北美大陆浩瀚的苍穹上，一架波音747-VIP正在往西飞行。史密斯号犹如空中宫殿的奢侈内部里，亚伯坐在用树龄超过500年的巴西木制作的精品写字台前，看着眼前电脑上的简报。
当然，为了安全，这台高配台式机它是被镶嵌在这张精品巴西木办公桌上的，这样即使飞机遇到空中气流发生了某些颠簸，也不可能让电脑滑倒砸到亚伯。 叮咚—— 空中宫殿既是主客厅，同时也是亚伯空中办公室的门铃响起。 “进来……” “老板，你找我嘛？”秘书小姐莉迪亚有些茫然的走了进来。
一般来说，莉迪亚的老板情郎在工作时，哪怕只是在看商业简报，都不会叫她进来胡作非为。 真想做那种事，往往也是他把简报看的差不多，工作完成了的时候。需要休息时，才会让莉迪亚她进来帮他放松放松。 现在亚伯才看了不到半个小时简报，应该还没看完。 秘书小姐不清楚老板叫自己进来所为何事。 “到了华盛敦以后，有两场新闻发布会。你代替我去参加，作为我的代言人。”“您指的是宾夕法尼亚州近期发生那件事的NRA新闻发布会，和劳斯莱斯公司正式重获自由后的签署新闻发布会吗？”
莉迪亚快速想了下亚伯抵达华盛敦以后，后面几天的行程。 她马上轻声提问道。 “是的。”
亚伯轻轻点头。
莉迪亚口中的两个新闻发布会，第一个是今年4月份的时候，宾夕法尼亚州一名年仅十四岁的少年在开枪打死校长后，选择自杀。 这件事闹得很大，舆论沸沸扬扬。美国禁木仓派再次跳上跳下，各种摆蜡烛祈祷纪念的老一套……而作为全美步枪协会的连任理事长，亚伯当然必须在NRA对外的新闻公布会上有所表示。 但这种事情，让他自己亲自去，那未免有些掉身价了。最好的办法是派代表，而且最好还不能是史密斯系旗下的高管。 那样会将视线都拉到他的身上，对史密斯传媒等需要一定程度面向普通大众的公司有些不好。 莉迪亚作为亚伯的贴身秘书，这个时候她的身份就十分的合适了。 至于另一场新闻发布会，则是亚伯几年前就开始谋划的劳斯莱斯公司一事，在今年终于彻底落下帷幕。 大众和宝马认栽，德国人为了避免受到长臂管辖的制裁，加上他们内部也出现了不满的声音。虽然损失很重——大约5亿美金左右，但他们也只能捏着鼻子承认了伦敦上院对7年前的劳斯莱斯收购案不成立的判决。 在野蛮的美国人干扰下，德国人最终是花了钱，不但没有买到劳斯莱斯和宾利，反而把钱亏进去。现在劳斯莱斯汽车公司又是独立公司身份了。 这场发布会，就是劳斯莱斯汽车公司对外公布接受美国史密斯汽车集团的收购意向协议签署，面对媒体的发布会。 至于美国史密斯汽车集团，它是家刚成立不到三个月的新公司。 除了即将归入麾下的劳斯莱斯汽车公司以外，它同时还是美国特斯拉新能源科技公司的第一大股东。 两场发布会都在华盛敦举行，但并不是因为那里是美国的首府。 而恰好只是亚伯近期要前往那里，为了迁就亚伯，NRA和劳斯莱斯汽车也只能将新闻媒体会放在了帝国的中心。 “好的，没问题。”莉迪亚压下了心里的激动，脸上的表情却一片媚妩，要是现在亚伯需要她在某些方面为他“工作”，她绝对会竭尽所能并且前所未有的热情……
