沙摩柯，已经在成都消失一年。
没有战事的情况下，没有人会注意五溪蛮王的动静。 唯有诸葛亮、法正、陆逊三人意识到，刘芒已经提前一年，开始在南中布局。 “南中四郡者，牂柯郡：夜郎者，牂柯地多雨潦，俗好巫鬼禁忌，寡畜生，又无蚕桑，故其郡最贫。”“益州郡：滇王者，有盐池田渔之饶，金银畜产之富。人俗豪忲。居官者皆富及累世。”
“永昌郡：哀牢夷者，土地沃美，宜五谷、蚕桑。”
“越巂郡：邛都夷者，其土地平原，有稻田。”
刘芒侃侃而谈，分别说出四郡优劣之处，令在场群臣大开眼界。 不少人都露出羞愧之色。 世子已经提前布局，他们却还沉溺在汉中之战的喜悦之中。 “在南中四郡中，数牂柯郡最贫穷，可为军事壁垒。”
“益州郡不但有富饶的盐池和田地，还盛产金银。”
“永昌郡也是土地相对肥沃，能够养蚕产布。”
“越巂郡则在群山环绕中，有着蜀中第二大平原，安宁河平原！此地产粮，可以说四有其三都是富饶或产粮之地。”
诸葛亮帮忙补充，师徒二人诉说之下，群臣对南中四郡的印象大为改观。 刘备则是有些发懵，他以为的贫瘠之地，实则四有其三都是富饶产粮之地。 即便是牂牁郡，若能成为军事壁垒，或者军事缓冲带，也能大大减缓益州的防守压力。 “逆子，哦不，芒儿！此事你早已调查清楚？”
“爹，要是都像你一样临时抱佛脚，咱们大汉药丸！”
刘芒白眼道：“如此富饶之地，若是落入有心之人手中，我益州后方岂能安稳？”
诸葛亮轻摇羽扇，笑道：“伯言，不妨将你所探查之事，尽数告知大王。”
陆逊点头，谦逊一笑：“如今牂牁太守朱褒，此人一向强势，不听刘璋号令，可谓是天高皇帝远的代表。”
“益州太守正昂，越巂太守焦璜，永昌太守吕凯，都是我军可以争取的对象。”
“您进位汉中王之时，除了朱褒外，其余三人皆上书恭贺。”
刘备方才明白，南中四郡，形势竟然如此不容乐观。 也让他觉得，幸亏早早将益州夺入手中。 否则在刘璋这等暗弱之主的经营下，别说是曹操，就连南中朱褒，都要对成都有想法！ “大王，这还不算南蛮这等异族。”
“倘若他们与当地郡守勾结，很快便能起兵犯我边疆。”
“还望大王先安定内部，再行征伐之事！”
刘备点了点头，随后询问道：“芒儿，诸位军师！即便我想对南中用兵，也要师出有名才行！”
“如今南中四郡并未谋反，我若用兵，岂不落人口实？”
刘芒笑道：“父王莫忧，我等只需引蛇出洞！”
诸葛亮轻摇羽扇，“大王可放出消息，直言我军北上攻伐凉州！”
法正手持浮尘，“南中四郡若真有不臣之心，定然不会作壁上观！”
陆逊抱拳道：“主公，我等只需要调兵前往边境以逸待劳便是！”
刘芒等人已经说的如此明白，张飞拍掌称快道：“好！说得好！咱们到时师出有名，定能收取南中四郡！”
刘备点了点头，发号施令道：“以修路辅兵为诱饵，前往汉中，以迷惑南中四郡！”
“孟起！汉升！你二人还需驻守汉中，以防曹操来袭！”
“刘芒听令，你身为本王世子，与太傅诸葛亮，军师陆伯言前往南中平乱！”
“朝中谋臣猛将，除孟起、汉升之外，任由你选！”
听闻再起战事，刘备麾下众将一个个摩拳擦掌。 …… 牂牁郡。 朱褒已经见到了东吴使者吕范。 此人从南海郡出发，先行见了士燮，随后来到牂牁郡，面见郡守朱褒。 “刘璋暗弱无能，刘备巧取豪夺。”
“唯有将军身负天命，乃益州之主也！”
“我家吴侯愿协助将军，夺取益州！”
吕范拱手行礼道：“这些五铢钱，乃我家吴侯心意！”
朱褒冷哼一声，面露不屑之色。 “吴侯，果然不懂益州！”
“如今益州全境，早已不用五铢钱，而是用刘备、诸葛亮发行的直百钱！”
“你那五铢钱，跟废铜烂铁没什么区别！”
朱褒大手一挥，直接收下了孙权的心意。 “我若起兵南中，定会引得益州、交州之兵！”
“你们江东，倒是能够趁机攻伐荆州！”
“如此算来，我岂不是白白给你们做了嫁衣？”
朱褒眼珠一转，显然并不是愚笨之辈。 “将军此言差矣！”
“除了吴侯之外，还有魏王从中斡旋！”
“吴侯想取荆州不假，不过交州早已有我方棋子！”
“魏王撤凉州之兵，以诱刘备；士燮乱交州，使其无法顾及荆州、益州；吴侯趁机攻取荆州！”
“如此良机，将军只要起兵，便有把握攻占凉州！”
吕范一番话，令朱褒心痒难耐。 牂牁郡虽然最为贫瘠，却民风彪悍，更有被汉夷所敬仰的豪杰——孟获！ “实不相瞒，越巂叟帅高定，益州郡当地豪强雍闿，皆被士燮所说服！”
“只要刘备胆敢北上凉州，等待他的便是后院起火！”
“如此良机，将军岂能失之交臂？”
吕范直视朱褒，后者显然已经心动。 “好！我同样有棋子，早已部署在南中！”
“届时刘备北上，我等一同讨伐，定能将其赶出益州！”
“交州之事，便交给吴侯处理了！”
吕范闻言大喜，举杯相庆道：“将军放心，士燮于交州素有威望，保证交州大乱，无暇顾及益州！”
双方将杯中酒一饮而尽，朱褒擦了擦嘴角，笑道：“实不相瞒！孟获与我有旧，此人豪侠仗义，尽得汉蛮之心！”
“若是吴侯能够赏赐一些财物，也便于我去拉拢！”
吕范算是看明白了，对方分明是想要钱财！ “好说好说！将军只管去办此事，钱财由我家吴侯出便是。”
朱褒大笑不止，心中已有计策。 “孟获，你便沦为吾之棋子吧！”