小劳拉没有在洛杉矶待多久。
她4月22日，感冒彻底康复。 随后很快便返回了纽约，继续她的学业。 她还是个大学生，还是插班进去的，基础薄弱的很。 她那样的家庭，对比较重视的成员，在学识与能力这一块还是看的比较重的。 她这次请了快半个月的假，已经耽误了许多学业。 不能再陪着亚伯。 而且虽然已经确定了关系，毕竟还没有进行正式的仪式。 这样一直待在亚伯身边也不太好。 亚伯自己，并没有跟小劳拉一起返回纽约。 他按照自己的计划，在小劳拉走了没多久以后，回到了德克萨斯州。 塔兰特郡（以后为了避免和谐，全部改郡）。 沃斯堡市。 郡长办公室。 亚伯坐在亚历山大的办公椅上。 他笑着对自己的父亲说： “咦~也没有多舒服嘛，比我办公室里的感觉可差多了。”亚历山大和德维恩坐在他的对面。 德维恩这位前郡议会成员之一，如今已经没有了议员身份。 德维恩现在的身份是塔兰特郡正府首席发言人，还有亚历山大的幕僚的身份。 德维恩笑着说：“这个位置看似光鲜，其实也就那样。”
要是可以选择，绝大部分的美国正客们，大概都希望自己是百亿富豪更多一点。 当然了，要是可以横跨商政两界的话，那自然更好了。 在美国，从政起码要走到众议员、州长那个级别。 他们的影响力才堪堪与一些十亿富豪打平。 如果是百亿富豪的话，那连一些参议员们都比不上。 如果是科赫那种等级的资本门阀的话，弱势一些的白房子主人都比不过他们。 除非在坐上这些位置之前，就已经有很大的影响力，已经有了多年的积累。 情况又不一样了。 亚伯也看得出来，并且也已经从之前的很多情报中。 知道亚历山大与德维恩，在塔兰特郡的位置上坐的并不轻松。 美国国情特殊，其政治方面的制度在全球都非常罕见。 以州长为例，美国有50个州以及一个特区。 按照兔子的行政体制来理解的话，大概美国的“州”等于兔子的“省”，“州长”就类似“布政司”。 但从行政权限来看，美国州长的权力与兔子的布政司不可同日而语。 原因是，州长的管辖权根本管不到郡长，也管不到市.长，更加管不到区长。 以德克萨斯州为例，德克萨斯州现有254个郡、59个市。 这些郡与市，在法律上都是各自独立的，都有自己的人事、财政管理体系，并不受州长领导。 所以，郡长与市.长虽然只管一郡一市，比起州长管理一州的范围要小。 但却与州长没有上下级领导与被领导关系，互不相干。 这些郡长、市.长们只对本郡本市居民负责，不听命于州长。 同样，对于一个郡来说，郡长也管不到区长。 以亚历山大的塔兰特郡为例。 塔兰特郡是德克萨斯的一个大郡，人口144万，占整个州人口的16%多一点。 塔兰特郡分为十九个区（市），这十九个区的区（市）长，都是由本区民众选举出来的。 按法律规定，这十九位区（市）长组成了郡监事会，另外再民选出一位监事会会长，一共20位成员，成为郡的最高管理机构。 而郡长以及副郡长，同样由选民选举，但受郡监事会监督。 在下面还有一个郡议会，这个架构也就是： 郡长——监事会——郡议会，这样的三角形架构。 监事会+郡议会，基本就等于塔兰特的“国会”。 监事会相当于参议院，郡议会相当于众议院。 郡长和副郡长相当于大统领和副统领... 也就是说，基本就是把联邦正府那一套缩小了，放到一个郡身上。 其他并无不同。 从某种角度看，郡长（大统领）不但不能领导区长（州长），还要向区长们组成的监事会（国会）负责。 