原因简单的很，因为很明显，对莉迪亚来说。这两场发布会，它们都是非常长脸并且很容易露头的事情。 它们都要面向公众，而且还不是一般的公众，都是些商业精英和上层人士才会关注这种事情。 这会让莉迪亚出现在这些人的眼里，无形中大大的提升她的社会地位。 更重要的是，莉迪亚已经感觉到了，很可能不止这两次新闻发布会如此。 以后很可能类似的对亚伯来说不是十分重要，却又需要他派出专门代表的会议或者活动，自己可能都能得到代表出席的机会！ 她知道这意味着自己在亚伯心里面的地位，已经往上登了一个台阶。 可能比表姐阿曼达都要高一些了！ 【不枉我牺牲这么大！果然就像妈妈说的那样，对于亚伯这样的男人来说，不争就是最大的争！】 莉迪亚压抑住心里的兴奋，看亚伯并没有其他的要求，而是低头又看起了商业简报。 她轻轻后退，打算离开去为两场发布会做准备。 这样的大好机会，她可不希望自己搞砸了。 不过在出门前，亚伯示意让她把爱德华叫过来。 莉迪亚点头应是离开，没几秒钟爱德华就敲门走了进来。 “富汗阿那边的事情怎么样了？”“飞机已经离开了中亚地区，现在应该进入欧洲了。预计会在明日早晨抵达德克萨斯。”
“沃斯堡那边准备的怎么样了？”
“一切就绪。”
亚伯满意的点点头，想到史密斯庄园的收藏室里，即将多出来一批珍贵的丝路珍宝，为已经有了大批阿三黄金宝藏的史密斯收藏名单，再增加几千个名字，一种非常不错的收获感充斥着他的心间。 虽然有些强盗行为，并且在道德上也确实显得十分的可耻。 但……这不是这些宝贝的主人们，自己都对它们不是很重视嘛？ 富汗阿还好说，毕竟处于战乱时期，保护不力还情有可原。 数量更多的三哥神庙秘宝，他们的国家可是和平状态，却还是无视了它们。 那还不如留给自己收藏，为人类的文化和古董事业出一份力！ 觉得自己的想法终究还是很无耻，亚伯洒然一笑，不再关注这件他心目中的小事。 哪怕为了他的这些小事，岩石安保和黑色岩石豁出去了三条人命。当地因此丧命的倒霉蛋的数量，更是高达两位数以上…… 财宝和黄金，它们很多时候都染满了看不见的鲜血。 史密斯号出现在哥伦比亚华盛敦特区上空时。。 天色已经落下，整个DC特区华灯初上，从空中俯瞰时异常美丽。 下飞机悬梯时，亚伯收到了个他并不是很意外的消息。 乔治·灌木当局不久前对外公布，任命亨利·保尔森成为大统领幕僚助理和白房子内务委员会的成员，接任原来的财长约翰·斯诺成为新的美国财长。 乔治刚上台时，他的财长是保罗·亨利·奥尼尔，一个典型的美国正坛建制派。曾经在赫伯特当任大统领时期，在白房子任过要职，是赫伯特那时候的防长。 乔治上位以后，可能是为了提携老人，也可能是赫伯特为了让儿子位置坐得更稳，让确实十分有能力的保罗·亨利·奥尼尔成为了乔治的财长。 问题是这个老头，也不知道是对乔治不满还是对乔治那个幕僚团不满，上任没多久就多次在许多场合表示他对乔治许多方面的不满。 有几次甚至是在公众面前，其行为对他的雇主乔治来说可以说非常过分。 平行时空里，乔治忍了这家伙三年，也不知道应该说他脾气好，还是说保罗·亨利·奥尼尔能量惊人。 或者两者皆而有之。在这个时空，这家伙在九一一后面的紧急处理当中，让亚伯很不爽。亚伯当时在乔治和赫伯特面前，很是阴阳怪气的一番保罗·亨利·奥尼尔。 结果就是保罗·亨利·奥尼尔比平行时空里更早下台，乔治换了他自己的人约翰·斯诺上位，成为新的财长。 已经快两年了。问题是两年来，乔治当局管理下的美国经济状况并没有好转，哪怕用上了学自霓虹人的量化宽松技巧，也没有真的提振经济。 从去年开始，华盛敦就充斥着大量要求约翰·斯诺下台的声音。说他待在那个位置上，还不如干脆不设这个位置，因为他就是乔治的一个应声筒。 而乔治连自己开公司，也是10年亏8年，怎么可能管得好经济？ 很多时候某种程度上美国的财长，在经济方面是很有权威并且一般都很有能力的。 终于，或许是这些声音达到了一定程度。也或许是乔治确实想要在经济方面振兴一番了。 这次他将约翰·斯诺调往他处，任命亨利·保尔森成为了新的财长。 说到保尔森，这家伙可以说是亚伯的老熟人了。 