不一会儿，州同知便被说得大汗淋漓，暗道贾琏这上官难以伺候，借口有事走了。 被派出去的赵天梁正好回来，他将事情都打听清楚，面上带着些为难之色开口汇报。 “那姓赵的说，他是有些土地挂在二爷您的名下，每月都交了钱过来……” 朝廷对官员有免税的额度在，挂了贾琏的名就不用交税。不仅如此，贾琏作为绥州的主官，土地到了他名下，也无人敢生事，还能扯上点关系。 贾琏听得头疼，摆手道：“本还以为是什么祖上的关系……且不消说了，这厮定然是走了凤姐儿的门路。”
凤姐儿老是不做正事，只顾钻营生钱，方才贾琏还挤兑了州同知，没想到自家也不怎么干净，受人寄进土地。 事情倒是一时显得滑稽了。 赵天梁在旁尴尬劝道：“奶奶也是想多赚些钱养活府里，二爷怎么好去怪。朝廷规章在这，我听人说科举考到举人就有免税的额度在，像这般做的举人不少，也没见有谁去挑错。”
“家里的蛀虫不少，在京中时看着就生厌，俺岂能再当国家的蛀虫？不消说了，只等回去和凤姐儿好生说道。”
…… 眼见得知县衙门断了案，知州班子的人便都喊出集合，准备回转绥州城。 贾琏趁此闲暇，再因为一事寻到县丞，问道：“去年腊月，你这衙门里可曾记录一个推着承运使司板车，来给老父看病的劳役？”
贾琏将这话在清边县再问了一遍。 先前两县没打听到，这最后一县他也没有抱有什么希望，只是既然来都来了，便随口一问。 只是出乎贾琏预料的，清边县丞想了想，忙是道：“有的有的！大人既然问得急，我这就去找！”
嚯，原来是在这。 贾琏这下大定，就在知县公堂外等着。 等了一会儿，县丞没来，倒是知州班子里一同出行的老教谕寻来了，为了一件公事。 他说一路春耕看完，心有所得，准备在贡院中画上几株麦穗，请一文学大家题字，好让秋闱的童生们明白一粥一饭，当思来之不易的道理…… 说了一大通，贾琏总算是听懂了，不外乎要钱修缮贡院。 “此事去找同知就是，修缮贡院是大事，州内财政无论如何也拨得出款，动工时我也去看看。”
贾琏道。 老教谕闻言，却是摇头道：“贾大人不知，同知大人虽然答应了拨款，但因为州中财政吃紧，只能拨出两千两来。这钱看着不少，但只要一动工，三天五天就要吃紧。下官是想请绥州城中富户、文豪之家捐款，到时，还请贾大人露面。”
“原来如此。捐款多的人家，是要知州衙门给下什么好处？”
“这……”老教谕哑然笑道：“贾大人英明，评个乡中三老的虚衔就足以。”
朝廷正经官位都能买卖，贾琏也算是见怪不怪了，何况是‘乡三老’这么个中看不中用的头衔，当下便是点头道：“这事省得，开这捐款文会时通知我就是，只是我不爱吟诗作对，露个面就走。”
“也可。”
送走老教谕，了结了一件公务，预定了一趟行程。 这时，因为贾琏先前话语去寻找的清边县丞过来，捧着一张有些泛黄的纸张递来，道：“知州大人，您看这可是您当时所写？”
纸张上字迹： ‘陕东五路承运使贾琏手书：此人父子皆征为劳役运粮，归程半路……’ 贾琏拿过看了看，道：“是了，拿着这纸张的人呢？”
“去年末便在县城中治好了老父的病，两人带着车往南边走了。”
“……”无言收下纸张，贾琏转身就走。 既然南下陕州，结果一家子都不知所踪，难不成是碰见甄士隐那般神龙见首不见尾的神仙了？ 未免有些荒谬。 清边县衙外，知州班子集合，贾琏已经是晚出来的。但他扫视一眼后，却发现州同知居然还不在，而且其余人数也远远没齐。 “你们见着同知大人去了哪？”
有一巡检答道：“方才有军中信使过来，说是应巡抚大人相邀，有三千将士南下剿寇，即将行经清边县，同知大人已经先领人过去。”
事情倒是一件接着一件来了。 贾琏了然，旋即甩袖上了马，道：“我也去迎，有坐骑的就跟上，没有的便在县衙这边等着。”
“是！”
走马出城后，贾琏加快了速度，一路北上。 刚南下时，贾琏就听得卢俊义说军中不日有军伍过来，没想到一等就是这许久。 应当是湟中部族在外的两个万户余孽麻烦，草原辽阔，一躲就不知去了何方，不将这两个万户彻底赶出阴山以南，段镇北不会放心。 贾琏也在草原率部驰骋过，当下就将北面局势猜得七七八八。 跑马在官道上，速度飞快，仅仅半个时辰后，贾琏便抵达了清边县北面，看着军伍一股接着一股的过来。 不看还好，一看便是目眦欲裂。 军伍从北面过来，沿途践踏麦田不知多少，州同知带着一些人在拦，却连军中长官在哪儿都找不到。 再有一些胆子大的农夫吊在军伍背后讨要赔偿，都被打翻在地。 “兵祸！”
朝廷边军是什么德性，贾琏岂会不知，战力极强也极为桀骜，越是积年老卒越是如此。 一旦长官约束不当，在地方生祸更胜于贼寇，所谓匪过如梳，兵过如蓖，这话足以说明失控军伍的危害。 贾琏登时策马扬鞭上前，堵住军伍正面一角的去路，将踩踏麦田的士卒一鞭子抽翻在地，然后高声道：“贾琏在此！军中长官何在！”
“你！”
军伍不停，被贾琏抽了一鞭子的人捂着火辣辣的脸庞，抽出明晃晃的腰刀就捅来，面目狰狞。 “全靠俺们拿命顶着才能在后享福，你这当官的竟敢如此瞧不起俺！下马来！”
“驾！”
贾琏提马前蹄腾空，免得马脖子被捅穿的下场，旋即跃下马来，一鞭子瞅准，抽在那持刀士卒的手上。 “好一个混账东西！也敢和洒家动手！”
那士卒惨叫一声，再也握不住，使得腰刀落地。 这么一闹，四周士卒都被引来，隐隐围住贾琏，面色不善。 一声呼喝响起。 “动手！剥了这当官的衣服，看谁糗谁！”