区长们对郡长、副郡长的表现不满意，可以开会表决炒（弹劾）郡长的鱿鱼。 在塔兰特郡，郡长虽然管辖全郡，但却管不到区长。 他们之间也没有上下级关系，各个区内的事务，由各区自己负责，所以对选民来说，郡长并不比区长重要。 这也是为何亚历山大·史密斯，一个完完全全的政治素人。 却能够在四五个月的时期，这么容易就成为郡长的原因之一。 除了因为亚历山大在本地，原来就有不错的名望，再加上亚伯的金钱攻势以外。 还与美国各州地区的郡长，很多时候权力并不是很大有关。 可以说基本上美国从下到上的架构，都是这种模式。 就是白房子+国会山的缩小版，哪怕是塔兰特郡也一样。 这就造成了郡长们和白房子里的主人一样。 长官（大统领）强势有威望有政绩的时候，那这种架构能让他最省力的发挥出自己的统治能力，可以把一个国家上下都带的很好。 例如二战时的罗斯福，他凭借自己的能力和名望。 在这套架构下，一样压服全国。 但要是长官（大统领）暗弱，那这个郡（美国）上下就会开始各行其事，谁也不服谁的，谁也不听谁的。 手和脚会分别做出不同的动作、步骤。 在美国之外的其他国家看来，就会有种精神分裂的感觉。 比如...阿凳现在就是这个样子。 亚历山大上任四个多月，在德维恩的帮助下才理了一个头绪出来。 在这之前，亚历山大就是个政治素人。 最大的治理经验，也就一个五十来人的史密斯农场... 好歹人家MAGA王上位之前，他管理的集团，上下也有一两千人来着。 在管理经验这一块，比这时候的亚历山大强多了。 亚历山大身边要是没有德维恩的话，估计更会抓瞎。 但德维恩也没有实际的治理经验。 德维恩就只当过郡议员。 议员可不用治理地方，只需要会逼逼，会包装自己就行了。 换句话说，除了团队后续招募进来的一些幕僚、官员。 亚历山大这个塔兰特郡长，目前没什么人可用。 都没人可以用，那还谈怎么治理地方？ 也就是随着亚伯的崛起，再加上史密斯家族在当地的威望。 那些区长们都比较给亚历山大面子。 这才让亚历山大多少还是能够做些工作，多少还是有一些影响力的。 但这也有一个前提，那就是不要涉及到那些区长们他们背后的资本家的自身利益还好。 要是涉及到他们背后的自身利益，那现在的亚历山大也没办法。 没人又没有经验，连最重要的副手德维恩，也就只擅长竞选还有嘴上功夫。 亚历山大其实也很难做。 亚伯现在发问，这位史密斯的老爹，也就把这些都说了出来。 这种情况亚伯听了也得挠头。 但亚伯知道，美国还真的就是这种架构，真的就是这种情况。 对此亚伯也并没什么好的办法。 他自己本身，连商界里的阴谋诡计都玩不好。 全靠重生的先知，再加上自己的金融天赋，讲究一个一力降十会。 更何况更复杂，更加隐晦的纸牌屋的斗争？ 但对自己老爹当前这种局面，亚伯也有以力破巧的办法。 而且还有两个。 想了想，亚伯开口道：“我在加州那边，已经收购了一家大型的能源公司，并且已经与阿莱斯能源合并。”
亚历山大马上反应过来，开口道：“你的意思是，加大在塔兰特郡这边的投资？”
亚伯点了点头。 这是个很简单的办法。 只要太平洋能源在这边有更多的工人，能够影响到更多的工作岗位和选民家庭。 那太平洋能源在这边，声音就可以比别人大。 这时候如果太平洋能源，站在亚历山大身后为他撑腰的话。 那那些区长和本地的利益集团们，就需要顾忌太平洋能源在当地的影响。 这也是科赫这些能源巨头，影响美国政坛的办法。 德维恩忍不住笑着说：“我认为这是一个非常适合史密斯先生的办法。”