他的上个工作，是高盛集团董事长兼首席执行官。亚伯刚在华尔街崛起时，首先面对的就是保尔森这帮人。 当时在亚伯与华尔街“开战”时，高盛的态度却一直很暧.昧，里面就有保尔森的功劳。 因为实际上当时的保尔森，在机缘巧合下已经有在和德克萨斯集团眉来眼去，和乔治的幕僚团队有一定的联系。 亚伯又是在那时候，正式成为了灌木家族的女婿。 为了恩主，同时也为了避免高盛在那场冲突中可能出现的损失。 保尔森控制的高盛选择了中立。 他这种做法在当时看起来，多少有些以权谋私了。 高盛内部当时都出现了反对的声音。好在没过多久，亚伯就在资本市场上狠狠的把那几个投行给刮了一遍，让他们损失惨重。 反倒是高盛集团，因为保尔森的以权谋私选择中立没有下场，却反而没什么损失，还在事后的趁火打劫里稍稍赚了一些，让保尔森在高盛内部的权威更甚了。 这些都是以前的事情，而现在这个家伙当上了乔治的新财长。 亚伯知道，次贷危机绝逼会比平行时空里更早来临了。 因为保尔森这家伙一直都是“格林斯潘新证券化改革的最积极的华尔街参与者之一”。 正是以保尔森为首席执行官的高盛公司，“推动了证券化改革和无休止的新产品展示”才让华尔街的缰绳彻底被放开了。 现在这家伙还当上了财长，那这方面的进度只会更快。 虽然亚伯不是没有机会阻止，他是可以让乔治不任命这个家伙，并且采取相反的正策，延迟或者避免次贷危机的来临。 但就算亚伯真的这么做，这次的金融危机还是注定会来，他就算再怎么努力顶多也只能延迟几年。 反而这么做的他，会受到华尔街的整体敌视，和众多财团的反感。因为保尔森他们这么做，本身好处最大的就是在金融方面有无敌权威的财团们。 即使不考虑这些，危机还是注定无法避免。事实上这场危机在90年代初期就已经出现了痕迹，当时美债和美国国内的经济都快要崩了，整个欧洲也出现了大萧条的迹象。 然后……然后红熊自爆拯救了资本的世界。 一针超级强心针下去，美国和欧洲小老弟们又苟了十几年。平行时空里07年和08年终于苟不住了，然后爆发。 要不是当时有华夏出来当冤大头，大萧条绝对会在08年左右到来。 结果华尔街一如既往的不当人，被捞了一把以后继续作死。 终于又过了十几年，加上口罩的超级黑天鹅事件，大萧条的前兆终于正式降临…… 这些都是平行时空里，未来十几年发生的事情。 问题是这个时空有亚伯的存在，他对华尔街众多巨头大鳄们的掠夺，迫使这些人在侵吸美国国本的道路上走得更远更狠。 他形成的蝴蝶效应在这方面的副作用更大。 所以连亚伯自己都判断，这次的次贷危机绝对会提前来临。 尤其是保尔森还比平行时空里，提前这么多年当上财长…… 想到这里，走下飞机悬梯时，亚伯直接交代艾伦，让史密斯智慧公司尽快完成改组。 亚伯需要他们更早的制定面对次贷危机的措施了。 夜色中，飞机降落后，坐上早已等候多时的车队，直奔DC市区，知道他要过来的艾米莉正准备了丰盛的晚餐等待着。 亚历山大现在可是国会议员来着，虽然还只是个众议员，但他和尼尔·灌木一样，除了选战和作秀的时候需要回到各自的选区，其他时间大部分都驻扎在华盛敦了。 所以当他的车队抵达亚历山大夫妇在DC市区的住所时。 毫无疑问，亲爱的尼尔·灌木众议员先生，他也在华盛敦的史密斯家里。 他和亚历山大可是亲家，两家人又同在华盛敦。哪怕一人属驴一人是象，但以他们的这些渊源和关系，再怎么亲近来往都没人会说的。 “亲爱的天父，感谢你赐下的阳光和雨露，使地上产出丰美的食物，也求你为我们洁净这食物，祷告奉主耶.稣基.督的名，阿门！”
