许昌。对于曹操而言，有两个利好消息。导致诸葛亮遇刺的黄皓，竟然选择投奔了自己。其次，便是孙权答应帮忙曲线救国，自刘芒处购买蜀锦蜀盐后，再转销至中原地区。当然，看到价格后，曹操恨不得将孙权碎尸万段！蜀锦涨到一半以上，他尚且能够接受，毕竟中原士族老爷们穷的只剩下虚伪与钱。蜀盐的上涨幅度，让曹操意识到，若是按照此等嫁给卖给平明百姓，恐怕又要有几处爆发起义。让他不得不让步的原因，正是徐州臧霸的一封书信。臧霸原本属于吕布麾下，其实一直是徐州的割据武装。自打曹操平定吕布后，臧霸便选择臣服曹操，不过依旧是国中之国。青徐之地的黄巾军，大部分也归臧霸统领。闻名遐迩的青州兵，就有臧霸的一份功劳。奈何时过境迁，曹操自觉身体状况不好，臧霸却一直安好如初。臧霸前些时日写了书信，希望曹操以大局为重，至少准许徐州继续使用蜀盐。毕竟是个人都知道，蜀盐的质量远远高于朝廷所生产的苦涩之盐。若是其他人敢如此书信，曹操肯定直接下令斩杀。奈何臧霸手中有兵马，如今中原不可以再次陷入战乱。殊不知，臧霸之处，也迎来了一位客人。此人其貌不扬，酒葫芦从不离手。“凤雏先生，没想到如此佝偻身形，当真让在下大开眼界。”
臧霸冷眼看向庞统，面露讥讽之色。庞统此来之意，无非是想要为刘芒增添砝码罢了。臧霸是明白人，他在吕布败亡之际，就已经决定投靠曹操。果然，之后十余年，青徐二州再无战事，臧霸也因此能够养兵蓄锐。除非曹操征召其出征，否则他都能在自己的领地逍遥快活。面对臧霸的讥讽，庞统只是灌了一口酒。“庞者，广大也！”
“统者，总领也！”
“何来佝偻之说？不过狗眼看人低罢了。”
庞统说话间，更是提着酒葫芦，与臧霸对视，再喝上一口！“凤雏先生，你我本来敌对，不知此来所为何事？”
臧霸冷笑道：“若我将先生绑缚至魏王麾下，定能立下大功。”
听此威胁之意，臧霸手下众将纷纷起身，看向庞统目光不善！“哈哈哈哈！”
庞统猛灌一口酒，“亏你臧霸占据徐州多年，竟能说出笑话，当浮一大白！”
臧霸很不舒服，他不喜欢跟这些聪明人说话。陈宫、郭嘉、荀彧！曾经曹操手下的谋士们，都令他吃过大亏。尤其是那位郭祭酒，更是凭借三寸不烂之舌，让他放弃了投奔袁绍的机会，反而支持当时弱小的曹操。“何为笑话？”
臧霸目露杀机，可此时他又不想擅自跟刘芒翻脸。若是凤雏身死，刘芒定会兴兵报仇。曹操曾经下令，不可擅动刀兵。“臧霸，如今你早已位极人臣，更是统御青徐之兵！”
“名为曹操之臣，实则已经是国中之国！”
“敢问，你若将我送至曹操处，他还能封你做魏王世子不成？哈哈哈！”
庞统轻蔑一笑，臧霸却已经听出了危机！“你不韬光养晦，夹着尾巴做人也就算了！”
“竟然写信给曹操，建议让你们臧霸能够继续采购蜀盐？”
“简直是滑天下之大稽！”
臧霸面色凝重，他以为曹操已经对自己颇为信任。何况士兵们的确吃不过朝廷生产的苦涩之盐，哪里想得这么多？“祸在眼前而不知，事当决而不决者，愚人也！”
庞统随即席地而坐，自顾自的喝酒，选择不发一言。这让臧霸着急不已，当即训斥道：“你们围着先生怒视作甚？还不给我滚出去！”
众将闻言，不明所以，却还是按照臧霸所说去做。“先生，烦请上座！”
臧霸来到庞统面前，躬身行礼，态度谦恭。“孺子可教也。”
庞统上座后，笑道：“有何事请教，尽管说来！”
臧霸思前想后，打算吐露心中疑惑。“先生！莫非魏王已经对我起了疑心？可我这些年在徐州，都是恪尽职守，未曾有半点忤逆之心！”
庞统闻言大笑：“占据徐州，能够服众，就是你臧霸的原罪！”
“匹夫无罪，怀璧其罪！即便曹操如今不解决你，日后曹丕继位，定会拿你开刀！”
臧霸不由地点了点头，徐州本就富庶，加之他本就是泰山贼之一，手下兵马众多。若是自己坐到曹操曹丕那个位置，同样容不下这等势力。“先生，那我该如何是好？”
臧霸只是觉得眼前之人，比当年的郭祭酒还要可怕！同样爱喝酒，同样身体羸弱，但是庞统的计策，却让他无法拒绝！“好办！其一，放弃徐州的一切，到许昌给曹操父子当狗，一辈子当富家翁的狗，也不失为乐趣。”
庞统喝了口酒，还象征性地与臧霸碰杯。可惜臧霸现在全无心情，只是稍作敷衍。“先生，我若是想继续在徐州当人呢？”
“不如改换门庭！曹氏向来多疑，反观我主刘备，公子刘芒，向来对手下体恤。”
庞统轻笑道：“你臧霸若是心向汉室，以后不失为封疆大吏，保留现在的一切。”
“倘若继续跟着曹操，将来徐州之兵不过是为他人做嫁衣罢了。”
臧霸有些心动，刘备以信义著称于天下，他相信对方的信用。“先生，莫非汉中王的意思，是让我造反？”
臧霸有些犯怵，毕竟合肥的张辽虎视眈眈，未必会坐视不管。“非也！我主刘玄德，从不会轻易让部下以身犯险，你以为是曹操不成？”
“是是是，先生说的对！”
听闻不用造反，臧霸心中一百个高兴，随即继续询问庞统。“那先生，汉中王需要我做什么？”
“静候佳音，以待天时！”
庞统留下八个字，随即起身，笑道：“此来已经试探臧将军真心，吾已经完成任务！”
臧霸有些想不清楚，他当年投奔曹操，可是出兵出粮，这才换得对方信任。如今刘备父子，却从未向他索取。事件，当真有如此雄主？