亚伯·史密斯现在在美国人眼中，就是超级金融天才，就是超级华尔街大亨。 华尔街和金融在美国人心目中，就意味着不缺钱。 不缺钱的话，当然是用金钱来说话最好用。 亚伯点了点头，又提出了另一个自己认为的以力破巧的办法。 “咳咳咳...” “对了。老爹。”
亚伯故意咳嗽了一下，然后对亚历山大说：
“你和...和小劳拉的父亲有没有联系？”“嗯？”
亚历山大看着儿子，“没有。就和乔治以及杰布打过几次电话。”
乔治是赫伯特的大儿子，杰布是赫伯特的二儿子。 亚伯含蓄地说：“那你为何不向尼尔打个电话呢？杰布也可以...甚至是赫伯特也可以。”
亚历山大皱了皱眉，这位老爹明白了儿子的意思。 亚历山大沉吟许久，心想劳资不打电话给他们求帮助，还不是为了你？ 之前你这个家伙和人家的女儿纠缠不清，也不给个表态。 要是那时候我去向那边求助，那岂不是坑了你？ 好在亚历山大明白。 亚伯现在都能这么说了，那就证明史密斯与灌木的合作真的开始了。 那这个时候他自己再打电话给那边。 也有了站得住脚的说辞和理由。 “我明白了。”
亚历山大点了点头说。
亚伯也跟着点头微笑不语。 既然都决定与灌木在纸牌屋里认真合作了。 那现在在灌木家有一个白房子主人，还有一个佛州州长的超级强势期，不用一用他们的威望的话简直就是傻子。 人家作为这一块的超级豪门，在这方面的人才底蕴野也深的可怕。 史密斯家族在这个领域中，还很弱小的时候。 完全可以托庇他们的羽翼之下，快速借助灌木的力量发展。 但不管是增加投资，增加资本的话语权。 还是简单粗暴的建筑灌木的权威，这两个办法都没什么技巧。 就是纯粹的力量碾压。 针对的只是塔兰特郡这样一个小地方，效果估计可以做到很好。 但以后要是扩大到整个州，甚至是整个美国的话。 那这个办法的效果，就会降低很多，甚至没有用了。 好在大概那个时候，亚历山大和依附他的这个体系，也能够成长起来了。 要是成长不起来也没办法。 毕竟这种事拔苗助长也没什么用。 好在对此亚伯还有另一条线的安排。 老爹不行，不还有个更年轻的岳父嘛... 便宜岳父现在虽然还在经商，但平行时空里，他后来也是一州之长来着。 两条腿走路，那才比较稳嘛。 而且实在不行....等美国衰落到一定程度以后，纽约那边也有一条腿啊。 严格点来说，都可以算是三条腿走路。 这样要是还不行，亚伯觉得自己也只能认了。 接下来。 亚伯又在父亲的办公室里，待了大约半小时左右。 差不多要中午的时候，他才离开了亚历山大的办公室。 亚历山大的办公室位于沃斯堡。 沃斯堡是美国第16大城市，得克萨斯州的第五大城市，塔兰特郡的首府。 它在美国也属于大城市，包括诺基亚、摩托罗拉等国际巨头都在这边有分公司。 另外美国航空公司、BNSF铁路、Pier 1 Imports（家装用品零售商）、RadioShack（电子消费产品零售商）、XTO能源等许多跨国公司的总部也在这里。 它的面积有九百多平方公里，占据了塔兰特郡差不多一半少一点的土地面积。 可以说是塔兰特郡的精华所在，也是十九个区里最有影响力的地方。 这让沃斯堡市的市·长，有时候说话比亚历山大这个郡长还要管用。 不过在亚伯眼中，它的规模也就相当于一个兔子后来的三线城市而已。 除了市中心DFW区有着一些摩天大楼，看起来有几分大城市CBD的味道以外，其他地方清一色的矮楼。 