听着父母，岳父、岳母的饭前祷告词，亚伯双手交叉成拳放在餐桌上，然后闭上眼，开始假模假式的跟着家人一起坐着饭前祷告。 “感谢主赐我今日食粮，求主让……” 没办法，谁让这是WASP们的老传统了。 身体的记忆中，以前在德克萨斯这也是注定的一套流程。 绝大部分虔诚信徒都会有的传统习惯。 亚伯倒没有这么虔诚，他也只有在灌木家作客，或者回家陪老人时会做这些。 他自己或者和自己的女人们在的时候，是没有这种规矩的。 可能她们有些人曾经有，但他没有的情况下。她们起码在他面前，是没有饭前祷告这种行为的。 画完十字，众人睁开眼，尼尔·灌木感慨地看了眼亚伯，随后便端起酒杯，看着亚伯说道：“让我们一起为亚伯来到华盛敦举杯。”
“谢谢。谢谢大家。”
亚伯笑着举起酒杯，感谢道。
众人不由莞尔轻笑，对亚伯的今时今日的成就，所有人都为此感到骄傲和自豪，尤其，对于尼尔和亚历山大他们两个来说，意义则更加巨大。 因为要是没有亚伯的崛起，尼尔·灌木现在绝对还在当着他的石油小商人，靠着灌木的名气和影响力，一年撑死了赚个上亿美元，还要一整个家族分。整日里还要和幺弟在美国和亚洲或者欧洲跑来跑去，为一个月能赚几百万美元而欢呼着。 尼尔就算不当议员，再怎么说也有一个大统领父亲和一个大统领哥哥，在国度里也算是个人物了。 相比之下，亚历山大的改变则更大。 史密斯议员先生要是没有这个儿子的话。 这位德克萨斯的高级红脖子，现在大抵还在他的农场里面，教导那些本地的红脖子或者南边新来的墨墨们如何更好的剪羊毛和给牛牛们剃蹄子。 然后因为他们工作失误，或者效率比较低的问题，站在旁边破口大骂，气得脸红脖子粗…… 哪里可能像现在，出入帝国权力中枢，来往的全都是新闻上有名的赫赫人物，日间讨论的话题与全球第一强国各方面都息息相关。 晚上的各种聚会和派对，更是受到全世界所有正治动物的向往和羡慕。 国会山的众议员，这个身份已经站在这个国度的顶端了。 绝大部分美国精英努力一生，能够站到的高度大概也就如此罢了，属于很多人的天花板。 但对他们来说，这却只是他们的儿子/女婿为他们安排的起点而已。 在上面，还有更高的位置在等着他们呢。 所以两位父亲此时此刻，又怎么会不因此而心生感慨呢？ 开场酒过后，气氛非常欢愉。但因为三个男人里，两个是帝国权力人物，一位是帝国的主人之一。 两位女性又都是家庭主妇，所以饭桌上的话题自然就几乎全都和权力、正治有关。 艾米莉和小劳拉的妈妈，轻声聊她们的太太日常，时不时看看丈夫、儿子/女婿，时不时的发出轻笑声。 而亚伯则与父亲和岳父，聊着近期华盛敦或者说整个美国上层，关注率最高的事情——财团吞并事件。 要知道，坐在这里的亚伯，可是这个事件中的绝对核心之一。 “简单的说，这次我要是成功了的话。”亚伯看着岳父和老爹，轻笑着好像在吹牛道：
“那以后谁当美国大统领，我起码会有1/3的决定权。到时候要是再搞定另外1/3，那谁当这个位置，就可以由我说了算。”“亲爱的亚历山大和尼尔，啧啧……到时候让你们轮流来怎么样？一个人四年，每个人当八年！哈哈哈哈——” “哦～～”尼尔声音悠扬，举起红酒杯掩饰自己因为听到亚伯的这些话，有些面红耳赤的脸色，“我感觉我醉了。这种加州红葡萄酒，它的度数似乎比一般的法国红酒更高一些？”
亚历山大鄙视地看了眼亲家，心想都是自己人装什么蒜！ 不过曾经的德州高级红脖子，一想到自己能够坐上现在乔治在坐的那个位置。 哪怕原先的时候他确实不是很看重。 但当这种可能性无限提高时，即使是亚历山大这种粗豪性格的人，内心都不由得心动不已。 权力，它真是人类最恐怖的毒药。