第一个晚上就被霍氏勾到了她屋里，气得刘氏不停地骂“妖媚狐子”，连带着郁坤泽一起骂了一通，“男人都好色，看着那妖媚狐子那股娇媚样，老爷骨头都酥了。”
锦心见刘氏这般生气，也不知该如何安慰。刘氏突然想到了郁清泽，道：“要是老爷能像大老爷那般痴情，只娶我一个就好了。”
郁清泽和妻子梅氏一直举案齐眉，相敬如宾，不知羡煞多少人，只可惜梅氏身体不大好，只生了一个儿子，之后便没有再怀过孩子。她为此感到愧疚，曾让郁清泽再纳几个填房，以延续香火，被郁清泽多番拒绝。刘氏又感叹，“各人有各命，强求不得。”
锦心提醒道：“过几日便是老太太的生辰，太太可得抓住机会。”
刘氏点了点。第二日，刘氏便火急火燎地赶到了檀烨的绛云阁，这里的建筑皆悉小巧别致，不似月华堂那般轩峻壮丽。檀烨坐于卧榻旁做女工，贴身丫鬟雪琪伺候在旁。淡淡的檀木香充斥身旁，这房中，瑶琴、宝鼎、古画、新诗，无所不有，满屋子尽是清新闲适。丫鬟通报刘氏来了，檀烨和雪琪赶忙迎了出去。“娘亲，您今日来找我作甚？”
却见锦心手里拿着花色鲜艳的衣物，乍看花纹成色都格外漂亮。“锦心姑姑手里拿着的是什么？”
檀烨又问道。刘氏只是满脸喜色，道：“到里屋来，你来试试这套衣服，前几日专门按照你的尺寸做的，你穿上当是最美的。”
檀烨有些面带羞涩，笑道：“娘亲为何无缘无故给我做衣裳？”
“傻女儿，过几日便是老太太大寿，娘亲当然要把你打扮得漂漂亮亮的，艳压群芳，到时候把那些公子哥的魂都勾了去。”
刘氏说着，边推搡着檀烨进了里屋。“雪琪，快帮小姐换上。”
檀烨自然是知道这个寿宴，他们与大伯家一直来往甚密，此次祖母大寿，她是嫡长女，自然要去的。“二房会去吗？”
雪琪便帮她换衣裳，她边发问道。“哪次这些宴会她们不会赶着脸去，那妖媚狐子怎么会放过这次机会。檀舒姿色平平，她怎么打扮也不及你半分，任她掀不起什么大风大浪。”
说话间，檀烨已经把新衣穿上了。大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗，逶迤拖地粉色水仙散花绿叶裙，身披金丝薄烟翠绿纱。当真是俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗。刘氏高兴得嘴巴都歪了，“我的烨儿真是美极了。”
雪琪也道：“是啊，小姐随便穿什么都好看，再穿上这身衣裳，真是仙女下凡呢。”
檀烨面含羞赧之色，“净瞎说。”
“奴婢说的是实话，小姐不信奴婢的，难道还不信太太的吗？”
刘氏端详着她，道：“头饰欠缺了些，锦心，去把我那碧玉步摇拿来。”
锦心领命而去。刘氏对自己如此关怀，檀烨心里一阵感动。刘氏道：“到那日，你定是最耀眼的，檀舒根本不及你万分之一。娘亲当要为你谋一门好婚事。”
檀烨脑中闪过檀芮的脸，她的面容真真是堪称绝色，平日她穿着最普通，都已经掩盖不住，他日稍加打扮，自己又怎么赛得过？她心里闪过一阵嫉妒。檀烨道：“檀芮会去吗？”
刘氏又怎么不知道自己女儿的担心，她道：“她多半是不愿出席，这几年来，她从未出席过这等宴会。就算她去了，她那身打扮，如何赛得过你。”
