许昌。田豫与陈肃成功回到朝廷复命，这一趟令二人身心俱疲。与刘备交流，倒是简单许多。只是碰到了刘芒后，才让他们感觉到什么是真正的谈判地狱。一直处于强势地位的刘芒，直接掌握了谈判的话语权，根本不给他们讨价还价的余地。从始至终，刘芒只有在坚持一件事，那便是一次性关税。田豫比任何人都了解，之前大汉商人的现状。为何一瓶蒲桃酒，能从西凉到洛阳，辗转数地后，价格狂涨四十倍？至少在大汉，每过一道关隘，官员们为了当地税收，都要收上一次税。这也导致商人们疯狂加价。没办法，如果不加价，最后的结果便是赔钱赚吆喝。蜀锦和蜀盐倒是无所谓，毕竟一个单价足够高，一个纯靠走量。刘芒的想法很简单，破除关税壁垒，商品关税只收价格的十之一二。当然，刘芒为了让曹操觉得好受，特意下了一道陷阱，那就是双方关税政策一样，至少明面上看起来十分公平。田豫将刘芒的条件，尽数告知了曹操。“魏王，在下辗转成都与江陵，刘备父子的条件就是这些。”
田豫不卑不亢，陈肃则在一旁等候曹操的吩咐。“听起来，刘芒小儿倒是有些诚意，双方的关税似乎都是一模一样。”
曹操只是觉得有些不对劲，但是具体在哪里，他尚未想到。“父王，既然刘芒已经展现诚意，咱们不妨先行答应！”
“毕竟徐州臧霸，如今还要以安抚为主。”
想起父王曹操留给自己的考验，曹丕便十分无奈。出兵征伐并非他的特长，与臧霸战于徐州，只会让刘备与孙权渔翁得利。好在司马懿已经为他谋划了一切，若是能成功，便可以兵不血刃解决徐州割据之事。贾诩已经看穿了这一切，但老奸巨猾的贾文和只会谋己，并不会大公无私和盘托出。“刘长卿当真聪明，只收一次关税，最大限度地保留了商品价值。”
“看似卖到中原保持了商品原价，却减少了数道关卡的税收，利润能够提高不少。”
“蜀锦蜀盐等商品，都是中原的紧俏货，中原又有什么商品能够卖给荆襄、益州和交州？”
“所谓的公平关税政策，根本不存在公平！”
贾诩心中如明镜，他稳如老狗，曹操不问他便不答。蒋济经过之前与刘芒的远程交手，已经明白对方绝非浪得虚名。“魏王，关税一事，在下以为不可轻易答应。”
“哦？子通有何见解？”
曹操笑吟吟地看向蒋济，不过阴冷的笑容，却令蒋济有些害怕。毕竟之前给过你蒋济机会，结果却是满盘皆输，弄得曹操不得不再次买入蜀锦和蜀锦。用以平息百姓和士族的怒火。“在下只是觉得，刘长卿此举绝非为了所谓的公平！”
“倘若以后，刘备一方有更多的商品卖入中原，没有关税的保护，我等恐怕难以抵挡……”蒋济已经嗅到了一丝异常，刘芒要通过关税游戏，用以抢夺中原市场。可他始终局限于时代，并不能透过表面看清楚本质。就连贾诩，也只能看清个大概。司马懿同样在考虑，本来只需要学习军师内政的他，如今也不得不绞尽脑汁，试图跟上刘芒的节奏。“子通，刘芒的条件，我等只能先行答应。”
曹操叹气一声：“至于中原日后，如何抵挡刘芒的诡计，就要靠汝等了。”
曹操顺便看了眼曹丕，接下来是你们两个当儿子没有硝烟的战争。他已经垂垂老矣，只能够尽可能地为曹丕铺路。至于能在这条路上走多远，还要看曹丕自身的能力。皇宫之内。刘协心情大好，听闻刘芒又让曹操头疼不已。甚至气得曹丕多次在府邸中摔打物件。“御医，长卿贤弟，是否比朕更适合当皇帝？”
刘协戏谑一笑，“朕恐怕是大汉最窝囊的皇帝，生来便是傀儡！”
吉平赶紧上前宽慰，“陛下不可妄自菲薄！若非您卧薪尝胆，恐怕大汉国号早已不再！”
刘协点了点头，他只希望刘备皇叔父子，能够早日克复中原人，让他获得自由身。哪怕，将这皇位拱手让出也可以！……江陵。苦等一个月后，刘芒终于得到了曹操的回复。魏王代表朝廷，答应了刘芒的关税政策，双方保持一致。“曹操已经上当，亦或是他没有办法。”
“不过中原已经彻底沦为我等的商品倾销地。”
“先生在成都大力发展手工业，咱们的其他手工制品，全都物美价廉。”
“二位舅父，接下来便看你们的了，逐渐增加出口品类，莫要让曹操反应过来。”
糜竺糜芳拱手行礼，二人领命而去！在江陵修整了大半年，终于熬到了云开见日！经济战最容易消耗时间，好在刘芒拥有江东、西域、贵霜和大秦等国的市场。最终熬不住的唯有曹操，能让奸雄做出让步，已经实属不易。“公子此举，可谓是一石二鸟也。”
庞统手持酒葫芦，却失去了曾经的快乐。自从刘芒来到江陵，他的酒葫芦里便换成了水。“先生请讲，长卿洗耳恭听。”
“其一，乃是以关税之策迷惑曹操，适得其深陷经济战陷阱！”
“中原，至此只能不断进口，出口则毫无希望！”
庞统看了眼目瞪口呆的甘宁，叹气道：“兴霸，这就是说给你与张将军听！”
张飞瞪着铜铃般的双眼，反驳道：“俺又不想知道，鸡仔你闭嘴！”
甘宁无奈一笑：“还请先生继续讲下去。”
庞统满意点头，“其二，曹操与世子的关税政策，已经得罪了孙权！”
“试问曹操如此区别对待，孙权岂能不派人前去询问？”
“诸位以为，曹操会给孙权好脸色？双方虽然不会立马开战，但以孙权的性格，仇恨一旦深种，便不会轻易化解。”
众人当即醒悟，终有一日孙权会选择背刺曹操！刘芒这一手，玩弄于两雄与股掌之中！“接下来，进行经济战的下一步，咱们要控制数字！”