长安。
一代奸雄曹操，正在调度各路兵马，准备在汉中一举击溃老对手刘备。 回想当年黄巾之乱，两个人一个是大汉骑都尉，一个是义勇兵领袖。 就像他们的出身一样，走向了不同的道路。 靠着曹家三代的积累，以及好友袁绍的提携，曹操拥有起兵资本，更能吸引贤士来投。 反观刘备，织席贩履的汉室宗亲，说起来就像一个笑话。 可谁知，刘备求贤诸葛亮后，如鱼得水，终于迎来了属于自己的辉煌时刻。 如今占据荆南四郡，益州，交州之地，当初被人瞧不起的卖草鞋的宗亲，已经变成了一代英雄。 潼关之战，被刘芒逼迫落水，曹操的头风病越来越厉害。 彼时，夏侯渊兵败定军山的消息，都被曹操长子曹丕隐瞒。 生怕妙才叔父被杀的事情，给予曹操更大的刺激。 “何人书信，为何不报？”曹操见近侍紧张兮兮拿着一纸书信，不禁好奇询问。 “回魏王，此乃丕公子……” 曹操示意，许褚一把抢过书信，随后交予曹操手中。 “大汉曹公亲启。”
落款处，正是刘长卿。 曹操不禁笑道：“天下人，皆说孤有篡汉之意，唯有刘芒是孤知音！”
许褚有些发懵，他更擅长挥舞刀剑，而非思考问题。 “仲康，试问孤如今篡汉，对孤的名声有什么好处？”
曹操笑道：“孤算不得什么好人，但也不会行此违逆之事。”
“董卓这厮，视陛下为玩物。孤不过是想扶他一把。”
“可惜，终究是扶不起来这汉室！”
许褚茫然地点了点头，汉室用不用扶他不知道，他更关心晚膳有没有大肘子。 “刘备与孤，皆愿为一统天下而战。”
“孤以为，天下势必要经历战乱！为了后人乘凉，即便多造杀戮，也在所不惜。”
“玄德却甘愿为天下万民请命，这等懦弱之举，岂能一统天下？”
曹操笑道：“仲康，去召众人前来，孤倒要看看这刘长卿，又要耍什么诡计！”
群臣听闻曹操召见，尽数前来等候。 司马懿如今混得风生水起，曹丕倚重于他，甚至到了哪里，都要带着他。 此番汉中大战刘备，曹操的三个儿子尽数到来。 曹彰骁勇善战，平定乌桓，曹操有意让其领兵助战。 曹丕与曹植则是为了争夺世子之位，急于用战功在曹操面前表现。 两个同样的儿子，在曹操眼中，却都照刘芒差了一大截。 对于士族的态度，曹操一向是打压和运用，反观曹丕和曹植，都已经向士族妥协。 长期依旧下去，曹家将会沦为士族的玩物。 “曹公亲启，在下刘长卿，今以益州牧之名义，册封黄忠为征西将军！”
“曹公勿怪，夏侯渊之事，并非有意为之，而是故意斩杀！”
读到此处，曹操双目喷火。 “妙才阵亡了？”
“你们为何不告诉孤！”
群臣面面相觑，曹丕当即跪地叩首道：“父王！此事乃儿臣所为！父王的病，经不起任何刺激！”
曹彰，曹植同样下跪不起。 “父王息怒，此事乃我三兄弟共同为之！”
夏侯渊兵败被杀，已经让曹操焦头烂额，如今才明白刘芒册封黄忠为征西将军，那是何等用心险恶！ 曹操青年时期的梦想，就是成为汉征西将军。 在他掌握权势后，就封好兄弟夏侯渊为征西将军，让其代自己完成青年时期的梦想。 刘芒此举可谓是刀子嘴，斧子心！ 杀你曹操兄弟，夺你曹操梦想！ 曹操只觉得头痛欲裂，曹丕赶紧上前搀扶。 “父王，莫要再看了！”
“刘长卿此子狡诈，这是故意激怒父王！”
曹操甩开曹丕的手，怒道：“拿过来，孤要继续看！”
“曹公英明神武，善于用人，重用曹氏夏侯氏。”
“只是曹氏夏侯氏并未世家大族，传承有限，后代难免遭遇人才断层。”
“曹公之前所说，唯才是举，实则用人唯亲，难怪张郃弃暗投明。”
张郃？投靠了刘芒？ 曹操只觉得背后一凉，若是张郃这等外姓大将都有所不满，俺张辽，徐晃，于禁，乐进等人呢？ 冷汗浸湿后背，曹操不得不重新考虑，如何分配宗室大将和外姓大将手中的兵权。 “父王……” “子桓，不必担心孤。”
曹操突然起身，冷漠道：“刘长卿此子果然厉害！就连张郃，也被其策反！”
“可惜，孤还认为以张郃的性格，定能成为最后的大将！”
曹操接着往下看，浑身颤抖，兴奋不已。 “曹公如袁绍、袁术一般，是冢中枯骨！不怪张郃弃暗投明，曹军中将士有无上升渠道者，可尽数前来汉军任职！”
“三八纵横，乃建安二十四年也，黄猪遇虎，乃岁在己亥正月也；定军之南，乃定军山之南也；伤折一股，乃渊与曹公有兄弟之亲情也。”
“吾替曹公解卦，收取夏侯渊人头一颗，名将张郃一名，曹公不必客气！”
砰！ 曹操怒拍桌案，整个手都感觉生疼不已。 “点兵！孤要为妙才报仇！”
“子桓！子文！子建！你三人也随孤出征！”
“好好看看你们未来的对手——刘芒！”
曹操将书信甩向曹丕，后者赫然看到了最后一行字。 “如今双方实力差距不大，我父半生蹉跎，定能战胜你这阉宦之后！是爷们就来汉中约架！”
曹丕冷笑着将书信交给曹彰、曹植。 “子文，你武艺最高，又有领兵经验，可护卫父王身边。”
“子建，我知你一直不服我这个大哥！”
“不过大敌当前，咱们还是要同仇敌忾才是。”
曹植拱手道：“大哥说笑了，做兄弟的自然听大哥的话。”
曹操如今大怒，群臣不敢发一言。 每个人都发现，魏王如今的性格，更加令人捉摸不透。 “魏王！”
司马懿一步踏出，笑道：“吾有一策，可令刘备不攻自溃，我军轻而易举取胜！”
程昱冷眼旁观，这个司马懿心在成为曹操眼前红人。 “哦？仲达但说无妨！”