。”
周实把尸体手中的琥公尊取回，尸体上悬浮的人形立刻充实起来，化作了死者的模样。只是它的脸被阴影覆盖，浑身向下滴水，正是淹死鬼的模样。 “你是什么人，因何落尸江中？”
那怨灵的嘴开合几次，才发出声音。 “我是……火家族人……韦沅……” 怨灵的声音断断续续，说出的话也缺少逻辑，颠三倒四的。周实费了些工夫才理解他说的话： 他叫韦沅，是居住在上游三峡河段的“夷人”火家族人的一个氏族首领。 火家族据说是大梁建立以前，中原大乱时走水路前往蜀地避难的汉人。他们在巴蜀的入口处定居，与中原长期隔绝，形成了独特的以氏族为中心的社会。 火家族由几大姓氏部族组成，这韦沅就是韦氏部族的首领。 “我是……被族长惩罚……被投入江里的……” 周实心中一震，被处死的？ 韦沅断断续续地道出原委—— 两年前，一个中原人带着厚礼来到火家族居住的山上，希望面见族长。 族长是由火家族五个氏族的首领推举出的领导人，掌管族内大事，拥有绝对的权威。 族长接见中原人那天，包括韦沅在内的五个氏族首领全部在场。中原人先是展示了自己带来的丝绸、金银和火家族最缺的铁器，让几个首领看得眼睛发直。然后，他说出自己的来意——希望能在火家族人的土地上种植药材。 见面礼代表着诚意，只要答应中原人的请求，火家族年年都能得到更丰厚的报酬。 深山中的生活确实艰难，在山地上开垦出的小块平地很难种出东西，火家族人主要以采集和狩猎来获取食物。他们又没有开采冶炼铁矿的技术，中原人做交易可以极大地改善他们的生活。 虽然嘴上没说，但五个首领都动了心。不过最终还是要听族长的命令。 出乎首领们意料的是，族长严词拒绝。 “我们的祖先用几代人开辟出的土地，是用来养活我们的，不是用来做交易的。”
族长的命令是绝对的，就算五个首领再不满，也只能眼睁睁地看着中原人带着几船礼品离开。 临行前的夜晚，中原人找到韦沅，希望能和韦氏部族单独交易。这正合韦沅的心思，而且韦氏一族也在山中秘密开垦了不少土地，可以在隐瞒其他部族的同时偷偷种植。 一拍即合，中原人留下了一船货物和一些植株。中原人说，这种药材生长所需的条件异常苛刻，只有这深山中能够满足，只要能种活一株，他就会全额支付报酬。 韦沅和族人歃血起誓，约定严守秘密，将植株移栽到了韦氏一族的秘密土地上。 两年间，中原人的货船来了两次，将报酬从下游运到韦氏一族的领地。韦沅让族人尽量保持低调，但还是难免引起其他部族的怀疑。 正如中原人所言，那种药材不好养活，第一年就死了三分之一。到第二年，就只剩下三株存活。但中原人派来的手下检查过后却很满意，说这已经超出了他们的预期。 两年来，韦氏一族制定了严格的保密程序，让其他部族即使怀疑他们手中莫名出现的铁器和丝绸也抓不到把柄。反正这些东西都是他们平时和江上的商船交易来的正常物品。 然而，事情却突然朝着韦沅始料未及的方向发展。负责照料植株的族人意外死亡，而且在地里发现的尸体只剩下了白骨！ “等等！”
听到这里，周实大喝一声，“你刚才说只剩下白骨？你们种的到底是什么？”
“中原人……叫它……人参……” 人参？只剩下白骨的尸体？ 周实的脑海里瞬间浮现出一段记忆。 血人参！