话虽如此，檀烨还是有些担忧。刘氏又安慰了她一番，她才放下心来。怀礼真的来探望了檀芮，他一进那院子，便惊讶地感叹：“妹妹，我去了趟京城，你这院子也焕然一新呀。”
檀芮笑道：“是太太命人做的，我倒觉得有些受宠若惊。”
“太太人真好。”
怀礼毫无心机地笑着，檀芮也没有多言，刘氏的这番举动，总让她觉得不寻常得很。绿枝沏了茶来，她立在一旁，只觉得这个少爷果然像传闻所言，憨憨厚厚，傻里傻气。除了两人相貌极相似，在性格上完全看不出竟是龙凤胎。“对了，妹妹身体可好了些？我特意来瞧瞧你。”
怀礼满脸关切，让檀芮心里一阵暖暖的。檀芮道：“没有什么大碍，哥哥不用担心。”
正说话间，冬蝉端着吃食进来了，她不知怀礼在，咋一见他，脚步定住了，她有些呆呆地盯着眼前满脸憨笑的男子，脸上一阵绯红。绿枝见她愣在那里，训斥道：“愣着做什么，还不端过来。”
冬蝉反应过来，低垂着头，快速地端了上去，放在怀礼桌上时，头都不敢抬，然后慌忙退了下去。是花样精致的糕点。怀礼道：“那个丫头怎么好像很怕我，飞也似的跑了。”
他的注意力很快转移到糕点上，他欣喜道：“好漂亮的糕点，是那丫头做的吗？手真巧。”
“哥哥快尝尝，那丫头就这点得力。”
说着她已经拿起了一个，轻咬了一口，果然极为爽口。怀礼是最真诚的，他觉得味道好极了，便大叫道：“真是太好吃了，妹妹好口福啊。”
怀礼毫不顾忌地狼吞虎咽，惜儿见这般光景，忍不住偷笑。怀礼又坐了一会儿，恍觉时候不早，父亲还有事找他，便起身告辞了，“妹妹我下次再来瞧你，我这便去了，妹妹身体不适，就不用送了。”
檀芮正待说不碍事，怀礼便大步流星走了出去，当真是虎背熊腰。看着他的背影，檀芮只是摇头叹息。“三少爷性子憨厚老实，小姐是为他担心吗？”
绿枝道。“我觉得三少爷这样挺好的，小姐有什么好担心的。”
惜儿有些傻头傻脑地道。檀芮轻笑，绿枝总是能洞悉她的想法，而惜儿，倒跟哥哥一样傻里傻气。“他太容易相信别人，若无人算计倒好，有人蓄意算计，必然着道。”
绿枝安慰道：“小姐也不用太多虑，俗话说，傻人有傻福，也许这正是三少爷的福气呢。”
檀芮莞尔，也许真是这样。怀礼大步流星走出来，他忽见一个着着粉色罗裙的丫头背对着他，站在竹子下，怀礼认出了她便是刚刚送点心的丫头，他上前拍了一下她的肩膀。冬蝉转过身来，又是满脸通红。怀礼却浑然不觉，他憨笑道：“你做的糕点好好吃。”
冬蝉心里一阵欣喜，道：“真的吗？三少爷喜欢，常常过来，我便每次都做给你吃。”
“好啊，那你可记住了，不准反悔。”
怀礼像孩子一般笑得很开心。冬蝉轻声道：“奴婢不敢欺骗少爷。”
“那便这么说定了，我每次来你都得做给我吃。我先走了。”
怀礼转身，冬蝉一阵失落，眼巴巴地望着。怀礼突然又转过身来，冬蝉赶紧转移了目光，佯装看向别处。怀礼又走了过来，道：“我还不知道你叫什么呢？”
冬蝉羞赧道：“奴婢贱字冬蝉。”
“冬天里的蝉，这名字倒也有趣，我记住了。”
说着，他便真的走了冬蝉站在原地，久久地看着他的背影。不远处，巧珠把这一幕都看在了眼里，她眼神深邃，不知在想什么。