在亚历山大办公室门口，亚伯想了想，对副驾驶室上的大卫·琼斯说： “让车队绕一圈吧。老实说作为塔兰特郡人，我都还没好好逛过沃斯堡市。”大卫·琼斯点头应是，驾驶位上的爱德华，便拿起无线对讲机说了几句话。 很快亚伯的车队，开始在沃斯堡市区绕了起来。 沃斯堡在早期，以家畜业及其后的石油业成为忙碌的商业中心。 如今的沃斯堡，已发展成为德州最佳生活和商业城市之一。 即使放大到全美国，这个城市的医药、金融、电信、教育、旅游、零售和服务业，也算是比较发达的。 毕竟整个塔兰特郡面积虽小，却有着近144万的人口。 这在美国的郡里面，已经算人口比较多的那一部分了。 粗粗一圈逛下来，只逛了大概五分之一左右。 亚伯忽然对大卫·琼斯开口道： “大卫，稍后你帮我查一下，离沃斯堡市区比较近的地方，有没有较为平坦的大块地皮。”
“嗯。”
大卫·琼斯很快应了一下。
“需不需要考虑什么标准？或者说boss您对这些地块的用途有无标准？”“可以工业用电，可以修建大型厂房的地方。”
亚伯说：“我打算在这之后，把特斯拉的工厂建设在这里。”
大卫·琼斯知道自己的老板有一家叫特斯拉的新公司，但还没听说特斯拉有工厂。 但老板都这么说了，大卫觉得自己照着老板的吩咐去做就行了。 “走吧。”
亚伯说：“回史密斯农场。”
见惯了纽约与洛杉矶的繁荣，沃斯堡实在只能说是小城市。 亚伯也就看了一圈，觉得没什么意思。 车队很快转弯，向史密斯农场开去。 在下午两点钟左右，车队来到史密斯农场。 为避免误会，再加上这边也有岩石安保的人。 车队当然早已通知了这边的自己人。 所以离史密斯农场还有一段距离，就有另一个小型的车队过来迎接。 这比起亚伯首次从纽约回来的时候，只有两辆车规模要大的多了。 在史密斯农场里，亚伯见到了本应该在逊尼斯山的查理兹·塞隆。 查理兹·塞隆是亚伯在小劳拉的建议下，把她安排到史密斯农场这边来的。 用小劳拉的话来说，就是—— “她的孩子也可以姓史密斯，还可以劳伦这个中间名。只要她不妄想太多，史密斯家当然也欢迎她和她的孩子。”
考虑小劳拉的意见，再加上查理兹肚子里，毕竟是自己的第一个孩子。 在与灌木那边的交涉尘埃落定以后。 亚伯经过仔细考虑，还是让她回到史密斯农场。 在史密斯农场，有母亲艾米莉的照顾，可能也会比较好一点。 农场，史密斯庄园里。 看着怀孕两个月的，肚子还没显起来。 但整个人看起来，都圆润许多的查理兹·塞隆。 虽然之前还做过很心狠的打算，甚至差点成真。 但这会儿，亚伯当然不会表现出那种冷酷。 他脸上露出温和的笑容，朝着查理兹张开双手：“嗨，查妮，我回来看你了。”
查理兹抿着嘴，眼眶有些红，她看了眼旁边的艾米莉。 亚伯的母亲无奈的对她点了点头，脸上带着欣慰又苦恼的表情。 查理兹这才朝亚伯扑了过来，紧紧的抱住他，看上去都快哭出来了。 看上去也有点可怜。 但亚伯觉得，可怜人也有其可恨之处。 查理兹要是不那样做，要是没有那么大的野心。 她也不至于落到现在这种地步。 能够到现在，都生活的好好的。 那已经是亚伯足够强大，并且年轻的他还不够狠心，在冷酷方面还不够资本家。 再加上小劳拉足够精明理智，以及灌木家族和史密斯家族的克制了。 以上几样哪怕随便缺少一样。 查理兹的下场估计都会非常凄惨。 好在现在也算是尘埃落定了。 查理兹这一次冒险的赌博，勉强算她赌赢了。